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贺汉渚赶到叙府的时候,发现事情确实如他顾虑的那样,水会已是生变。王泥鳅正按着郑龙王走之前的安排,为防随后可能到来的报复,提前关闭各地堂会,同时暂时遣散帮众。见他竟如从天而降,上下无不振奋,皆听号令,组织人马,取出了水会从前暗中陆续购置的枪械军火,在贺汉渚的指挥下,以迅雷不及掩耳之势,连夜攻占下了叙府府城,随后,留人马守城,贺汉渚和王泥鳅便日夜兼程,追赶上来,终于救下了本已决意一死的郑龙王。

郑龙王听完这番经过,叹息:“烟桥,你就没想过,万一西北那边控制不住,你岂不是如同自损,让王孝坤谋算得逞?”

“西北军失了,可以再次整合。我贺汉渚也曾一无所有,大不了,我从头再来,输得起。但龙王你要有失,再无弥补之可能。孰轻孰重,何须考虑。”

他的语气平静,说完,神色也如寻常。

郑龙王一时百感交集,举目,望着远处的一片漆黑夜空,凝神了片刻,长长地吁了口气,低声说:“当年先父和令祖偶面之时,他们绝不会想到,纵然他们那些先人已是身故,腐骨化土,但半世纪后,两家的娃娃,却还有今日这样的缘分……”

他看向贺汉渚。

“你很好。雪至交你,我很放心。”

郑龙王一字一句,说道。

贺汉渚今夜无法入眠,便是想到了她,又想到自己的前路,故思绪万千。此刻听郑龙王这么开口,心中愈发愧疚。

“我负了龙王的信任,实在是对不住您。当初那夜在江湾的船中,我初见龙王,您的教诲,至今我仍句句在耳。现在果然这样了。她人被羁在京师,恐怕不得自由。”

“雪至……终究还是受了我的牵累……”

郑龙王默然,转头北望了片刻,缓缓地抬手,拍了拍贺汉渚的肩。

“不必多想了。她是个有主意的人,既然自己认定了你,牵不牵累,也是她自己说了算的。你放开手脚,做你该做的就是了。”

“怎么样,往后有什么打算,你想过吗?”他又问道。

贺汉渚对上了郑龙王投向自己的两道炯炯目光,不敢懈怠,驱散杂念,振奋精神道:“我诚然有个想法,正想向龙王请教。只是今晚已不早了,还是请龙王先去休息,明天…”

“我说了不累!你这个小年轻,就是这点不好,嗦!走吧,进屋详谈!”

郑龙王不悦地打断了他的话,随即起身,双手背后,迈步就走。

贺汉渚望着他的背影,苦笑了下,不再说话,追了上去。

这一夜,屋内一老一少,两人执枝,在地上画图,秉烛长谈,时间过得飞快,窗外东方渐渐拂晓,两人却是浑然不觉,直到听到窗外传来一阵鸡打鸣的声音,这才惊觉,竟已天明。

该谈的,这一夜,也都谈得差不多了。

郑龙王不愧是在当地盘踞多年的人物,对地势、人脉和各股势力的分布,了解之深远,分析之透彻,令贺汉渚深感自己不如。此刻见龙王的眼睛熬得发红,忙起身请他休息。

结束了夜话,贺汉渚走了出来。

前些天他一直在日夜兼程地赶路,昨晚又一夜没睡,此刻,他也感到有些疲乏了,但精神却依然很是兴奋,出来后,也没打算立刻去休息,独自站在土司寨的一片高地上,在晨风中遥望着泛出鱼肚白的东方,凝神想事。忽然,他看见一队人马从鬼山的方向行来,入了寨子,认出领头的是王泥鳅,便出去迎接。

王泥鳅见到贺汉渚,十分高兴,将他请到一旁,单独向他回报后续。

谷底山洞位置已是暴露,剩下的东西,自然不能再放那里了。他已清点并封箱完毕,计剩余黄金四桶,白银约二百万两,宝箱共计二十口。

因这趟来得匆忙,事先没时间计划周详,这么多东西,现在同行的话,目标太大,也不安全,所以先行封存,留下可靠的自己人守着,等赶回去后,安排大队人马来,全部运出去。

“这是其中的一口箱,据说装的是最好的一批东西,一直就在那里,也没开过箱,不知道是什么,我带出来了,先交给贺司令您吧。”

王泥鳅叫人将带出来的一口箱子送到了贺汉渚住的地方。

贺汉渚道辛苦,让他们也抓紧时间休息。

一众人在土司寨中又整休半日,于当天的午后,再次马不停蹄地上路回往叙府。