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“开火!”

而此刻,灰烬等待的援军也终于赶到了交战现场——驻守在森林终点站的神罚女巫班组从密林中跃出,朝着唯一的敌人扣下霰弹枪扳机。巨大的轰鸣声顿时响彻林间,弹头如雨点般喷向目标,而后者借助树干作为掩护,像幽灵似的左右闪躲,即使如此,在四散横飞的树皮与碎屑中,它身上也能时不时看到一阵泛起的蓝光。

更远一点的地方,则是急促且杂乱的脚步声,显然在神罚女巫之后,第一军也正在一点点完成合围。

魔鬼最后看了灰烬一眼,纵身跃起,身上猛地爆发出惊人的魔力,接着迅速直冲而上,数息之后便消失在茫茫夜幕中。

“该死的,”带头的神罚女巫啐了一口,走到灰烬面前半蹲下来,“我叫爱莲娜,你还好吧?”

“问题不大,”灰烬看了眼怀中半昏迷的叶子,伸手轻轻抹去她嘴角的血迹,“但是她需要治疗。”

“放心吧,”爱莲娜安慰道,“我接到前线通知,娜娜瓦小姐和日暮小姐已经在赶来的路上了。”

……

晋升者刚落地,便有一名初升体侍卫迎上前来。

“厄斯鲁克大人,这是为您准备的呼吸罐——”

它还未说完,便被对方一把夺去罐子,直接放到鼻子处深吸了一口。

“嘶——”

长久之后,厄斯鲁克才仿佛缓过气来,“替我更换吧。”

“是。”

排出废罐后,侍卫将足有手臂长的新罐插入了它的背脊——对于晋升者而言,这种体内交换的呼吸方式不依赖甲胄,也不会妨碍行动,是更为理想的携带手段。

“不知您此行……”

“差了少许,不过这本身就在预料之中,”厄斯鲁克面无表情地说道,“毕竟那里是人类的地盘,如果连这一点都挡不下来,我就该怀疑卡布拉达比是否真的背叛我们了。”

“不,他们挡下的并不是真正的您。”侍卫大声道,“呼吸罐限制了您的力量,如果是在诞生之塔的范围内,那些虫子根本不是您的对手!”

驱动魔力会加速生命蜉蝣的消耗,对高阶晋升者来说更是如此,考虑到往返所需要的蜉蝣量,它相当于戴着镣铐在战斗。

“所以这次只是布饵而已,下一回我会挑一个更公平的地方,”厄斯鲁克望向森林南边,“……一个适合长眠的墓地。”

“要是天穹之主大君能支持您更多一些,”侍卫略有些不忿道,“您本不必采用这种冒险的方式,塔其拉的诞生之塔也……”

“冒险?”厄斯鲁克打断了属下的话,“我倒觉得挺有意思的,毕竟听人汇报,远不如亲自体验一番。”它从盔甲上扣下一粒已然变形的钢珠,拿到眼前细细打量了片刻,“同为觉醒者的雌性毫无长进,倒是没有魔力的雄性发生了变化,那些人类也不是一无是处呢……如果能再多了解他们一些就更好了。”

侍卫没有回话,脸上却浮现出一抹不服气的神情。

厄斯鲁克不以为然地将钢珠放入怀中,“至于主君嘛……我相信它一定已经尽力过了,只是王想必有着自己的顾虑和难处,没什么好不忿的。毕竟我们都是为了前往更高的领域,想要触及那片天空而战斗,不是么?”

“您……教诲的是。”侍卫低下了头。

“带上「墓碑」撤退吧,回塔其拉的路还很长。”厄斯鲁克缓缓飞起,转向圣城遗迹方向,“如今诱饵已经布下,接下来只需要等待即可。”

等待它收缩勒紧的那一天——

我们必然还会再见的。