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想到这儿,培罗缓缓站起身,朝罗兰鞠躬致意,“赫尔蒙家族愿意为您效劳。”

“很好,”后者点点头,“不过现在还不能决定由你来代理。我先问你几个问题。”

“殿下请问。”

“你打算如何对付那些反对你的势力?”

“你对每月税收的估计是多少?一千数值的物资要怎样保证?”

“如果我要求你大力发展商贸,你有哪些措施?”

“……”

培罗原以为殿下只是想借此机会了解下西境各个贵族的情报,没料到对方居然会问这么些古怪的问题,简直像在考核他的施政手段和商贸常识一般。

一连串问题问下来,培罗绞尽脑汁一一作答,而殿下的神色也显得越来越满意。最终他拍了拍手,说道,“不错,今天就到这里。等你确定好三千数值的赎金,便可以来赎回伯爵大人了。放心,这几天我会好好招待他的。”

“殿下,那代理权……”

“也会在那天揭晓。”罗兰示意骑士送客。

培罗心情复杂地走出大厅,然后看到卡特将之前收走的神罚之石又塞回到他手中——依然是碧蓝透亮,价值五十枚金龙的那颗。

……

“怎么样?”罗兰望着一旁显出身形的夜莺。

“唔,说的基本都是真话,”她耸耸肩,“比前面那几位诚恳得多。话说回来,您对每个人都重复一样的话真的好吗?还有那些信件,记载的都是机密内容吧。”

“并不是每个人,”王子翻看手中的名单,“他们都来自五大家族,适合代我管理要塞的,也只有这些大贵族了。能力不够强大的,即使坐上这个位置,也无法使要塞运转起来,只会使各方势力陷入无穷无尽的内斗之中。至于提费科·温布顿战败于雄鹰城的消息,算不上什么机密,这件事迟早会传遍整个灰堡,我要做的,就是让它传播得更快一点。”

而且这两则消息来得真是恰到好处,他想,如果不是二王子遭此惨败,想要招到代理人自己恐怕还得花费一番功夫——如果用上强迫手段,结果或许就没这么美了。

“那么……您选择他了?”

“如果不出意外地话。”罗兰笑着说,“他可是第一个主动向我询问此事的人,主观能动性向来是员工最重要的素质。而且我没料到,五大家里居然也会有如此精通行政和贸易的人,我原以为他们只会骑在马上杀来杀去呢。”

他在名单上找到培罗·赫尔蒙的名字,用鹅毛笔轻轻勾画了个圈。