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“姐,你这是……打算出远门吗?”科尔·康德的声音从背后传来。

伊蒂丝继续整理着手中的衣服,头也不回道,“并不远,就在西境晃悠一圈。”

“要几天?”弟弟走到她身旁。

“不知道。”

“没挑礼服,也没带束腰,连你最喜欢的胸衣都不带……”科尔打量着床上堆起来的衣物,“难道此行不是准备去拜访贵族,出席晚宴之类?”

“观察力有提升嘛,不过有些话可以不用说出来。”伊蒂丝侧头扫了他一眼。

后者顿时一缩,“这是你教我的嘛。”

“那我再教你一点,面对女士时要时刻保持优雅,谨慎考虑措辞,明白了吗?”

“可你是我的姐姐……”

“如果不是,你就已经吃到苦头了。”

科尔打了个寒颤,“我、我知道了。”

“很好,”伊蒂丝耸耸肩,“在市政厅工作的感觉如何?”

“还行……我按你说的,没有透露贵族身份,平常也只是书写和记录,并没什么难处。只是我不明白……”弟弟迟疑道,“你为什么不把我安排到你的部门里?”

自从上次观看过炮火演习之后,科尔·康德终于打消了返回永夜城的念头,两人也从外交楼搬到了一栋靠近城堡的宽敞住宅中,算是成为了无冬城的正式居民。作为一名接受过传统教育的贵族,在市政厅找到一份文书工作并不困难,加上父亲从北境调来的近百名学者和侍从,如今她在市政厅中也算有了自己的人手。

尽管这些人不会一直留在这儿,但陛下绝不会拒绝北地不断派来学习新制度的有识之士,她清楚那名年轻的君王对人才有多么渴求,愿意全力为他输送管理者的,目前仍只有北境一地。只要保持更替,她就始终能在陛下的新政体中占据一足之地。

“因为没有必要,而且容易出现差错,”伊蒂丝微微一笑,“总管大人平时可没少盯着我,若是把你调过来,又让他找到你的岔子,无论我帮不帮,都会陷入被动。而康德家的荣誉受损,也会影响陛下对我的看法。”她顿了顿,“哪怕我们之间的关系再疏远,对于外人来说,依然是一个整体。所以今后无论你做什么,都要明白,你所代表的不只是自己一个人。”

科尔低下头,露出一副沉思的表情。伊蒂丝也不知道他能明白多少,但这种事情她没法帮助对方去了解,即使封地贵族在新政体中已不复存在,可血脉与姓氏的影响仍会持续很长一段时间,甚至短期内会比之前还要引人注目。

就像太阳落山之后,月亮便成了最明亮的天体一样。

过了好一会儿,他才点点头,“我会注意的。”

父亲对次子的评价是胆怯、优柔寡断、不善武力,并不适合成为家族的领路人。特别是第一点,在领主随时都要带着骑士们保卫家园,或者出行劫掠的年代,畏畏缩缩的行事风格很容易招致下属的不满。

伊蒂丝知道父亲还有一点没说。

那就是科尔·康德像他自己。

如果不是提费科打破了北境的秩序,急于扶持根基不深的贵族成为盟友,康德家族恐怕仍旧待在北地一角,远无法走到今天这一步。

所以父亲才会在她身上寄予厚望。

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