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r /> “你们都给我听好了。方才小娘子说是她的疏忽,那是她心善,给我们这些下人脸面。我们却不能自己不要脸面!”

众人鸦雀无声,气氛凝重。

“自打来这里后,也是我怠慢,从我开始,就把从前的一些规矩都给丢掉了。这回的事,若论错,最错是我!你们也都跟着我,忘了自己来这里,首要之事,是先伺候好小娘子!”

她目光严肃,扫过面前的一堆人。

“别的事,小娘子吩咐下来的,不是说不重要,我们也要去做,但你们给我记住了,无论何事,都比不过伺候好小娘子一件事!”

“从今日起,我给你们安排轮班,轮到的人,就是外头天塌了,人要死了,也不用你管!不论白天还是晚上,有事无事,出了这个院子,小娘子的跟前,决不能没人!更不能再让来历不明之人,随随便便就能靠近于她!”

“这回幸好小娘子无事,平安归来,否则,不是我吓唬,你们自己也知道的,从我开始,一个一个,全都别想活了!

“听见没有?”

她声音异常严厉。

“听到了。谨遵嬷嬷教诲!”

众人齐声应是。

阿菊微微点头:“记住就好。都去做事吧。”

……

后院,阿菊痛定思痛,教训仆妇侍女,以杜绝隐患,当日,刺史府前庭,李穆才送洛神回屋,出来,便看到蒋弢樊成等人,也是跪了一地,叩头请罪。

李穆沉默了半晌,叫人都起来,说道:“此次出了疏漏,错自我始。亡羊补牢,查漏补缺,吸取教训,才是正道。”

樊成羞愧无比,自责当日失职,带着身后之人,迟迟不起。

蒋弢亦面带惭色,道:“还是我办事不慎。义成如今名气渐渐传开,往后,流民涌入只会越来越多,探子细作,怕也是少不了的。这回是鲜卑人慕容替,叫他钻了个空子,下回还不知是何方来的。刺史营救夫人的这些日,我已将全城城民全部重新排查过了,但凡孤身前来,无有亲友相识者,全部另外登记造册。往后所有新入城者,亦如此行事。”

“先前城民少,也未有规矩。如今人越来越多,拟每十户定一户长,负责管事,再拟颁令,叫城民警惕身边举止异常之人,有情况,立即上报,若抓到奸细,便有奖赏,以杜绝再混入奸细。”

孙放之亦道:“那几千降军,我亦分散编入各伍,交由郭詹戴渊等人训用。军中每日切口,随时变换。刺史放心,这一块,决不会出纰漏的。”

李穆起身,抱拳道:“当初你们毅然随我同来此地,一年不到,这不毛之地便有今日人气,军队亦顺利扩张,胜名远扬。我李穆便是有三头六臂,以我一人之力,也是决计不可能有此成果。还有樊将军,亦是辛苦。全仰仗诸位,才有义成今日,有我李穆这个刺史之实。如今一切只是开始。强敌更在后头。从今往后,更需诸位鼎力。”

他看向蒋弢和樊成。

“我来之时,夫人特意叫我告诉你们,此次意外,她本人疏忽,占大过错,她已归来,安然无恙,叫你们不必再为此事负疚。你们都听她的吧。此事过去便罢。往后不要重蹈覆辙便是。”

樊成感激万分,叩头道谢。

李穆扶他起来,转头,看向蒋弢:“我不在的这些日,可有何新的消息?”

蒋弢点头:“我正想告诉你。杨将军前日派了一人前来送信,道许泌和陆光决议联合出兵,趁着西金北夏争夺长安,出兵攻打豫州。他已接到许泌之命,正预备出兵。”

说着,递上一封信。

李穆接过,展开信,看了一遍,沉吟不语,只将信,递给了蒋弢。

蒋弢忙和孙放之一起看。

孙放之咦了一声:“陆光派他儿子镇军?他不是去交州当太守了吗?陆光这是想趁新皇帝登基之际,打个大胜仗,好让陆家翻身?”

“这个陆大公子,我人是没见过。但听闻先前,也是建康数一数二的风流人物。倘若这回,他真能取胜,从北夏手里夺回豫州,那可真是立下大功,风头无两了。”

孙放之话刚说完,忽然想起刺史夫人从前和陆家大公子的渊源,自知失言,急忙改口,笑嘻嘻又道:“自然了,他再怎么风头无两,当初也是李刺史你的手下败将。何况,百足之虫,死而不僵,北夏未必就束手就擒,把占了几十年的豫州乖乖交出。此仗最后能不能赢,我看还未必呢。”

李穆看了他一眼,没有做声。

……

半个月后,消息传来,陇西爆发了战事。

西金皇帝谷会隆,亲自统领二十万人马,大举进攻西京长安。

北夏派重兵应战,双方在距离长安百里的霸城附近相遇,开战。

随着战事不断扩展,连日,从陇西方向举家携口投奔义成请求收容以躲避战乱的流民,越来越多。最多的一天,人数竟有上千。

义成正处在迅速扩展的阶段。垦荒打仗,靠的就是人。

流民不能不让入城,但有前次的教训,蒋弢对流民的身份审查,加倍谨慎,特意在城中划分出一块区域,专门安置那些刚入城的人,周围以士兵分隔,出入登记,夜间实行宵禁,严禁城民无故擅自外出,若有违令者,便驱逐出城。

制度执行,严格之余,有条不紊,故城中人口如今虽然大增,但秩序井然,丝毫不见乱相。

洛神这边,也并未因噎废食。她依旧如从前那样,教孩童们读书写字。又组织妇人,用侯定送来的那几十车原料纺线,织布,忙着替军队制鞋做衣。

和从前唯一的区别,就是阿菊如今谨慎异常,绝不让她一个人刺史府,更不让陌生人靠近一步。

李穆更不用说了,加强刺史府的安防,白天黑夜,皆轮班守卫,不允再出任何的纰漏。

只是事情,哪怕防范得再周密,有时,总还是会出个众人意想不到的意外。

这日午后,洛神在屋里,正在阿菊和几个侍女的陪伴下,亲手做着一件穿里头的男衣,打算是做给李穆的。

因知自己针线功夫有限,虽然穿里头的,别人看不见,知道李穆也不会嫌弃,却还是做得格外认真,一针一线,丝毫不敢马虎。正聚精会神,冷不防外头跑进来一个侍女,一下打开帘子,面带慌张之色,嚷道:“夫人,不好了,家里头跑进来老虎了!樊将军说,侯离抓的一只老虎脱笼跑了,咬伤了他,还跳进了家里头!叫我赶紧来告诉夫人一声,先闭好门窗,人千万不要出来!他正带人捉拿,等抓到了,再来通知!”

侍女话音落下,一屋子的人,便都大惊失色。

阿菊如临大敌,立刻起身,匆忙叫全部的人都回自己屋里,将院门关闭,随即入内,门窗也紧紧反闩,带着一群人,将洛神挡在了身后。

洛神起先亦是吓了一跳。

实在想不到,青天白日的,竟然会有老虎跑进刺史府里。

再转念一想,突然想起半个月前,那日在草荡中和对自己对望了半天的小白虎。

当时实在是太过害怕。后来回来,偶回忆当时场景,倒确实有几分像那侯离说的,小白虎当时应当没有伤己之心。否则,当时早就已经扑上来了。

一眨眼,也半个多月了。就昨日,她还刚想过,侯离当时留下说要抓那小白虎的,也不知他如愿了没有。没有想到,这么巧,今日,家里竟就进来了一只老虎。

难道这只,便就是那日追过自己的那只小白虎?

不知为何,或许是知道刺史府里人多的缘故,她倒不似阿菊她们那么紧张,仔细侧耳,听着外头的动静。

起先,隐隐传来的呼喝之声,杂音似在前堂。

渐渐地,呼喝声越来越响,竟似朝着这边后院来了。

“快,发箭!射死它!决不能叫它跑到后头去!”

守卫的声音,已是清晰入耳。

突然,一阵长长的虎哮之声,响彻整个刺史府的上空。

屋里众人,脸色无不惨白。几个胆小的侍女,吓得瑟瑟发抖,一屁股坐在了地上。

洛神心跳忽然加快,急忙跑到窗口,捅破窗纸,从窗格子里看出去。

“小娘子,莫看,莫吓到了!”

阿菊跟了上来,死命往回拽她。

就在这时,洛神看到一团白色的影子,突然从墙头跳了进来,落地。

她一眼就认了出来,正是先前那只和自己对峙过的小白虎,脖颈生了一圈黑毛,宛如戴了项链。

只不过,它再也不似当初跑出来吓唬她时的威风凛凛了。

脖颈上吊着一根断了的锁链,屁股上,一左一右,插了两只箭,后足流着血,蹿进院子,便跟无头苍蝇似的,一瘸一拐地朝着墙角奔去,奔到前头,见没了陆,纵身又要跳墙。

只是这回,仿佛是力气耗尽,墙头又高,扒了上去,挣扎几下,只扒掉了几块砖,嗷呜一声,整只摔落在地。爬起来,突然看见那丛竹子,似乎教它想到了躲藏的地方,正要奔过去,院门已被人一脚踹开。

洛神看见李穆手持一根长棍,飞奔而入,几步到了白虎面前,挡住它的去路,一棍便横扫过去。

伴着一声惨痛的“嗷呜”之声,小白虎整只飞了起来,撞到墙上,又掉落在地。

它的一条腿骨,仿佛被李穆这一棍给打折了,挣扎着,爬了起来,又无力地跌倒在地,嗷嗷地叫,望着朝自己走来的李穆,眼睛里满是惊恐之色。

“阿弥,你没事吧?”

李穆喊了一声。

“我没事——”

洛神急忙应了一句,推开窗户,探出头来。

小白虎听到了她的声音,转头看见她,仿佛认了出来,突然改成呜呜叫声,缩在地上,两只眼睛,可怜兮兮地看着她。

“这畜生咬人了!弄出去,打死!”

李穆用木棍压住仿佛试图起来的小白虎,回头喊了一声。

守卫应声,拿了铁链上来,一下套在了它的身上,几人七手八脚,很快将它缠得严严实实,拖着就要拉出去。

“呜呜呜呜——”

小白虎两只眼睛看着窗台口的洛神,叫声凄惨无比。

洛神心一下软了,急忙道:“郎君,不要打死它,好不好?它好好的被捉了,也是可怜,放它回去便是了。”