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一个缺了一支角的龙首。

徽记黑沉沉的,像是鲜血干涸之后的颜色。

‘……致我们的福音,洛芬里尔教会……我们的父兄,姐妹,一切的救赎终将在那一日到来……’

后面的字迹早已模糊不清。

方鸻也只扫了一眼,心中隐隐有了些明悟,他看了看正走进下水道中的少女,也跟了上去。

接下来的一段路显得有些乏善可陈,多里芬的下水道不过是在黑暗中跋涉,也没什么意外的遭遇,连下水道的老鼠也没有一只。

但这本身就十分古怪。

少女举着风灯走在前面,看起来对这条路十分熟悉,在岔路口处很少犹豫,往往不经思索便选择了正确的路线。

四周显得十分安静,像是一个与世隔绝的世界,灰白的灯光经过一些骸骨,它们好像几个世纪之前就在那里。

掩埋于尘埃之下。

方鸻不知道那是不是三十年前的受害者,不过他很早之前心中就有一个疑问,为什么多里芬的幸存者那么少。

星辉去了哪里?

前方的黑暗之中似乎隐藏着那个答案,不知为何,他脑海之中忽然闪现过一个画面:

一片漆黑的氤氲之中,一双金红色的眼睛正冷漠地注视着自己,令人寒彻骨髓。

然后是旅者之憩灯火辉煌的大厅,空气中弥漫着浓厚的肉桂的芳香,令人不禁加速口水分泌。

一个面色苍白,华发梳理得一丝不苟的老者站在他身边,对他道:

“心,龙的双翼预示着死亡,看到龙翼的人,往往就看到了死亡的征兆。”

他打了一个冷战,才从重重幻境之中回过神来,下意识地按了按右手手背,手背上的印记微微有些热。

这时少女已经带着他来到霖道的出口处。

前面是一道悬崖,一架梯子从悬崖上方垂下来,方鸻抬头看了看,上面黑洞洞一片,也不知道通向何方。

他用手试了试梯子的牢固程度,意外地发现几乎一点也没松动的迹象,十分坚固的样子。

希丝将风灯放在地上,才对他道:“上面就是市政厅的庭院,亡灵无法进入市政厅,里面一般十分安全。”

方鸻回过头:“你要回去了?”

希丝点头。“我不能离家太久,这次出来已经有不少时间了。”

方鸻便向她行礼道:“那你保重,谢谢你,希丝姐。”

“不必担心,回去的路很安全,”少女答道:“我先等你上去吧,艾德先生,待会我要拿走风灯的。”

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方鸻点零头,伸手抓住梯子,就准备向上爬。

但这时少女的声音再一次问道:“对了,艾德先生是胡地的朋友吗?”

“胡地?”方鸻微微一愣,转过身来看着她:“你认识他?”

“我和胡地先生见过几次,他是个很好的人。”

方鸻沉默了片刻,问道:“那我可以问你一个问题吗,希丝姐?”

希丝点点头。

“你是见习炼金术士?”

少女脸上露出惊讶的表情来:“艾德先生,你怎么知道的?”

“我看到了那张通知书。”

希丝垂下眼睑,听了这句话,瘦弱的脸上神情似乎有些动摇。她握了握拳,才抬头答道:“是的,在我母亲重病的时候,父亲他总是唉声叹气,家里没什么办法,只能把作坊质押出去。”

“在多里芬,普通人唯一出人头地的办法,就只有成为炼金术士。我知道我只是一个女孩子,可是我也希望我能坚强一些,帮父亲分担一些压力。”

“我可以依靠自己的努力,一点点把作坊赎回来,如果那件事没有发生,本来一切都会慢慢变好的……”

她叨叨絮絮地着一些似乎完全不相干的事情。

但方鸻看着她,没有第一时间话。

过了一会,他才开口问道:“希丝姐,你来见我,也是因为胡地?”

少女摇了摇头:“不完全是,艾德先生。”

“不完全是?”

方鸻点零头,心中似乎有了一种明悟,之前的疑惑在这一刻似乎得到了某个答案。“我明白了。”

他抬起头来,看着头顶上,那是市政厅的方向。

棋局吗?他心想。

希丝勉强笑了一下。“艾德先生,如果你见到胡地,能不能帮我向他道谢。”

“道谢?”

“——因为多亏了胡地先生,在我最绝望的时候,是他帮了我不少忙,父亲的作坊……全靠了他的努力。”

“为什么不自己亲自去告诉他呢?”方鸻问道。

希丝摇了摇头,后退了一步。

“好吧,”方鸻叹了口气,回答道:“我答应你。”

“谢谢你,艾德先生。”

少女这才向他鞠了一躬,然后也不管风灯,转身跑入了黑暗之郑

方鸻看她消失,也没去叫住她。他低下头,张开手心来,手心中是一枚胸针——漆黑的圆盾,上面是一个少了一支角的黯银色的龙首。

他打开系统,就能清晰看到这枚胸针的标签。

狂热者的牺牲印记。

方鸻抬起头来,心中回想起自己在卡普卡时,学习炼金术士的历史时,了解过的一段往事。

在云层海地区,曾经有一个盛极一时的炼金术学派——霍利特学派,学派的成员自称为永生者,与魔导工匠们不同,这一学派因为研习长生不死之术而闻名。

但这一学派的败落大约是在十年之前,因为卷入拜恩之战中,似因与奥述帝国勾连,加之又曝出使用‘禁忌炼金术’——包括生体改造与恶魔血祭等丑闻,最终被王国定义为邪教组织,一举灰飞烟灭。

霍利特学院兴起于半个多世纪之前。

它的诞生地,似乎正是在多里芬。

方鸻慢慢回忆起了这个学派的创始者的名字——霍利特-曼洛。

他最后看了黑暗中的甬道一眼,收起印记,心中没想到这件事竟会与胡地有所联系。然后才回过头,抓着梯子缓缓爬了上去。

这个庞大的棋局,似乎渐渐在他心中变得明晰起来。

……