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客栈门前有一幅对联。

上联:人间处处是客栈,一朝一夕,迎送。

下联:天下人人皆过客,一来一去,生死。

横批:客来客往。

根据小吴的介绍,再看这对联,这掌柜的不是口气大,就是经历太多,看淡了人间冷暖,生老病死。

亦或是,故作高深。

有趣!有趣!

不过,写着迎生送死的对联,谁愿意做这个客栈?

到了客栈前,大门大开,却无人在门前招呼,更不像一家客栈了。

东方决定进去试一试,看看掌柜的是什么人。给了小吴一钱银子,就准备打发他先走。

小吴就高兴了,还没遇过到这么阔绰的客人,一般人也就给十几二二个铜板,遂对东方说,“二位公子太大方了,这样吧,我在门外等你们,要是客栈老板不喜欢你们的话,我继续带你们找别的地方。”

别人给了钱,总得对得起这份钱吧。

东方自然不会拒绝别人的好意,只是交待说,如果满了一炷香时间还没出来的话就不用等了。

小吴点了点头,就在一旁等着了。

东方带着云远踏进了大门。

进了大门就发现不一样了,客栈所在位置不算安静,在门外时还能听到远处传来的杂乱人声,一进门就安静了下来,没有一丝外面的杂乱之声,甚至隐隐约约还能听到清脆鸟鸣声从客栈里传来。

进了门就是一面照壁,这更不像是客栈了。

照壁一般只有大户人家才有,客栈从来没听说过有照壁的,照壁主要是为了避免晦气或小鬼直冲厅堂,保一家平安的。

看了看照壁,也与一般人家的不一样。一般人家的照壁都是些吉祥字或物,如福禄寿喜、松竹菊荷、龟鹤鹿翁、瓜桃葫柿。

或者是与本家相关的事,家族记事、功名利禄。

这面照壁,刻画了一幅众生图,上至帝王将相,下至贩夫走卒,蕴含喜怒哀乐,生老病死。

东方带着云远看了好一会,有一家和乐融融,也有易子而食;有酒池林肉,也有饥不果腹;有功成名就,也有伏尸百万。

三苦、三乐、三喜、三悲、三错、三学、三有、三幸,皆跃然于画。

“小远子,你怎么看这掌柜的?”

“嗯,应该是个世外之人吧。可世外之人又为何不避世,而来这开客栈呢。”

“进去看看就是。”

转过了照壁,里面豁然开朗,中间有一栋二层高的木楼,周边有一些凉亭走廊、池鱼林木。

更不像是客栈了。

木楼也是大门敞开,东方带着云远沿着铺好的小石子路进了大门。里面就和大多数客栈一样了,一楼是吃饭的地方,二楼是客房。

快到晚饭的时候了,里面却一个客人都没有,看来最近没什么人讨掌柜喜欢。

柜台里站着一个年轻人,比东方大概大一点吧,穿着朴素,在那儿打着算盘噼里啪啦地算着什么。

“掌柜的,有客房吗?”

那年轻人抬了一下头,瞟了一眼东方,没有回东方的问题,又埋头继续算着什么了。

楼上倒是传来了声音,“哦,难得有书院的人来,就算没有空房也得腾出一间不是吗?更何况最近生意不好做,全是空房。”

一个大肚中年人从楼上咚咚地小跑了下来。同时指着柜台里的年青人吼道,“你个穷酸秀才,要不是我好心收留你,你早就饿死在外了,对进门的客人还不理不问的,没看我们都多久没开张了吗?再没客人来我们就快关门了,还不快给两位安排房间。”

吼完青年,又转过来对着东方一副谄笑,满脸的笑容都快把双眼眯不见了。

这一副样子倒像是个生意人了,和其余客栈掌柜的一样。

要不是带路的小吴提前说过这掌柜的古怪,和刚才一口就喊出了东方二人书院的来历,还真会把他当做一个普通的掌柜。

当然,东方在进门之前就知道这儿不是普通的客栈了,所以才打定主意想要进来看看。

“二位不要介意那书呆子,这样吧,我直接给你们安排了吧,就住甲字号房间如何?”

还真像一个生意萧条尽力揽客的掌柜。

“那一晚多少银子呢?”

“多少银子?”掌柜的倒是一愣,又转头对柜台里的青年问道,“呆子,甲字号多少钱一晚呀?”

做为一个掌柜的连这都不知道,也是......

“三两银子。”青年还是没有抬起头。

知道了答案,那掌柜弯腰抬头看着东方,右手伸了三个指头出来,比着说,“三两银子,二位认为如何?”

见东方没答应,又连说道,“要是二位认为太贵了话,你们说多少就多少,只要不是又让我免费就是了。我还能为你们提供一顿晚饭,怎么样?”

“不。不贵,三两就是。”东方说着从怀里摸出了三两银子递给了掌柜。

“终于有进账了!”那掌柜双手捧着银子,高兴得双脚都颠起来了。

“请,请,快楼上请!”

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