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这晚萧震做工回来,刚到家门口,虚三岁的小阿满就跑出来了,甜甜地朝他喊干爹。

随着小丫头会说的话越来越多,苏锦也终于纠正了女儿对萧震的称呼。

女娃穿着干干净净的白裙子,萧震满身灰尘,双手都伸出去要抱干女儿了,瞥见手心的脏污,萧震又缩了回来,若无其事地哄阿满:“干爹身上脏,先去换衣裳,换完衣裳再抱阿满。”

阿满不嫌弃干爹,高举着小胳膊继续要抱抱。

萧震舍不得拒绝女儿,双手狠狠在衣摆上搓了搓,然后提起女娃的胳膊,高高上举,不让阿满碰到他。阿满喜欢□□爹举高高,开心地笑了起来,声如银铃。

萧震去换了衣裳,换完好好疼爱了干女儿一番。

要吃晚饭了,春桃端了四个大肉包子过来,还有一碗热气腾腾的排骨粥。

粥不吃就坏了,萧震心有愧疚地吃了这碗好粥,包子他只吃一个,剩下的让春桃端走。

“干爹都吃了!”阿满不许春桃碰包子,小胖手抓起一个塞给干爹。

萧震说自己吃饱了。

阿满瞅瞅干爹,谨记娘亲的叮嘱,非要干爹都吃了,干爹不吃她就假哭。

萧震明白了,这是苏锦的主意。

他不想多吃,可是阿满一哭,明知是假的,萧震也舍不得。

无奈之下,萧震的胃口又好了起来。

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四月中旬,萧震跟着东家出门运货。东家看出他有本事,提拔萧震当米店的护院,运货路上如果跑出来个贼人,萧震还可以帮忙击退对方。

一路有惊无险,运粮的车队顺顺利利地回了凤阳城,排队等待进城门。

萧震骑在马上,跟着队伍缓缓前进,不知不觉间,他的目光投向了“萧宅”的方向。

那座两进小院是苏锦赁下来的,她却坚持在牌匾上刻了他的姓氏,左邻右舍有人打听,她就说她们娘仨落难,是丈夫的结拜大哥仗义收留了她们,继续让他做一家之主。

他这趟出门,已经离家半个月,小阿满肯定想他了吧?

萧震也想阿满。阿满一出生他就抱过了,亲眼看着女娃娃一天天长大,在萧震心里,阿满与亲生女儿无异。

正想着,身后突然传来一阵整齐的马蹄声,似军中训练有素的战马,萧震心中微动,向后望去。

一共十几骑,领头的男人身穿圆领绣蟒长袍,头戴玉冠,龙姿凤章,萧震愣了愣,旋即认了出来,那是当朝四皇子,辽王,他曾在讨伐梁国残军时见过辽王一面。

蟒袍象征了王爷的身份,城门前的百姓纷纷跪拜。

萧震与车队其他骑马的护院一样,都立即跳下去,跪地拜见。

辽王勒住缰绳,徐徐而行,视线漫不经心般扫视着跪拜的百姓。

萧震垂眸敛目,没有半分试图让辽王认出自己的意思,骏马四蹄哒哒地从他面前经过,走出一段距离,辽王的坐骑突然顿住,然后折了回来,最终,停在了他面前。

“这位壮士有些面善,请抬头一见。”骑在马上,辽王疑惑道,平易近人的态度,不太像王爷。

王爷有令,萧震不得不抬起头。

男人剑眉星目,五官俊朗英武非凡,辽王吃惊地看着萧震,想了一会儿道:“你是李雍手下的千户萧震?不对,本王记得,伐梁一役,你立下奇功升官了,为何这副打扮来了凤阳?”说着,辽王翻身下马,礼贤下士,亲自扶起萧震。

百姓们都惊诧地打量被辽王如此礼遇的运粮壮汉,米店东家更是瞪大了眼睛,不敢相信自己的伙计竟然与辽王相识。

萧震也没料到辽王会如此抬举他,退后一步,他垂眸解释道:“王爷记得萧某,是萧某之幸,只是萧某去年犯了几桩罪,正月朝廷下旨革除了萧某的官职,萧某便携家小来凤阳谋生。”

辽王皱眉:“你犯了何罪?”

萧震不肯说,不肯说自己没犯过的事,也不想在辽王这里诉冤,反正他是无心官场了。

辽王撬不开他的嘴,只好作罢,带着亲卫先行离去。

王爷一走,米店东家立即凑了过来,追问萧震的身份,萧震不耐烦,忙完差事,他急匆匆回家看干女儿去了。

一家之主久别归来,苏锦领着女儿一块儿出来迎接。

还有三个月娘仨才出孝,因此苏锦依旧穿着素净的衣裙,不戴首饰不施粉黛,远看清秀似出水芙蓉,离得近了,小妇人肌肤雪.白嘴唇红艳,娇妍更胜怒放的牡丹。初夏衣衫薄了,小妇人聘聘婷婷地走过来,如细柳款款摇曳生姿。

萧震简单看了眼,确定弟妹别来无恙,便只看朝他跑来的阿满了。

“干爹!”阿满欢快的叫道。

甜甜的一声,萧震冷峻的脸庞顿时融化成春风,弯腰伸手,熟练地将阿满举了起来。

阿满“吧唧”亲在干爹脸上,凤眼使劲儿盯着干爹看。

萧震变戏法似的拿出一个鼓鼓的布袋子,送到干女儿怀里。

阿满笨拙地扯开袋口,小胖手伸进去,抓出几颗红红的小果子。

阿满不认识。

苏锦惊讶道:“樱桃都熟了?”

萧震看着阿满解释道:“是啊,我看街上有卖的,称了一斤回来。”

苏锦便吩咐如意去洗樱桃。

萧震提醒如意:“给少爷留一份。”樱桃要现吃现洗才新鲜。

如意笑着去了厨房。

过了会儿,萧震抱着阿满喂樱桃,苏锦坐在一旁,询问萧震外出办差这半月的情况。

萧震挑了两桩新鲜事说,没提遇见辽王的事。

苏锦问完了,留阿满陪萧震,她守礼地去了后院。

黄昏时分,苏锦在屋里算包子铺的账呢,阿彻牵着阿满回来了。

苏锦意外地放下账册,问儿子:“大人没留你们俩陪他吃饭?”虽然萧震没有官职了,但一家上下还是都习惯喊萧震大人。

阿满兴奋地指着前院道:“来人了!”

苏锦一脸茫然。

阿彻的解释就清晰多了:“娘,有位老爷来找大人,他带了两个小厮,三人都像军爷。”

苏锦震惊地望向前院,军爷?

大门外,萧震比苏锦更难以置信,回过神来,忙向阿彻口中的“老爷”行礼:“草民拜见王爷。”

辽王面带浅笑,及时拦道:“本王乔装而来,便是不希望你多礼,快快请起。”

萧震从命,站直后,他不解道:“王爷来此……”

辽王看眼左右,再看看萧震身后打扫干净的两进小院,笑道:“不先请本王进去喝茶吗?”

萧震顿觉失礼,忙请辽王以及他的两个护卫入内。

到了堂屋,萧震让春桃去备茶。

喝了半碗茶,辽王叹息一声,看着候立前方的萧震道:“本王派人快马加鞭去彰城打探你被革职的缘由,现在本王已经全部知晓,李雍指责你的五条罪状,全属构陷。唉,奸臣逼走忠良,是大周朝廷之祸,本王痛心疾首,奈何本王虽为藩王镇守辽东,却碍于种种忌讳,无力为你平反,只能委屈你了。”

萧震不以为意道:“王爷愿意相信草民无罪,草民便知足矣,其他的,草民并无委屈。”

辽王愣住。

辽王身后的两个侍卫也面面相觑。

这个萧震是不是傻?王爷话里的意思很明显了,萧震此时不是该哭诉番委屈,然后王爷好言安抚一番,提出要用萧震,萧震再感激涕零发誓从此要效忠王爷吗?顺理成章的事,怎么萧震不按常理出牌呢?