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宋子墨心情彭拜:“这么说,我们真的可以攻克肿瘤?”

“试试看吧,万一成了呢?”杨平笑着说。

唐顺此时眼里充满了对教授的崇拜之情,难怪他根本不怕别人盗取他的技术,因为没用,刚刚费九牛二虎之力盗取一点一点技术资料还没有吃透,这边的理论已经彻底革新了,那边所有的投入打了水漂。

接下来大家进行了状态,开始重新调整整个实验室的资源,一部分人继续研究原有的课题,一部分人集中功课杨教授交给的研究任务。

唐顺通过对37例有自发消退倾向的神经母细胞瘤样本进行单细胞多组学分析,他们发现了一个惊人模式:在这些肿瘤内部,存在两个截然不同的细胞亚群。

亚群A高表达经典TIM变体(TIM-L1),增殖活跃,但同时也高表达一组被称为“预备凋亡组件”的基因,这些基因的蛋白产物平时处于抑制状态,但一旦接收到特定信号,就能迅速组装成凋亡执行机器。

亚群B:TIM表达低下或不典型,细胞周期停滞,表现出分化或衰老特征,而“预备凋亡组件”基因沉默。

“这就像...”唐顺向杨平汇报时,激动得有些语无伦次,“就像亚群A的癌细胞在玩火,它们劫持了TIM系统来维持增殖,但因为这个劫持不够完美,反而把自己放在了火山口上,它们维持生存的信号系统,与自我毁灭的装置之间,只隔着一层薄薄的屏障!”

几乎同时,陆小路传来了更震撼的消息。

通过最新的超高速冷冻电镜技术和人工智能辅助的分子动态模拟,他们成功捕捉到了K因子结合TIM的全过程影像,虽然不是真正的实时视频,但通过数百万次瞬时冻结样本和算法重建,他们得到了接近真实的动态轨迹。

在会议室,陆小路使用三维全息投影展示了这一奇迹。

可以看到,K因子像一枚精准的制导导弹,接近TIM的特定表面凹槽。结合不是静态的“插入锁孔”,而是一系列精密的构象诱导:

K因子的几个关键环区与TIM的柔性区域接触;TIM的胞外结构域发生微妙旋转;这种旋转通过跨膜区的a螺旋传递到细胞内;胞内短尾(仅15个氨基酸)被牵拉、扭转,改变角度;这个改变后的短尾,恰好与线粒体外膜上一个名为BAK的凋亡启动蛋白的激活域形成稳定接触。

“看这里,”陆小路放大关键区域,“TIM的胞内短尾在正常情况下是动态的、无序的。但K因子结合后,它被‘拉直’并固定成一个特定构象。而这个构象,与BAK蛋白的激活界面是几何互补的。”

他调出预先计算好的界面分析:“静电互补性0.85,形状匹配度0.92。这不是偶然,这几乎像是设计好的。”

“不是设计好的,”杨平轻声说,“是演化留下的。BAK是细胞凋亡的核心执行者之一,它的激活需要从抑制状态中释放。我猜,在正常细胞中,某些TIM家族成员的正确构象,可能本身就是BAK的抑制信号的一部分,细胞身份正常,禁止凋亡。癌细胞劫持TIM后,错误地维持了这种构象,错误地抑制了BAK。”

“而K因子,”陆小路接上,“通过强制改变TIM构象,意外地解除了这种错误抑制。”

杨平闭上眼睛,脑海中数据飞旋。

这不是简单的触发,而是纠错。癌细胞试图利用生命系统的正常规则来谋生,躲过免疫系统的监视和捕杀,但在模仿过程中出现了破绽。K疗法不是攻击,而是指出破绽,让系统自行修复。

“我们需要证明这种‘抑制解除’的直接因果关系。”杨平睁开眼,“下一步我们要做的事情:构建TIM胞内短尾与BAK的体外结合系统,测量K因子处理前后结合强度的变化。然后做细胞实验:如果我们将TIM的胞内尾突变,使其无法被K因子诱导变构,看K因子是否还能引发凋亡。”

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“已经在做了,”宋子墨手里拿着平板,“初步体外结果支持你们的推测。而且...”他露出复杂的表情,“教授,你需要亲自看看小鼠实验的最新数据。”

一行人匆匆来到动物实验中心。

在SPF级动物房内,三十只人源肿瘤异种移植小鼠被分为六组。其中一组接种的是对K因子高度敏感的儿童骨肉瘤细胞系,按照实验设计,它们应该在K因子治疗后出现肿瘤缩小,但不会完全消退,毕竟这只是单药治疗。

但眼前的景象让所有人震惊,其中三只小鼠的肿瘤,完全消失了。

不是缩小,不是瘢痕化,是彻底消失,皮肤平整如常,只在皮下留下极轻微的色素沉着。

“我们重复了病理切片,”负责动物实验的一位博士后声音发颤,“没有肿瘤细胞残留。而且更奇怪的是,原本肿瘤侵犯的局部肌肉组织,出现了再生迹象,新生的肌纤维排列整齐,有正常的横纹结构。”

“这不可能,”陆小路下意识说,“K因子没有组织修复功能,它只能作用于肿瘤细胞。”

杨平略作思考,目光深邃,“除非肿瘤细胞的清除方式,激活了周围正常组织的再生程序。”

他迅速调出这组小鼠的全程监测数据,突然想起什么:“这些小鼠的肿瘤接种位置?”

“后肢股部,浸润深层肌肉。”

“取同一时间点其他组小鼠的肿瘤样本做比较,”杨平语速加快,“我要看肿瘤微环境的免疫细胞浸润情况、细胞外基质重塑情况、尤其是残存正常肌卫星细胞的激活状态。”