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贺汉渚说完,走到潘彪面前。

潘彪身上的军服在逃跑时被树枝刮破,挂下一道长长的口子,模样可笑。

贺汉渚伸手替他正了正歪到一边的帽,道:“战败之责,也不在潘司令你,在我。全怪我,指挥无方,拖累了你们。司令你先去休息,压压惊,你的人手,我也会想法子帮你要回来的,你放宽心。”

潘彪又是懊恼,又是尴尬,见贺汉渚说完话,便丢下自己走了,只好自认倒霉,先回驻地,命清点伤亡和被俘数。看到结果,眼前一黑,差点没吐出一口老血。

他当然不信贺汉渚说的什么要帮自己要回俘虏的话,到了晚上,隐隐听见对面阵地又传来阵阵喧哗,夹杂着枪炮之声,知道是陈三元部在大肆庆祝胜利,气得鼻子都歪了。

让他筹措一百万去赎人,还不如杀了他,何况,别说一百万了,就算十万,他现在也是拿不出来。

对面一直欢庆到了将近半夜才消停下去,潘彪又气又恨又担心,迷迷糊糊睡了过去。还没睡多久,被突然跑进来的一个手下给惊醒,正要骂,却获悉了一个新的消息。

冯国邦原来早已回来了,几天前就带着他的主力赶赴兴安府,炮轰陈三元的老窝,占领了府城。陈三元刚刚应是收到了消息,在连夜撤退。

潘彪狂喜,冲了出去,果然,见对面阵地起了火光,传出枪声阵阵。

第二天,后续的消息也来了。陈三元在撤退的路上,落入埋伏,被乱枪打死。他既死,手下人或投降,或逃散,他曝尸路旁,无人收殓。

其人盘踞关西多年,不但横征暴敛,而且,关西军逼迫良家妇女到战壕陪睡的臭名,就是他纵容部下干出来的,百姓早就对他恨之入骨,听说他被打死了,等枪声停下,附近的民众纷纷出来,冲着他的尸首吐口水,砸石头,据说附近有些曾遭受过凌辱的女子家人也闻讯赶来,毁尸泄恨。

战斗彻底结束,当天,先前作战被俘的人员便都跑了回来,陆续归队。

潘彪数点了人,见基本都还在,庆幸之余,对贺汉渚是佩服不已,到指挥部道谢。丁春山入内,向贺汉渚禀报,蔡老二的一个手下供认,原本他们还计划趁乱放冷枪,想干掉他。现在人已经绑了过来,问如何处置。

贺汉渚走了出去。

蔡忠福五花大绑,被几个士兵押了过来,踢了一脚,人便扑跪在了地上。

士兵从四周聚拢过来,看着这一幕。

贺汉渚停在了蔡忠福的面前,端详着他。

蔡忠福早就没了那天在县城门外坐在高头大马上的气派,人趴在地上,狼狈不堪。

贺汉渚脸上并无愠色,只道:“蔡旅长,我仇家不少,想要我命的人,比比皆是,多你一个,倒也无妨。何况你是出于义气,我不怪你。但你阵前退缩,贻误军机,这个罪,该怎么定?”

潘彪仿佛忘了自己也是半斤八两,喊:“枪毙!”

他的手下见他喊了话,也纷纷起哄,枪毙之声,此起彼伏。

对面的蔡部官兵心知肚明,阵前退缩只是借口,遇到这样被人算计要放冷枪取命的事,哪个肯善罢甘休?个个垂头丧气,一声不吭。

参谋听闻过贺汉渚对付人的狠辣手段,远的不说,现在的陈三元,就是个活生生的例子,慌忙冲进来求情,说旅长原本和他无冤无仇,全是廖寿光挑拨离间才遭受蒙蔽,请他大人大量,放过这一回。

贺汉渚想了想,掏枪卸了子弹,令弹夹只余一颗,笑道:“我若当没事,恐怕不服众。但真杀,参谋说得也是,他遭受蒙蔽在先。这样吧,让我的副官开上三枪,是生是死,看天意。”

丁春山应是,接过枪,随即命人将蔡忠福扶起来,送到墙边靠立。

全场官兵屏息注目,见蔡忠福哪里还立得住脚,脸色惨白,站起来,又摔倒,反复几次,最后是被两个士兵强行架着,这才靠上了墙。

丁春山走到他的面前,举枪,枪口对准他的脑门。啪啪,干脆利索,先连开两枪。皆空。

蔡忠福两眼翻白,咕咚一声,一头栽倒在地,裤裆里湿漉漉一片。

原来不但吓得昏死,竟还失了禁。

丁春山摇了摇头,改而举枪对天,又啪啪啪啪,连开四枪,竟全部是空。

原来弹夹里的最后一颗子弹,方才也被他给卸了。

众人这才明白了过来,贺汉渚手下留情,对蔡忠福略加小惩而已,不禁轰然喝彩,甚至包括蔡部的许多官兵,看着贺汉渚的目光,也不由地多了几分敬佩之色。

潘彪回过神来,大拍马屁:“贺司令,我老潘佩服!够英雄!够义气!今天我这话就放这里了,往后,贺司令有用得着兄弟我的地方,尽管开口!”

贺汉渚知笑了笑,道谢。

忠义县一战陈三元被毙,消息迅速传开,关西剩下的几股小势力见风使舵,收到大总统特使随后送来的招安令后,纷纷表示拥护,从前怎么样,往后还将怎么样。马官生一跃变成关西老大,向大总统发送电报,表示绝对拥护。冯国邦也没白忙活,多了兴安府的地盘,盖了之前水路收税不成的挫败,皆大欢喜,对贺汉渚都是钦佩不已。

不到一个月,关西之乱便就平息,特使也要回京复命了。

马官生和冯国邦等人为贺汉渚办践行宴,当晚宴毕,已是深夜,贺汉渚回到下榻的地方,丁春山和他同行,问明早几时动身回往京师,却听上司道:“先再去趟叙府吧。我去拜望郑龙王。”

这回的事,能如此顺利,郑龙王帮了大忙。别说他之前还受了伤,就算是没事人,现在事毕,于情于理,无论如何,也不能就这么走了。

丁春山立刻道:“明白了,我明早就安排!司令你早点休息。”

贺汉渚点头,让他也去歇,说完,迈步上了台阶。

丁春山目送上司走到门前,自己便也转身,去往休息的地方。

明早再去叙府,等完事,回到京师,最快,恐怕也是下月中旬了。

也是巧,那个小苏,上司的表外甥,不也是叙府的人吗?

等等,小苏……

突然间,丁春山想起了一件事。

该死啊!该死!

当时只是觉得奇怪,但没觉小苏的话如何重要,出来后,又天天想着打杀,忙得不可开交,自己竟然全忘光了!

“司令!”丁春山急忙转身,飞快地跑了回去。

“我想起来了,月初我离开天城前,司令你叫我找小苏交待下你的行程。当时他说了几句话,让我转给司令你。全怪我!一忙,我竟然忘了!”

贺汉渚正要推门入室,脚步一顿,手停在了门把上,心跳蓦然加快,一时竟有点不敢去听的感觉。

他慢慢地转头:“她说了什么?”

他用尽量平稳的语调,问道。

丁春山的记忆力极好,立刻就将那夜的话说一遍:“小苏说,东西他收到了,不会丢掉的。还说希望司令你早日回去,他想亲口听到你对他说明你的意思。”

丁春山复述完,又被勾出了好奇心,极力忍着才没有问上司到底送了什么东西出去。

他盯着上司,见他依然那样停着,神色似乎有些恍惚,在想什么东西,忽然间,又仿佛回过神,朝自己点了点头,推门,迈步而入,随即关上了门。