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提莉深深吸了口气,“那就是……专门为我打造的……”

“嗯,”罗兰点点头,“独角兽号。主要动力由一台五缸的星型活塞发动机提供,理论上能令飞机时速超过一百五十公里,即使是最快的恐兽,也没办法追上它。”

作为该时代首个人类制造的自主动力飞行器,它在外观上和海鸥号滑翔机有着极大的区别——最明显的便是那硕大的脑袋。为了装下发动机,机头只能抛弃流线的气动外观,而做成不那么美观的铁桶状,看上去就像被削平了一般。

其次是机头前的双叶螺旋桨,也是海鸥号上所没有的部件——由于是第一台实用化的活塞发动机,因此哪怕参照了大量资料,成品也做得颇为保守。在功率不大的情况下,双木浆已能满足其要求。

最后是机身,独角兽号因为本质是战斗机,长度不到九米,几乎是海鸥号的一半,机身也不需要包裹乘客,因此看上去颇为小巧。不过机体内部反而复杂得多,除了操纵系统外,还多了油箱、燃料管等动力组件,并预留了第二个座位和火力系统的空间。

“独角兽吗……你偶尔也会起些不错的名字呢。”提莉迫不及待地走到双翼机旁,很快注意到了驾驶舱里的异样,“缺失的辅助部件,原本是安在这里的吗?”

本应该是仪表盘的位置现在仍是两个空洞,即使她没有见过实物,也能猜到这里尚未完工。

“没错,”罗兰点点头,“这些部件主要是为了显示速度和高度,也是飞行时最重要的两个参数。以前有温蒂控制飞机姿态,不需要知道这些无所谓,但若想真正凭借操纵者自己的力量飞上天空,就必须时刻关注这两个参数的变化……”

“放心,我也许不会造飞机,但论驾驶技术,绝对是灰堡第一。”她信心满满地爬上飞机,坐进了驾驶位。

理论上独角兽号比海鸥号只多了一个油门阀,其余操纵杆连摆放位置都一模一样,而在此之前,提莉也在模拟台上练习过很多次,理应不会出什么差错。但这毕竟是一架全新的飞机,重量、灵活程度、相应速度都和后者有着极大的差别,机械系统亦未得到充分验证,发生什么问题都不奇怪。

罗兰的担心也源自于此——如果刚起飞就坠毁,即使提莉有着超凡的操作能力,恐怕也感受不到什么。他一开始是想多造几架原型机,让她一边摔机一边熟悉新机体来着。

不过都到了这一步,想让对方回头也不可能了。

“陛下,一切准备就绪。”机库主管报告。

“开始吧。”罗兰转身离开跑道。

“是!”

随着命令下达,两名工人将手摇曲柄插进发动机的启动器,用力旋转起来。

明明测试的是人类最新锐的兵器,这场面却跟小时候的手扶拖拉机一样……罗兰忍不住在心里腹诽道,等到批量装备时,他无论如何也要把电瓶和辅助电机弄出来。

“砰、砰、砰——”当活塞在外力作用下逐渐加速往复,一名工人合上了减压阀,缸内油汽瞬间被压燃,发动机爆发出几声嘈杂的炸响,同时冒起了黑烟。很快炸响声便连成一片,最终变成了震耳欲聋的轰鸣。

两片桨叶化作一轮密不透风的圆形光影,拖着轻盈的机体滑行起来——仅仅三十秒后,独角兽号便抬起机头,腾空而起,在现场所有人员惊讶的目光中冲向蓝天!