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1999年的春天如约而至。

来城发生了很多大事,最大的一件莫过于在两年前撤市划区,并入了港城市,变成了大城市的一个区。马路修得笔直开阔,一条快速路贯通南北,从东海街道到港城市中心,坐一个半小时的公交车就到了。

发生了如此的剧变,谢宏轩说不上哪里好,哪里不好,活了大半辈子了,突然变成了“大城市”的人,这让他有些无所适从。要问还有什么不好的,就是这几年大兴土木工程,建了不少公园,把路边的杂草杂树给修理干净了,他不能像以前那样,一边遛弯,一边捡柴火了。所以,谢家的土灶基本上不用了,基本完全依赖液化气了。

同样是在香港回归那一年,来城规划了好几项民生工程,儒林街绝大多数住户家里都修了厕所,一半人家家里安装了暖气片。在那段时间里,各种机械车在马路上轰鸣作响,住家里则是各种电钻和大锤的声音,尽管非常吵闹,但大家都在吵闹中不断升级着对新生活的向往。

这一次,谢家每个成年人都出钱出力,第一批装上了暖气片,告别了用土炕取暖的方式。整个冬天暖意融融,非常惬意。老人都是念旧的,谢宏轩时常怀念土炕的好。但是,当老伴问他愿不愿意换回土炕时,他摇头说道:“我又不傻,哪样舒服,我能不知道吗?”

日子确实是越来越舒服了。出门就是一条气派的交通要道,家里则用上了各种现代化的设备。一点点的循序渐进,都汇集成了耀眼的“日新月异”,不知不觉间,来城越来越有城市的样子了,

谢冲赶上了好时候。在并入港城之后,东海中学的前缀加上了“港城市”,谢冲可以跨区报考高中。恰好东海初级中学分配到了几个可以考港城二中的指标生。说是几个,其实只有两个。而这两个名额,几乎毫无悬念地落在了谢冲和汪浩川的头上。

在1998年的夏天,谢冲收到了港城二中的录取通知书,和汪浩川一起,以微弱的优势进入了实验班。进入省重点的实验班,几乎意味着“211”稳了,谢庆收高兴得合不拢嘴,在路口放了好几挂鞭炮。

为了招揽人才,来城一中开出了很好的条件。只要谢冲愿意在来城一中上学,那学杂费住宿费全免,还可以拿奖学金。而港城二中人才济济,谢冲还没有优秀到让二中减免学费的地步。

但是谢庆收非常坚决地让儿子去二中读书。他一再跟儿子强调,高中的学费和生活费,家里完全负担得起。他要做的,就是一门心思读书,不要有任何金钱方面的顾虑。

汪浩川的父母就没有这样的见识了。儿子考得不错,汪玉春也骄傲,但他还是守着自己的钱袋子,舍不得在孩子身上投资。按照他的说法,女儿在来城一中考上了北大,那儿子也能行,没必要一定要去大城市上学。

但是汪靖怡非常果断地做出决定,她坚持让弟弟去港城二中读书。她每年都拿高额奖学金,还做着各种兼职,完全负担得起弟弟的生活费。虽然去大城市生活压力会很大,但是得到的机会却多得多。

汪靖怡给弟弟写信,写道:“在来城一中,我考上北大的概率是万分之一;但如果你去了港城二中,那你考上北大的概率就是百分之一。你数学那么好,这笔帐算得过来吧?”

就这样,跌跌撞撞,两个少年迈进了曾经想都不敢想的名门学府,第一次开启了住校生涯。

两个好朋友去了市里念书,华天龙坐不住了。他习惯了跟好朋友们在一起,可是他们飞得太高太远,他渐渐追不上了。

华爱国愁白了头发。要是把华天龙送进来城一中,他花上一些钱,可以办到;但是,港城二中的名气太大,而华天龙的成绩又太差,就算走后门,他也不好意思走。

只要肯花钱,还是有机会的。华爱国好不容易搭上了一根线,他往港城二中“捐了”三万块钱,总算把儿子塞进了最差的一个班,一个几乎由关系户组成的班。

为了自己上学,爸妈几乎把所有存款全都拿出来了。要说不感动,那是不可能的。可华天龙还是学不进去,他已经是十五六岁的少年了,他依然没有找到自己想做的事。

他劝过爸妈,不必把钱全都投资到他的学业上,他脑子聪明,但不是读书的料。但是他的父母很平和地说道:“为你砸钱,不是为了给你施加压力,让你成龙成凤,只是为了让我们心安。我们把能做的都做了,就不会后悔了。”

听了父母的话,华天龙更觉得自己是混蛋了。他辜负了父母对他的宽容和期待,可是当他打开书本,他又感觉到了一股深深的厌倦。他没有办法提起兴趣来。

华天龙也不像其他同学那样叛逆,认为读书无用,他身边就有活生生的例子,读书是有用的。父母虽然赚钱,但没有办法跟姑姑比。姑姑读书很用功,爷爷奶奶也乐意掏钱供她上学。后来她当了主持人,又转型成了制片人、畅销书作者,赚得盆满钵满,别人也眼馋。有些人来家里买东西,会酸溜溜地跟爸妈讲——看,你们累死累活,还没住上楼房;可华爱君轻轻松松地,就名利双收,这个世界真的不公平!

每当这时,华爱国总是没好气地说道:“在人前轻松,那在人后肯定辛苦。我妹妹付出了多少,我是知道的。她只是比较幸运,她的付出有了回报。我从小就没有像她那样用功读书,现在也不会眼馋她取得的成绩。”

说闲话的人便讪讪地走了。

跟小时候一样,华天龙依然不懒,只要放学在家,他就会主动帮父母干活,邻居都说他勤快。他乐于助人,街坊邻居有事需要帮忙,他就忙前忙后。只是一看书,他就直打瞌睡。他从心底明白自己只有好好读书才能改变一家人的命运,可他又学不进去,真是头疼啊!