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金紫门重新关闭,张锋来见朱超石,庆幸地道:“朱司马,你若再晚来一步,江州城恐怕就守不住了。”

朱超石道:“愚申时到达垫江,得知李强这狗贼打算献城投降,哪敢耽搁,直接就率军赶来了。”

两人边说边往城墙上走,空气中弥漫着浓浓的血腥味,在李强有意的驱使下,今夜雍军伤亡的将士接近五百人。

站在金紫门上远眺对岸,可以看到朝廷船只上的灯火联成一片,延绵四五里。

张锋提醒道:“李强这厮反叛,要防着他假借名义诈开枳县、临江等地,要连夜派人通知临江各县加强戒备。”

朱超石点点头,道:“不错,此事耽误不得,现在就要派人前去送信。”

夜间行舟凶险异常,可是情形紧急也顾不上这许多。朱超石从随行水师中挑选出精通水性之人、许下重赏让他们带了信物连夜沿江而下前往枳县、临江、南浦、朐忍等城,通知巴郡太守李强已叛的消息,让各城做好防备。

江州城对岸,朝廷兵马驻营,高进之带着李强前来见刘粹。

功败垂成,李强十分沮丧,献江州未成功,高进之当初对自己的许诺多半泡了汤。

刘粹将他们迎入帐中,询问失利缘由,得知朱超石率军及时赶到,长叹一声道:“谋事在人,成事在天,此非二公之过也。”

李强略松了口气,若是“羊肉没吃到,惹得一身骚”才叫倒霉呢。

虽是子时,刘粹仍吩咐设宴为李强接风,这是开战以来雍军归降的最大官员,其影响深远,宋公知道一定会极为重视。

吃了两口菜,刘粹向李强询问雍军虚实,有无办法夺取江州城。

李强摇头道:“江州城易守难攻,要想破城没有内应很难。如今朱超石率援军赶到,朝廷若无援军几无破城可能。”

刘粹点点头,当年陆抗以十倍于城中守军的兵力攻打永安(即江州城)半年之久仍不能取胜,仅凭自己这点兵马要想夺取江州城确实无望。

李强想着自己献城未果,即便归降也功劳不大,道:“江州城难取,枳县、临江等城却好夺。刘将军不妨派一只水师给愚,愚趁这些城池尚未得知消息之前诈开城门,轻松取城。”

刘粹笑道:“愚正要与李将军商议此事,可谓英雄所见略同。”

李强道:“事不宜迟,越快越好。”

刘粹起身道:“愚这就命人点兵,高将军,你陪李将军一同前往。”

李强新降,刘粹肯定要防他一手,高进之陪同既是协助也是提防。

寅末时分,东方泛起鱼肚白,八十艘朝廷舰只除去旗帜标识,在李强、高进之的率领下前往枳县(涪陵)。

船顺流而下,船行极速,高进之与李强并肩着在船艏,看着两岸青山飞驰而过,笑问道:“弘质,朝廷水师比起雍州水师何如?”

李强心情郁郁地应道:“愚闻雍州水师船体两侧设车轮,以脚力蹬踏,其速迅捷,进退自如。”

高进之一听,立时问道:“弘质可知详情,且细细道来。”

李强一门心思放在夺取枳县上,哪有心思讲解车船,有气无力地道:“愚只闻其名,并非亲见。”

高进之抚着胡须,凝眉思索李强所说的带车轮的船只,越想越觉事关重大。

卯正时分,朝阳初升,阳光洒落在江面,浮光跃金。

李强站在船艏,心潮起伏,昨天还是雍公麾下巴郡太守,今天便开始为宋公效力,只是这一次不知赌对与否。

涪陵城已经在望,高进之眯着眼看着沐浴在阳光中的涪陵城。涪陵城临江而建,从船上能够看到雍字旗迎风飘展,李强示意船舰在码头停靠。

有兵丁下船前往城下,高声呼道:“巴郡李太守前来,速速开城迎接。”

城头飞石腾空,朝着数百步外的船舰砸来。砵大的飞石砸在船舷上,船板碎裂木屑飞溅,吓得战舰赶紧驶离码头。

李强一跺脚,不用问,枳县守军已经知道他归降朝廷了。

既然枳县有了防备,临江、南浦等城也肯定得知了消息,李强和高进之商议了一下,决定回师江州南岸。

刘粹得知诈城的计划失败,夺取江州城已无可能,准备回返鱼复城。

高进之建议刘粹前往江阳城,与檀道济合力对付阴绩,若能夺取成都府亦是大功一件。

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