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六福晋说:“外甥女这浑身的气度真像额娘,真是出类拔萃。妹妹,不是嫂子说客气话,英儿这一身气度比我们家这两个都好。”

桂枝就说:“嫂子这话我就不爱听了,我心里侄女是顶顶好的,日后别让我听到,再听到我就把孩子抢我家去,让你谝不成!”

六福晋这是奉承德妃,然而她这媚眼抛给瞎子看,德妃听出来了,不接罢了,对她冷冷淡淡。

德妃把秀英搂在怀里跟桂枝说:“等明日你亲自带着孩子和她阿玛去一趟你几位哥哥家里,这到了官场上,尽管是亲戚有时候做事儿也不能太想当然了,还是打声招呼的好。你等会问问你几个嫂子,看三阿哥五阿哥他们都喜欢什么,既然拜访了,不如送些他们喜欢的东西。”

桂枝应了一声。

四福晋和几个妯娌对了一下眼神,给他们母女留足了说话的时间,就站起来跟德妃说:“额娘,今儿妹妹来了,我们吩咐膳房送一桌好菜来,咱们再喝几杯,这会让妹妹陪您说说话,我们去外面张罗去。”

德妃正想和女儿说话,点点头:“这么安排妥当。”

四福晋带着六福晋、十三福晋、十四福晋和十三格格、十五哥哥出门,秀宁姐妹四个也拉着秀英出来在院子里玩耍。

两位皇女请几位嫂子来她们的房间坐一坐,大人们说话去了,小孩子们在院子里玩得很高兴。

弘时喊秀英:“表妹,来啊,一起玩儿啊,你和莹莹一队。”

秀英看到秀莹把兔子玩偶骑着当马,夹着小兔子拽着兔耳朵跟在哥哥们背后一蹦一跳地喊着“驾驾驾”,赶紧摇头:“我不玩儿!”

怎么会有人不玩游戏?

弘时以为她害羞,就说:“来玩儿啊,好玩儿。”

这时候弘杲蹦跶的时候踩着衣服摔了个狗啃你,自己爬起来,抹了一把脸上的泥,衣服上的都没拍打,带着一群弟弟妹妹们接着骑马打仗。

都不讲干净吗?

她赶紧摇头:“不玩不玩,我不玩儿。”

丫头片子真没意思!弘时不搭理她了,积极投身于骑马打仗的游戏里。

秀宁拉着秀英:“妹妹,咱们坐着看吧。”

四个大一点的姑娘带着她在游廊的栏杆上坐下看一群泥猴玩耍。

屋子里德妃拉着桂枝说:“你去了没地方住啊,听我的,尽管把银子拿去买一处小园子,你们一家三口住着也舒服。”

桂枝不接这银子:“上一任官员是怎么住的?衙门就衙门了,我们三口人住什么园子,院子就行!你快把钱收起来,别逼着我这会冲出去嚷嚷出来,先别提嫂子们怎么想,半天工夫你贴补女儿的事儿传得满园子都是,到时候你老脸往哪儿搁。”

德妃气地在她背上拍了一巴掌:“好心当作驴肝肺,我就不该管你!”

“你攒着吧,我们就住衙门了!小有小的好处,地方宽敞了,让孩子阿玛一个院子我一个院子,半年不见面你就高兴了?”

德妃觉得自己这会里外不是人,这要不是自己亲生的,现在都翻脸了。德妃狠狠地骂了几句不识抬举让大福把东西重新收拾了,不给这小没良心的了!

桂枝这下眉开眼笑地抱着德妃的胳膊撒娇起来。让德妃准备礼物,他们明天去各家拜访不能空手去,这就靠额娘掏银子了,德妃嘴上骂着不管她死活,还是让人准备了东西给桂枝带走。

桂枝也分得清楚,随手送的小礼物拿走几件没什么,额娘攒的银子不能动。去娘家一趟,走的时候连吃带拿人家只能说这姑奶奶不讲究,可千万不能拿老父母的私房钱,拿了这性质就不一样了。

晚上回到陪嫁的院子里,一家三口吃饭的时候舒禄克跟桂枝说:“今儿皇上勉励奴才尽忠职守别沾染江南官场的恶习,少拿人家的银子,别收外人的好处,奴才一一听了。”

桂枝斜眼看了他一下,冷哼了一声:“这话是给我听呢?”

这话还真是给桂枝听的,舒禄克不敢提什么要求,只能用这种方式跟桂枝说去了江南别什么礼都收。他能顶得住,要是桂枝顶不住他还不能说什么,别人还能回后院骂老婆,他敢把话说重了第二天就有人把他扭送京城治罪。

桂枝斜眼看他:“把我想成什么人了!”

看着她生气了,舒禄克赶紧搂着她肩膀:“公主生什么气,这不是奴才第三次听岳父训话,心里惶恐,回来多说了几句,您被生气,孩子看着呢。”

说完黏糊糊地搂着桂枝哄她,桂枝长得漂亮,嬉笑怒骂他都喜欢,因为娶了公主才有今日,因此他心思都在桂枝身上,两人的日子过得甜甜蜜蜜。桂枝看在女儿的份上不和他计较,但凡今日女儿不在,必要跟他闹一闹。

桂枝立即笑着跟女儿说:“英儿吃饭,这个虾给你吃。今儿和哥哥姐姐们玩得怎么样?”

秀英小声说:“不想和他们玩儿,小哥哥和妹妹都是泥猴子,滚了一身泥,小姐姐不讲究,掉在衣服上的点心渣子还弄进嘴里吃了。”

舒禄克就发愁,他家祖祖辈辈都没出过什么金贵人,这姑娘养得可真金贵,不仅金贵还讲究。他就说:“英儿啊,这没什么?掉自己衣服上的点心吃了就吃了,难不成自己嫌弃自己?”

“对啊!”桂枝也没觉得这有什么不妥当的,又没掉地上,就是掉地上了桂枝也能毫无负担地捡起来吹吹灰尘吃下去,忍不住说:“你怎么这么多毛病啊?不干不净吃了没病。”

舒禄克不干了:“公主,您不能这么说闺女,小格格干净点怎么了?英儿,没事儿,你额娘没凶你。”

英儿低头,那小模样就是受委屈了。

桂枝和舒禄克对视了一眼,都觉得养个孩子真麻烦!还不得不耐着性子教养。

第二天到了四阿哥家里,桂枝就和四福晋说:“养个孩子真不容易。”她还不能说女儿把所有表兄弟姐妹都嫌弃了一遍,只能说这孩子养得金贵,毛病多,吃喝都讲究。

四福晋以为是养孩子辛苦所以小姑子才抱怨几句,就用过来人的口气说:“也就是这几年,再大了就好了。”

桂枝摆摆手:“咱们不一样,你养的是儿子,到年龄了交给他阿玛,一天里面读书的时候多,你能见到的时候少了就没那么多的事儿了。我这不行啊,我这是女儿,天天在跟前呢,我不能不管。这可真是一报还一报,当初额娘拿我没法子,我现在拿她没法子。”

四福晋哭笑不得:“不过是孩子调皮闹人,哪有你说的那样。”

这时候外面两个嬷嬷抱着两个襁褓进来,四福晋说:“来,弘历弘昼,给姑姑请安,让姑姑给见面礼。”

桂枝赶紧把其中一个襁褓接到怀里抱着,就问:“这是咱们五阿哥和六阿哥?”四福晋点头:“老五是弘历,老六是弘昼,老五他额娘是钮祜禄氏,你哥哥已经上表给他请封侧福晋了,差不多宗人府快批了。”

能有侧福晋这个位置还是因为她姓钮祜禄氏,比起一院子包衣和汉军旗的女人,钮祜禄氏作为生育过子女的女人,是出身仅次于福晋的人了。弘历的出身也仅次于弘晖,所以给她请封侧福晋是水到渠成的事儿。

都是白白嫩嫩的小婴儿,桂枝抱着问:“我怀里这个是谁?”

旁边的嬷嬷回答:“是六阿哥。”

“哦,是弘昼啊,让姑妈亲亲,哎呀,笑了啊?姑妈等会给你和你五哥包个大红包。”

这时候侧福晋李氏的女儿秀琳和宋格格的女儿秀楠带着秀英跑来,桂枝说:“英儿,来看看你表弟。”

秀英就挨着桂枝看小孩子,桂枝把怀里的孩子给嬷嬷抱着,又把弘历抱怀里,跟秀英说:“这是五弟弟,你看长得好看吗?”

秀英低头看看,小婴儿吐了个泡泡,带着一股子奶味,秀英点头说:“好看。”不觉得好看。

但是桂枝怀里的小家伙露出笑容来,四肢高兴地扑腾了一下。

满屋子人奉承说这是五爷和公主亲近呢,桂枝和四福晋哈哈哈笑起来。大家都很高兴,四福晋说:“中午别走了,留下吃饭吧。”

桂枝说:“挑着这时候就是来蹭饭的,就是嫂子不说我也坐着不走了。”说着把孩子给了嬷嬷。

秀英赶紧往额娘怀里蹭,她不想跟自来熟的弘时玩耍。偏偏弘时早上被四福晋嘱咐要热情,这会来找表妹玩儿,热情的四福晋都觉得过分了。

她哭笑不得说:“乖乖,这会吃饭呢,你去前面陪着你阿玛和姑父吃饭去。”

“阿玛不让我吃呢?”

“你就说我说的,让你陪客。”

弘时高兴地跑出去了,四福晋松口气跟桂枝说:“过几日就送学堂去,这孩子自来熟。”

桂枝说了句:“我就喜欢这种外向的孩子。”

等桂枝一家走了,李氏听女儿说了今日的事儿,心里想着给弘时聘秀英,只等着四阿哥回头来她的院子里提一提。她心里想着这是知根知底的好亲事,爷肯定乐意!