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这话说到了二夫人心坎里去,“阿筝,我就知道你一定懂我。这话我谁也没说,自个儿憋了好些日子,还不敢给老太太知道……”

“二婶娘先拖一拖吧。”明筝道,“太后丧期不足周年,才过了几个月,侯爷尚未除服,家里头不适宜议亲,——也算个合适的借口。回头我跟侯爷说说,瞧能不能物色几个更可心的人选,到时候在老太太跟前过了明路,您就推说您做不得主,也是没办法的办法了,总好过伤了您跟舅太太的感情。”

二夫人闻言一喜,“阿筝,多谢你了。这事其实全怪我,初时只想着亲上加亲,没料及后头的事,……旁的事也罢了,涉及到骊若,我实在不愿委屈了她。”

明筝笑道:“二婶的心情我懂,当初我娘替我几个妹子择婿,也跟您一样,又盼着快点儿落定多些时候备嫁,又不敢马虎大意。”

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夜里陆筠回来,明筝就将骊若的事与他提了。

“您平时寡言少笑,大伙儿心里都怵您,二婶分明是想请您出面帮忙的,却又不敢与您直说,拐着弯来找我,要我当这传话的中人呢。”

她一路跟在他后头,瞧他解了袍子,露出肌肉紧实的背脊,舀了瓢冷水,从肩头泼下来。

“你说二婶怵我?”

他拧了巾帕,随意擦去身上的水珠,转过头来,瞥了倚在屏风架上的她一眼,“我怎么没瞧出来?”

明筝笑道:“您大抵是早就惯了。任谁在您跟前,不是说话声音小小的,规规矩矩老老实实?您是不知道,自个儿板起脸来多吓人呢。”

陆筠笑了笑,提步朝她走过来,将她圈在自己跟屏风之间,禁锢住,令她逃避不得,“我很吓人?”

他俯身捏住她下巴,“那你怕不怕我?”

明筝两手被反剪在背后,缩身避着他滚烫的呼吸,“您别……小心孩子。”

陆筠轻声哄她:“放心……”

“明儿你回二婶一声,就说我应了,叫她别担心。你若有相熟的合适人家,也替她引荐引荐,陆家闭门谢客多年,原来好些老关系都断了,二婶又是孀居,外出不便,熟识的有限……”说到这,他顿了顿,“你也不要太费神,什么时候都要先顾着自己的身子。”

明筝点点头,“我知道的。”

陆筠笑了声,抚了抚她滑嫩的脸,“真乖。”

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转眼来到四月末,天气越来越热了。院子里的海棠开得正盛,远看姹紫嫣红一片,陆家好像也终于转了运道,好事一件接着一件。

远在江南的三夫人传信来,说是也有了身孕。虽三老爷并非老太君所出,但陆家人丁兴旺,总是一件喜事。

随之而来的好消息还有骊若的婚事。在几个上佳的人选里,二夫人总算找着了最可心的未来女婿,虽还没正式定亲,已当成通好之家,相互频繁往来。那少年人骊若已见过了,在清元寺那片花海中,隔着花影说了几句话。两个年轻人彼此有意,家世又相当,只等寻个合适的时候公开婚讯。

明筝还是老样子,她的肚子越发明显了。

像倒扣着一只圆圆的鼓,陆筠每每回来,总要抚一抚,跟里头的小家伙说说话。

日子过得太顺遂,似乎连烦恼都找不上门。明筝过得有些浑噩,有时连今天是初几也要反应一会儿才想起来。

肚子大起来后,她走路变得吃力了。小腿总是抽痛,有好几晚在梦中疼醒过来。不等侍婢摸进来,陆筠就自暖阁披衣到了床前,卷起丝质裙摆,耐心地替她揉按。

五月初五,陆筠在宫中上值,宫里办节宴,还是太后去后的头一场。他被留在宫里一道用了晚膳,回来时天已黑透了,原以为内院早该落钥,却见老太君跟前的裴嬷嬷匆匆来寻他,“侯爷,老太太那边有急事,请您去一趟。”

陆筠抿唇随她来到上院,廊下站着好些人,明筝房里的瑗华、瑗姿也守在外头。

他提步走进去,还没见着人,就先听见一阵低低的哭声。

“实在没法子了……总不能眼睁睁瞧着二爷的骨血就这样没了……原想过一世都不来打搅,认祖归宗什么的,更是想都不敢想……只求老太太瞧在二爷面上,替这可怜孩子寻个大夫,抓几副药吧……奴家保证,孩子一好就走,绝不会赖在府上……”

是个陌生的女声。陆筠蹙蹙眉,顿住了脚步。

有女客在,为什么却喊他来?