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徐道覆下令挥动旗语,将战舰向左右绕行,准备从侧旁攻击。刘道规让后列的船只迎上,在江面上激战。

此时,变民军舰队半数通过豫章口,刘遵率领伏船从夏水中横切而出(1),借助水势将变民军舰队冲为两断。

徐道覆进攻江陵的三万兵马,从始兴带出精锐有万余,其他的皆是裹胁的百姓。与荆州军接战,徐道覆将麾下精锐一分为二,自率六千精锐为先锋,其他四千人安排在末尾,中间是那些战力低下的百姓。

刘遵从夏水中杀出,正好切中变民军的软肋,船队挤作一团,根本组织不起反击。刘遵下令纵火,浓烟滚滚而起。

徐道覆看到身后烟起,命一部分舰队抵敌,自己带着两千兵马急匆匆赶往豫章口。刘道规见良机出现,击鼓而进,变民军见头领离开,没有战心,四散溃败。

刚至豫章口,徐道覆还未传令组织反击,舰尾处又有杀声随风飘来。徐道覆大惊,荆州军哪来的这么多兵马,莫不是刘裕率军来了。徐道覆索性下令船只随着他向东冲去,等击溃尾部的晋军后再重整队伍再战。

舰队顺流而下,徐道覆一眼望见高高飘扬的雍字旗,失声道:“雍州军从何处而来,这下糟了。”

五日前,杨安玄随王镇恶大军从竟陵撤走,刘衷率水师在扬口登舰,在一众关注的目光中撤至章山休整。

变民军从夏口出征,杨安玄得知后立即率大军沿汉水重返扬口,攻打夏口,夺取了变民军囤积于此的粮草辎重。

雍州水师的船只经过改装,速度提升了三成,虽然徐道覆率舰队已离开了一天,杨安玄率军仍赶上了这场大战。

衔尾攻击徐道覆的后军,雍州兵马足有八千之众,战船四百余艘,操作灵便。变民军后队将领孙弘调转船头迎向雍州军,急切之中露出身形,被俞飞一箭射死。

变民军没了指挥,像没头的苍蝇般到处乱窜,杨安玄让麾下高呼“扔了兵器,降者无罪”。变民军中多数是裹胁的百姓,听到呼声纷纷掷了手中兵器,在雍州军的号令下朝北岸靠去,然后登岸坐下等待处置。

及至徐道覆赶到战场,江面之上与雍州军交战的船所剩无己,雍州水师排成长龙,正驱赶变民军的船只靠岸。

身后荆州军已经追来,前面又有雍州军挡路,麾下将士胆气已寒,徐道覆知道大势已去,跳上一条快船下令赶紧突围。

变民军大量的船人顺江而下,雍州军在王镇恶的指挥下截住江面,喝令道:“降者不杀,船只靠岸。”

刘道规率军赶至,见变民军的舰队在江面上堵成一团,喝令放箭。船上变民或钻进舱中,或跳进江里,慌乱逃命,机灵点的高喊“愿降”,跟随船队朝北岸靠去。

看到雍州旗号,刘道规且喜且忧,喜的是得雍州水师相助全歼来犯的变民军,忧的是雍州军抢功,这么多的船只和变民成为俘虏,自家不知能分到多少。

派出使者前去与雍州军率军的将领联络,杨安玄不便出面,让王镇恶与刘道规前去协商,自己带了两只改装后的艨冲战舰顺江追击逃走的贼寇。

逃走的船只不多,江面上零零星星,沿途经过那些逃走的战舰时,沈庆之和俞飞随手射箭,将船帆射落,喝令这些船只到北岸归降。

经过改装的雍州船只两侧装有水轮,被外罩盖住表面看不出异常,但内舱中兵丁用脚踩动船浆摇动叶片,速度明显快过变民军的船人。

杨安玄看着三十余丈远的一条快船,船尾处站着名汉子,挺立如松,看样子像是变民军的将领。

“追上那条船”,杨安玄一声令下,所乘的船只快速朝徐道覆所乘的快船追去。徐道覆见雍州船只迅速逼近,估计难以逃脱,索性下令停在江中等候。

艨冲舰在快船侧船并行,掀起的波浪推着快船颠簸不定,杨安玄见徐道覆有如钉在船上,身形随船起伏,挺立的姿势丝毫不变。

杨安玄赞道:“好汉子,且报上名来。”

“范阳徐道覆(2)见过杨刺史。”徐道覆昂然抱拳行礼道。

杨安玄一愣,此人便是徐道覆,看徐道覆的年纪约在四旬,肤色黎黑,隆眉虎目,胡须浓密,身姿挺拔,一团英气。自己从未见过徐道覆,为何他一眼认出自己?

徐道覆从容语道:“愚在京中见过杨刺史,录尚书事刘裕派人在蔪春城暗杀杨刺史,愚还曾射出一箭示警。”

“哦,那一箭是你所射”,杨安玄看着徐道覆,略一沉吟,伸手道:“庆之,取青云弓来。”

持弓在手,杨安玄对徐道覆道:“徐兄,愚听过你的事,有勇有谋,算得上人物。可是你助纣为虐,祸害苍生,称不得英雄。”

徐道覆厉声喝道:“愚今日落在你的手中,杀剐自便,用不着你来教训。”

杨安玄不再多言,抬手一箭射出,正中桅杆之上。杨安玄收弓道:“昔日一箭之情今日还报,徐道覆,你且去,好自为之。”