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晨曦辉光城中出现了极为盛大的一幕。

在万千群众的注视下,教会游行队举着一列列旗帜,缓缓穿过城门。走在最前列为他们开道的是王家骑士团,这已是许久没有重现过的郑重待遇,而所有人的目光都放在了队伍中间一名身着华服、头戴冠冕的女子身上。

她正是传闻中的新任教皇,也是将谋逆者击败、带领赫尔梅斯重回正轨的关键人物。

尽管教会对狼心、永冬的侵略一度令其形象蒙尘,但不可否认他们依旧具有一定的影响力,而且最近这支游行队常常穿行于战场前线,救济逃难者的同时鼓舞世人与邪魔作战,赢得了不少感激和谢意。这些消息也通过各种渠道传回辉光城内,令民众不禁对这名新教皇充满了好奇。

毕竟过去教皇都是高高在上的存在,哪怕国王想要见他们都要事先得到许可,愿意亲身赴险,甚至是亲切关心每一个平民的教皇可不多见。而每当那名女子对着大家点头微笑时,总会引起一阵激动的呼声——除开对方的身份外,那极为出众的容颜也是造成轰动的因素之一。

最终这支队伍停在内城城堡前。

教皇翻身下马,一步步登上阶梯,而站在门口迎接她的,正是灰堡之王罗兰·温布顿。

两人伸出手,简单地交握在一起——尽管绝大部分人是头一回见到这种新奇的礼节,但都能从中看出那份平等之意。这也变相证明了传言的说辞,新教皇的上位得到了灰堡的支持,双方的关系已得到重塑。

在众人热烈的掌声中,两人并肩走入城堡。

“抱歉陛下,我失礼了。”

大门关上后,女子俯下身来,正准备单膝跪地时,被罗兰拉了起来。“不,我倒觉得这样挺好的。何况你已不是过去的纯洁者,女巫联盟并不需要如此繁琐的礼节。难道你在圣城待得太久,把这一点给忘了?”

对方正是调去赫尔梅斯,以教皇代行者身份接管圣城,负责安置修女与孤儿,以及防止狂化丸外泄的伊莎贝拉。

“当然……没有。”伊莎贝拉说完后忽然怔住,她讶异地抬起头,“陛下,您刚才说……”

“你没听错,温蒂之前提议将你接纳为联盟的一员,而我同意了她的提议。”罗兰点点头,“虽说惩罚是五年,但你在赫尔梅斯干得不错,就当是奖励好了。”

伊莎贝拉呆了好一会才反应过来,“可是陛下,我……”

“加入女巫联盟后,每月都有固定的混沌饮料发放。”

“呃——”后者的“可是”顿时卡在了喉咙里。

“我知道你想说什么,真是的……”罗兰叹了口气,“你们纯洁者总是喜欢在莫名其妙的地方坚持,或者说折磨自己。再说,赎罪并不需要镣铐和锁链才能实现,如果要一直为你准备这些东西,我也会觉得很头疼啊。所以这种时候,像其他人那样对温蒂说声谢谢就行。”

“是……”伊莎贝拉咬了咬嘴唇,缓缓低下头去,“我明白了。”

“我知道你过去一直活在责任与命令之中,不过没关系,总有一天你会习惯这种新的生活方式的。”罗兰换了个话题,“这次会见是一次难得的宣传机会,本应该举办得更隆重一些,不过我已不想再把时间浪费在典礼和宴会上。你应该知道,无冬城遭到了邪兽的攻击。”

“是。”说到正事,伊莎贝拉的神色顿时认真起来,“您找我来,是想了解关于邪兽的情报吗?”

“没错,毕竟过去百年里,赫尔梅斯才是对抗邪兽的主要力量,我想教会一定积累下了不少相关资料。”

伊莎贝拉毫不犹豫地应道,“我会把我所知的一切都告诉您。”

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