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周世显抬头看了看她:“你哥哥是个人才。朕愿意给他一次机会……”

他故意拖长语气,似乎另有所指。

“谢万岁。”孟夕岚恭恭敬敬地给他磕了一个头,发出闷闷的声响。

周世显闻言挑起唇角,抬眸打量她,淡淡道:“希望你……哥哥能够知恩图报,不要白费了朕的一番好意。”

孟夕岚微微垂眸,仍是跪在地上。

周世显见她迟迟不动,便缓缓起身,慢慢朝她走过来,伸出手道:“跪久了膝盖疼,起来。”

孟夕岚低下头,轻扶着他的手,站起身来。

周世显望着她:“朕看折子看得有些累了。不如你陪朕出去走走吧。”

孟夕岚温顺点头。

御花园路远,两人只在庭院中走了走,常海领着一群小太监远远跟着。

孟夕岚故意慢下步调,跟在周世显的身后,等着他开口。然而,等了许久,也不见他开口说话。

孟夕岚微微打量了一番周世显,他已经是一个年近五旬的人了,身形清瘦,后背挺直,鬓角处已经长出了不少白发。

细细看来,他的眉眼间隐隐浮现一丝衰败之气,不是因为年岁的叠加,而是因为某种不为人知的疲倦,又或是心累。

“朕是不是老了?”

不知是不是察觉到了她的目光和心思,周世显突然开口。

“皇上……”孟夕岚才刚开了口。

周世显便提醒她道:“你可不要说谎话来哄朕高兴。朕不喜欢听假话。”

那些不走心的谎话,他都听腻了。

“皇上,世人都会老。”孟夕岚心中涌起千般想头,但还是只回了一句。

周世显闻言轻轻一笑:“是啊,世人都会老,也都会死。”

近来,他常常有一种力不从心的茫然感,他有时甚至还会觉得害怕,害怕自己变老,老到谁都可以轻而易举地害他。

孟夕岚眉心浅蹙,这个话题实在太过沉重。“皇上,您正值壮年,何须如此伤怀?”

周世显闻言望住她的脸:“你不嫌朕老吗?”

论年纪,他比她的父亲还要年长。

孟夕岚含笑摇头:“夕岚不敢。”

她这一句“不敢”,让周世显心情有点微妙,既不好也不坏。

周世显轻轻一哂,“这句倒是老实。”

他看住她,花儿一般的面孔,肤白莹润,透着年轻的朝气。

他伸出手去,想要摸一下她的脸,谁知,孟夕岚却后退一步,故意躲开了。

这是本能的反应,她自己没办法控制,却可以补救。

孟夕岚跪地赔罪:“夕岚惶恐,还望皇上恕罪。”

周世显盯着她的头顶,默了一默道:“你不用防着朕,朕不会对你怎样的。你长得太像长乐了,朕只是一时感慨罢了。”

他若是想要动她,只需一句话。可他迟迟不动,就是因为她的脸。她和长乐太像了,对着她,他实在舍不得下狠手。

周世显没有难为她,脸上也看不出有什么异样的情绪,和她说了几句话之后,他便让她回去了。

待她走后,常海悄声走过来道:“万岁爷,您今儿这么高兴,怎么不多留公主殿下一会儿呢。”

周世显脸色阴沉下来:“你是不是话太多了。”

常海心中一骇:“奴才多嘴。万岁爷,奴才也是替您着急……”

主子惦记孟夕岚也有一阵子,从前有太后娘娘在前面挡着,现在太后娘娘不在了,皇后娘娘也病了,就连宁妃娘娘也不成问题了。

周世显沉吟道:“还真是皇上不急太监急。朕的心里在想什么,你这个太监怎么能懂?”

他对孟夕岚是有点上心了,可她实在长得太像长乐,看见她,就像是看见了妹妹。思量间,他忽地有些理解母后,为何要把孟夕岚一直留在身边。

就算不是真的,却是活生生的,放在眼前,哪怕只是当个影子也好。