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除了给罗兰·温布顿寄出一封正式的回信外,他还向伊蒂丝写了封私人信件。信中委婉地表达了他的想法——年轻的国王没有立后,如果能与罗兰的关系更进一步,他也会更为安心一些。

政治联姻中没有真正的爱情,或者说爱情并不是主角,这一点对于北地珍珠而言没有任何疑问。他相信这是一个极好的机会,特别是今后不会再有分封之权,意味着国王将成为整个灰堡唯一的贵族,王后地位自然非同凡响。

卡尔文相信女儿能够读懂自己的想法。

结果不单陛下没有给出回复,连伊蒂丝也同样如此。

“不要告诉我因为你不喜欢他,”公爵给自己倒了第三杯红茶,“我就没见你喜欢过任何人,而且那根本不重要……既然以前你会考虑提费科,为何现在不考虑下罗兰?”

“那并不一样,父亲。”

“有什么不一样的,不都是国王么?”

伊蒂丝合上记事本,“提费科需要一个在北地能够靠得住的盟友,或者说手下,而保证方式就是联姻。如果我不同意,他就会把康德家一脚踢开,扶持一个愿意听话的上来。换句话说,不成为王后,家族的地位就岌岌可危,而我们什么也做不了。所以当时我只能先拖着,倘若罗兰和他的西境彻底失败,那么我会遵循贵族间的游戏规则,嫁入王宫。但……罗兰不需要。”

“「不需要」是什么意思?”

“他选择我只是因为能力,而不是我背后的那些东西……家族、领地、财富这些在他眼里都不重要。”女儿捋了捋垂落的发梢,“既然贵族和规则都已不复存在,我为何还要把自己限死在那些陈旧的条框内?”

“您知道吗?”她接着说道,“替他管理无冬城的市政厅里,贵族出身的官员屈指可数——他们大多来自普通平民,经过一轮轮考核筛选出来的。我得承认他们在大多数方面确实很差劲,但至少做起本职工作来,并不比一般的贵族差上多少。”

“这就是陛下的新规则,只要能替他完成工作,便不用担心地位有失。所以您也应该尽快丢掉老一套,适应市政厅新颁布的政策,免得拖我的后腿。”

“但即使如此,成为王后对你来说没有任何坏处,”公爵仍不想放弃,“你依然能展现出自己的能力,以及为他生下王子……这样一来,康德家族就会成为王室不可分割的盟友,你的弟弟今后也等于有了保障。”

“我……”伊蒂丝罕见地露出了犹豫之色,“这点我恐怕做不到。”

“为什么?”

“罗兰陛下……他似乎相信爱情。”

公爵皱起眉头,“他有意中人了?”

“嗯,女巫。”

“啥?”他一时怀疑自己的耳朵是否出了问题。

“书卷说,罗兰陛下会娶一名女巫为妻,”伊蒂丝坦言道,“而书卷同样是一名女巫,在市政厅工作,担任教育部长。”

“政治联姻?”卡尔文只能想到这个答案,“但这也太……荒谬了,女巫不能生育后代啊!”

“不是政治联姻,只是因为他喜欢那名女巫,”她靠在椅背上,把玩着手中的鹅毛笔,“没错,在未来这场婚姻里,爱情才是主角——听起来不可思议,但不知为何,和他接触一个月后,我反而有些相信了。”

“理由呢?”

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