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菩珠压下心中那如潮水般涌之不绝的悲伤,犹豫再三,最后还是决定暂时先压下消息,等李玄度回来之后再转告他。

她知道自己这个决定的后果。

极有可能当李玄度回时,姜氏已然去了。他将再也没有机会见到他祖母的最后一面了。

她知他对姜氏的感情,但她还是这样决定了。

莫说她即便立刻派人去通知他,他也未必能够脱身而回。即便他真的能回来,甚至赶的上去见姜氏最后一面,这也不会是姜氏愿意看到的结果,更不是西苑令传来这个消息的目的。

当初姜氏既想方设法送他出关了,如今就不会希望他会因她而再次身处险地。即便是现在,她的生命就要走到尽头了。

菩珠相信,太皇太后的想法,一定是和自己一样的。

她默默垂泪了许久,终于拭去眼泪,走了出来,伫立于庭院之中。

愿那万里之外的老人家放心。她牵挂的孙儿李玄度,如今虽还在披荆斩棘,艰难前行,但这一辈子,他一定会和前世一样,擎天架海,九转功成,终不负他的玉麟之名,亦不会负她对他的殷殷之情。

菩珠向着明月合掌,在心中默默地虔诚祈拜。

这悲伤而沉重的一夜过去了。

李玄度还没回,她怕这个坏消息万一传开人心浮动,除了转给叶霄叫他暗中亦做好应对准备,别人那里,谁也没再提及。

接下来的每一天,她除了苦苦守候来自北面的李玄度的消息,盼他能早日平安归来之外,更是时刻关注着东向的动静。她派人出去,通知沿途烽障加强巡视,若有收到来自关内朝廷的消息,务必第一时间以最快的速度递送过来。

从西苑令那封信的语气来看,老人家应当快了。现在距那封信出来,又已经过去了差不多两个月,老人家说不定已是去了。而一旦她走,菩珠可以肯定,李承煜那边,绝对会第一时间有所反应。

十来天过去了,东向玉门关的方向暂时还很平静,并没什么异样。北边,也终于传来了菩珠苦苦等着的一个消息。

李玄度带着人马终于越过雪山,正在赶往舅父被困所在的路上。

这本是个好消息,给这些天的灰暗心情终于带来一抹亮色。但还没来得及稍喘一口气,随之而来的,便又是一个坏消息。

这坏消息并不是来自东面。朝廷那边依然没有什么动静。

有动静的是北向。

派出去的斥候探得消息,北道的数国和东狄留守诸国的人马组成了一支联军,从车师出发,正往这边而来。推测其目标,应当是攻打霜氏城。

这应是昆陵王留的一个后手。

一旦困不住前方的李玄度,便使这些北道国为前锋来打霜氏城。霜氏城危,不但足以令李玄度军心动摇,且若拿下霜氏城,端了都护府,更是昆陵王的所愿。既断了李玄度的后路,他也将夺回从胡狐手中失去的西域之地,从而提高他在东狄各部王中的威信。

菩珠立刻便就将留守的叶霄、张捉等人召来,商议对策。

虽然事发突然,气氛随之骤然变得紧张,但众人并无惊慌。

大都尉胡狐死了,但在近邻东狄、地域广袤的北道一带,投靠东狄的诸国依然没有肃清。韩荣昌之所以至今迟迟未归,就是被羁绊在了北道的缘故。现在李玄度不在,且带走了部分人马,在他未回之前,众人本就有应对各种意外来袭的准备。

当日简短商议过后,一边派更多的探子出去继续刺探敌情,一边厉兵秣马,暂停城中商贸,将附近民众转移入内,派人通知宝勒国王,准备应战。

更多的消息很快陆续送到。

据探子的回报,这支联军人数约有两三万,距宝勒国还有十来天的路。

人数如此之多,远超都护府现在手头能调度的人马。到时若是硬战,只怕伤亡不轻。

敌众我寡,先守稳宝勒国的国都晏城和霜氏城,随后等待机会反攻。

这个对策,没有任何异议,很快得到了众人的一致赞同。

而就守城之策,接下来却发生了争议。

都护府这边,人马本就不及敌方,还必须兵分两路,一路保晏城,一路守霜氏城。境况雪上加霜。

众人各抒己见之时,闻讯赶来的霜氏提出一个建议:利用地势,引水淹路。

北道诸国联军想要抵达晏城和霜氏城,绕不开位于两城北面的一个叫做鹰娑的地方。此处距离两城百余里地,是片洼凹谷地。近旁有条河流,河床高过此地。只要将河坝挖开口子,以渠引水,如今正是春汛,泛滥河水必将一泻而下,淹没洼谷,到时不费吹灰之力,便就能拒敌于道。他们不可能得到足够舟船,想要继续来,要么一个一个跳下去游水,要么改道绕大圈。到时以逸待劳,半路拦截,定能将联军打败。

霜氏的这个建议如果可行,自是上上之策。

当天,叶霄和张捉立刻带人去往霜氏所说的地方察看地势。

附近皆荒野,即便引水,于民众也无多大影响。但在试着掘坝之后,遇到了问题。

鹰娑一带地势低洼,阳光本就照射不足,此地冬季又漫长而严寒,河岸沙土层层冰冻,坚硬如铁,想要在敌军到来之前掘出一段足够的引水渠道,困难重重。众人便以柴火烧化冻土。试过之后,果然略见成效,但速度依然不尽如人意。

张捉这时提出,若能以火油浇灌,必事半功倍。

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