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鲁宗之是司州刺史,他的身死对鲁家无疑是个打击,能承继家业的显然是鲁轨,若他前往郿县守制,无疑会错过此次立功的机会,即便以后复出就落后于人,所以鲁机、鲁敦兄弟心中希望鲁轨能够夺情出征。

鲁轨也知道此时奉命率军出征,肯定会在主公心中留下好印象,对自己的将来大有好处。

看了一眼兄弟,鲁轨放柔声音道:“愚前去沙场征战,为父亲守墓之事便拜托你们两人了,愚会让爽儿随你们回乡,替愚守墓尽孝。”

鲁爽,鲁轨之子也。

当初王镇恶路过洛阳就曾叮嘱鲁轨整军备战,鲁轨已从洛阳、偃师一带招募新军一万八千余人,辎重、粮草早有准备,只等北雍州轻骑到来便起程救援兖州。

八月二十四日,陈渔率四百艘战船停靠在孟津口,船上装载着六千将士和四千匹战马。

军情紧急,鲁轨决定不再等候后续部队,带着数十名亲位于孟津口登船先行赶赴兖州救援,余下的兵马从陆路过偃师、荥阳,赶赴兖州。

…………

八月二十日,李頵牵着他的赤焰马送给濮阳司马陈安。果然,陈安见马大喜,答应五日后李頵的生日时到府道贺。

榷市,姚登频频拜会榷市中来自魏国的东主或管事,暗中试探这些人的态度。

八万魏军聚集在汲县,黎阳津大军准备过河的消息早在榷市传得沸沸扬扬,这些魏人或提心吊胆,或蠢蠢欲动。

对于姚登话语中流露出的意思,不少人心领神会、一拍即和,密议谈妥,表示听从姚登的调遣。

两天时间,姚登说服了三家魏国商人,这三家魏商有一百三十多名护卫,看看日头偏西,姚登兴冲冲地朝酒楼走去,晚间他约了皮货商鞬力斯喝酒。

鞬力斯是个典型鲜卑人,额窄眼长、鼻高眼深、面如削石,身形挺拔,姚登是在魏境魏郡内黄(今河南内黄县)结识的鞬力斯。

内黄城西北面有个黄池(黄泽,明正统年间干涸消失),有数百公顷,周围水草丰美,是魏人放牧之所。

姚登在黄池边见到前来买牛的鞬力斯,当时鞬力斯正与一头公牛角力,扳着牛角将一头千斤重的公牛按翻在地。

当时姚登是军中校尉,上前招揽鞬力斯入伍,被鞬力斯所拒。姚登并未生气,取酒与之相饮,与之结识。

得知鞬力斯本是北燕辽西郡人,后来慕容熙胡作非为,弄得北燕民不聊生,鞬力斯一家人逃到了魏国范阳郡,往来魏、燕、晋之间做生意。

晋魏设榷场,魏国派李頵进驻榷场打探情报,姚登乔装成护卫前来,没想到在榷市中看到贩卖皮货的鞬力斯。

起初姚登还担心鞬力斯泄露他的身份,有意躲避不相见,后来发现鞬力斯并没有特意来找寻自己。

在榷市难免碰上,鞬力斯显然知道他身份特殊,两人擦肩而过也只作不识,反倒让姚登放下心来,认为鞬力斯不会出卖自己。

姚登知道鞬力斯手下有二十几条汉子,都是孔武有力之辈,加上鞬力斯勇武过人,若能得他相助战力将大增。

派人给鞬力斯送信,约他今晚在酒楼会面,等姚登来到酒楼时,鞬力斯已在包间内等候。

见面寒暄、饮酒,姚登试探,鞬力斯欣然表态愿意随姚登行事。

姚登大喜,笑道:“鞬力斯兄弟,以你的才能在军中至少也能做个校尉,将来立功成为将军岂不比你往来贩货痛快。”

鞬力斯举杯敬酒道:“愚愿追随姚大哥建功立业,还望姚大哥多多照应。”

姚登笑着与鞬力斯碰杯饮尽,道:“大军随时过河,兄弟这段时日不要外出,且回去等候消息。”

姚登不敢多饮,两人商谈了一下细节后便分手离开。鞬力斯回到榷市住处,他就住在皮货铺的后面,膻味很浓。

来到屋中坐下,鞬力斯让一名伙计进屋交待卖货的事,伙计示意屋外没人。鞬力斯低低地声音告诉伙计,姚登拉拢他夺取濮阳城,具体如何尚未告知。

伙计转身离开,鞬力斯倒上一碗凉茶喝下,嘴角露出笑意。他是则那哥的次子,早就随父亲加入暗卫,乔装成商贩进出魏境探听消息,姚登想让自己帮他夺城,正好送一场功劳给他。 「注(1):郭颁《世语》及千宝《晋记》记载,中牟县故魏任城王台下池中,有汉时铁锥,长六尺,入地三尺,头西南指,不可动,....或言在中阳城池台,未知焉是。」