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“您画的这是……一座塔?”夜莺坐在桌边,好奇地问道。

“差不多,”罗兰点头道,“不过它的里面是空的,用来装填燃料和矿石,作用跟竖炉一样,能将铁矿熔炼成生铁。”

这便是高炉——古代竖炉的升级版。

洛斯亚设计制造的竖炉他曾去施工现场观看过,说实话,这种炉子除了容量偏小、炉温较低外,结构已经和高炉十分接近,如果不是索罗娅的进化使得小镇拥有了生产耐火砖的能力,他本打算再建上十来座这样的竖炉。

可有了耐火砖,自然就要考虑炉温更高,产量更大的高炉了。

新设计高炉高度近八米,足有竖炉的四倍之多;炉身呈塔状,内径最大处为三米,为防止垮塌,底部立有支撑架。炉壁上薄下厚,炉腹处厚达半米,最内层采用索罗娅牌涂层的耐火砖,同时设有一圈送风口,由蒸汽机将空气抽入炉腹。

为了充分利用蒸汽机的动力,罗兰还为高炉设计了一套自动送料设备,包括一条爬升铁轨和底部带活动门的特制送料车。小车在蒸汽机的牵引下爬至炉顶后,车底部的卡扣会被挂钩套入,从而拉开倒料口,将燃料或矿石倾泄入炉中。对于这个时代来说,该套系统已算得上是顶尖技术。

和大开口,低热量的竖炉不同,高炉一旦投入生产,很长一段时间都不会停止运作,必须源源不断地投入燃料和矿石,产量也比竖炉要高得多。只要建设五六座这样的高炉,小镇的生铁产量将会成倍增加。

……

画完全部图纸,罗兰揉了揉有些酸麻的手腕,从桌子底下搬出一个盒子,推到她的面前。

夜莺怔了怔,“这是……?”

“嗯……本来打算早点给你的,不过雕刻花纹花了点时间,毕竟工厂里的那些机器我用起来也不是太熟练,”罗兰笑笑,“打开看看吧。”

她伸手打开盒子,不由得发出一声惊叹。

只见里面左右交错摆放着两把转轮手枪——和卡特比试那天使用的原型枪不同,这两把手枪银光闪闪,表面锃亮得可以映出人影,握柄和枪身都刻有精美的花纹,枪管上还印有夜莺的名字:「致薇罗妮卡」。

这个计划在罗兰脑袋里已经酝酿了很久。比起携带不便、使用麻烦的前装燧发枪,新研制的转轮手枪已经颇为完善,无论是安全性还是击发率,都保持在较高的水平。像夜莺这种行动力极高的女巫,枪械在她手中能发挥出怎样的威力,想想都令人期待。

“谢谢,”她笑着将两把手枪拿起,跳下桌子,比了个开枪的姿势,“您会教我怎么使用它们吗?”

“当然,”罗兰点头道,对方一身洁白的刺客服外加绚烂到刺眼的笑容,让他瞬间明白了什么叫帅到没朋友,“这并不难,只要潜入到目标身边,扣动扳机,同时高喊午时已到即可。”