第四百七十二章 争夺先手 (2 / 2)
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当夜,司马休之率六千兵马离开江陵城,带着宗亲前往当阳城。刘钟生恐中伏,夜间不敢追击,及至天明,留守江陵的将领开城投降。
刘钟夺取江陵城后没有追击司马休之,一面派人前往竟陵给刘裕报捷,一面疏通江道引水师到江陵城外驻扎。
对于荆州溃逃的残兵败将刘钟没有放在心上,前次平定刘毅他也参加了战斗,刘毅麾下的溃兵数以千计,太尉一纸公文相赦,溃兵尽皆望风来降。
江陵城刺史府内灯火辉煌,美酒佳肴歌舞丽人,欢声笑语酒菜飘香。城中门阀士族前来犒军,城头变幻大王旗,身为门阀当然要紧跟步伐,昨天跟司马休之称兄道弟,今天便能与刘钟杯酒交欢。
水师营寨同样在欢庆,战事已定刘将军特许可饮酒庆贺,将士们一年难得有几次喝酒吃肉的机会,一个个兴奋地议论着此次会得到什么奖赏。
刘钟没有留意到,有一只雍州水军就潜伏在江陵西的枝江中。杨安玄命刘衷派一只水师前往江陵,这只雍州水师百艘船、三千人悄然由扬口入公安,驻扎在荆州水寨中,江陵城中知道的人很少。
这只雍州水师的统领是五品振武将军周由。说起来周由也是命运多舛,他本是左卫军桓修的手下,受人排挤来到杨安玄的巡江营;巡江营中周由与刘衷官阶相同,俞飞、孟龙符、陈渔、钱磊等人都在其下,更不用说丁全、黄富这些小兵了。
杨安玄率军前往援救洛阳,俞飞、孟龙符随行,刘衷留下成了巡江营统领;接着王恭作乱,巡江营解散并入豫州水寨,谯王司马敬之对原巡江营的将士还算不错,周由总算由校尉熬到了扫虏将军。
可是好景不长,桓玄等人作乱,司马尚之身死,刘衷带着水师逃出海,周由找原来的关系回了京口北府水师,后来没有跟刘衷前往襄阳。
人生的际遇就是这样,一步错步步错,等到刘裕在京口起兵讨桓,周由因为是桓修的旧将,并不受信任,只能在水师中苦苦熬资历,刘毅攻江陵他也随水师前去,功劳没轮上,却划归在刘毅麾下。
刘毅转任荆州刺史,他也随同前来荆州赴任,不久刘裕攻打江陵,这一次周由算是开了窍,混在溃军中投奔了襄阳。好在杨安玄还念旧情,让他重回水师任职,周由再看当年袍泽,不说孟龙符、蒯思、刘衷等人,便是钱磊、陈渔也是五品的定远将军。
虽然杨安玄也任他为五品定远将军,但他初来乍到,麾下没有亲信,在军中比起钱磊、陈渔来差得太远。此次救援江陵,钱磊、陈渔等人皆不在寨中,刘衷将他派出,周由憋着一口气要立大功,不能像刘衷那样封侯,至少也捞个县子的爵位吧。周由自知年过半百,领军出战的机会不多了,若不抓住这次机会,恐怕自己再难有出头之日。
江陵城陷,周由得到消息立即带了水师过江陵拐入枝江,等候战机。斥侯回禀朝廷水师在江陵城南驻扎,来不及立水寨,船舰绑缚在一起,周由大喜,天送功劳于己,今夜便偷袭焚船。
周由的底气在他手中的三百斤火药,他听刘衷、钱磊等参加灭秦之战的将士说起火药在伐秦战场上立下的奇功,羡慕不已。此次刘衷派他援救江陵时正好有一批火药运至水寨,周由软磨硬泡从刘衷手中要走三百斤,顺便带上十位匠师。
这三百斤火药若真有钱磊所说的那样神奇,这场大功劳是跑不了了。
今夜刮着西风,子时周由带着船舰从枝江溜出,两刻钟便来到了江陵城西。
随行匠师告诉他,三百斤火药太少,若是装在陶罐中扔出作用面太小,朝廷水师只要与燃着的船隔离开便可。
周由听从匠师的建议,先用二十余条小船装了芦苇、稻草和硫磺,再将火药撒在上面。
富贵险中求,周由亲自驾了纵火船朝朝廷水师靠近,相隔还有十余丈,被朝廷水师发现,高喝“停船”,有箭只射来。
行踪已泄,不过离着朝廷船只已近,借着水流只需数个呼吸便可到达。周由从怀中掏出火折晃着,凑近火药,“呼”的一声火苗窜起,燎焦了须发。
周由吓得将手中火折扔在稻草之上,只见火势腾地一下燃起,眨眼间便将整条小船燃着。因为要下水,周由光着膀子穿着牛犊裤,裤角已经燃起火苗。
果然厉害,周由心中暗赞,扭头便跃入水中。小船借着风势朝朝廷的船只撞去,船头有尖钉,扎在舰只上,火苗迅速地朝船只裹去。
周由从水中探出头来张望,入眼皆是火光,二十多条小船分成二十余处,将百余条朝廷船只罩在火中。
雍州船只驶来,将周由搭上船,站在船头再看,火海已经绵延数里,至少有二三百条船只被火燃着,其他未燃火的船惊惶逃窜。
接过亲卫递过来的刀,周由豪气万状地吼道:“弟兄们,杀敌立功。”