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“他想保护你。”林凡说。

“不认识字就能保护我了?”宁谷觉得这个理由有些太孱弱了。

“你来找我,什么事?”林凡没有回答他的问题。

“舌湾里那个人是谁,”宁谷单刀直入,“你们在舌湾里干了什么,连川脖子上那个黑圈,为什么是你的能力。”

林凡一动不动地坐着,听完他的话之后也没有任何反应。

过了好一会儿才像是突然一惊,抬眼看着他:“你进舌湾了?”

“你装什么!”宁谷简直有些无语。

“我就知道你总有一天会发现,”林凡慢慢地说,“链子拴不住他,今天在这里,明天在那里,总有小朋友会帮他推着黑铁桩子走。”

小朋友。

那个黑影也用过这个词。

“你凭什么觉得我会告诉你?”林凡说,“从小到大,你都没有跟我说过话。”

“我发现你跟团长不是一条心,”宁谷说,“他不让我去主城,你放走我,他不想告诉我的东西,你几次都想说。”

林凡看了他一眼:“团长和李向,跟我是生死之交。”

“我说的也是事实。”宁谷说。

“老鬼是鬼城唯一的混血。”林凡说。

“混血?”宁谷有些没听懂。

“他是身体里融合了原住民的旅行者,”林凡看着他,“鬼城,庇护所,是最初的旅行者从原住民手里抢下来的,无数次的战斗,无数死去的同伴,他是唯一个因为感染而不会被攻击的旅行者,拥有原住民在黑暗中生存的所有能力。”

鬼城的历史,对于所有在鬼城出生的旅行者来说,都只是一段模糊残缺的口述,没有人知道当年的苦战的细节。

“他为什么会知道我?”宁谷问。

“怎么会不知道,”林凡脸上的表情突然有些说不清的悲伤,“他也是从主城一路战斗过来的生死之交,团长当然会跟他聊起鬼城的事。”

“生死之交,”宁谷感觉自己手有些抖,“原来你们就是这么对待生死之交的,把他拴在舌湾,拿他做你们实验体的活靶子!生死之交?还真是生死之交。”

“比起主城,”林凡说,“团长做的也并没有多过分。”

“团长做的?”宁谷瞪着他,“没你吗!跟我也不敢说实话,要把责任都推给你的生死之交?”

林凡歪了歪头,看着他。

“看你爷爷干嘛!”宁谷继续瞪着他。

“我一开始就反对,”林凡说,“一开始我就没有参与。”

宁谷愣住了。

“你没猜错,我跟团长和李向,不是一条心,”林凡说,“他们要做的,是我不愿意看到的,但他们也没有错。”

“你在放什么屁?”宁谷听不懂。

“有些人认为出口一定会出现,不惜一切代价,找到出口就能逃离,团长觉得自己能带着同伴离开,”林凡站了起来,慢慢走到他面前,“有些人认为一切都只是一个不可逆转的循环,一旦循环开始,就不会停下,无论有没有出口,总有人或者被扔下,或者选择留下,留在这里的,也要活下去。”

宁谷听着这些话的时候,感觉自己应该带上连川在外面偷听。

他的脑子已经开始停转。

“宁谷,有些事你要去问团长,他说的,我说的,你都要听到,”林凡说,“坍塌可能已经开始了……但选择怎么样的路,是自己,没有任何人能安排你,你也不该听从任何安排。”

回疯叔小屋的时候,宁谷取消了顺路去自己的小屋捡东西的计划,他没有什么心情了,只是从林凡那里拿了些食物和水。

连川还在躺椅上靠着,不过没有睡觉。

“吃吗?”宁谷把兜扔到桌上。

“还不饿。”连川回答。

宁谷没再多说,拿了吃的先把自己塞饱了,又灌了一瓶水,然后抹了抹嘴,站在桌子旁边不动了。

“舌湾里那个人,是谁?”连川帮他开了个头。

宁谷好不容易因为吃饱了有些上扬的情绪,又被瞬间拉回了林凡的那些话里。

不过连川在听他说起这些的时候,依旧是波澜不惊的老样子,而且关注的重点明显跟他不一样。

“林凡那里有很多书?”连川问。

“是的,”宁谷点点头,“很多,都堆在屋子里。”

“什么书?”连川问。

“……旧的书。”宁谷艰难回答。

连川转过头看着他。

“我哪知道是什么书!我又不认识字!”宁谷有些恼火,“我就知道纸都黄了脆了,我拿起来一本,放回去的时候手摸到的地方都裂开了,没敢让他发现……反正新的纸应该是很白的嘛,就像我们在失途谷换的那个本子,不就很白吗?”

“嗯。”连川应了一声。

“为什么问这个?”宁谷问。

“鬼城哪来的书?”连川说,“没有记录说旅行者从主城带走过书,当初那样的驱离战,也不可能带着书走,而且这么旧的书,主城也很少见。”

“书是在鬼城找到的。”宁谷说。

“鬼城这样的地方,为什么会有这么多的旧书?”连川起身,拿起一瓶水,喝了一口。

“一本新书,要多久才能变成这样的旧书?”宁谷拧着眉。

“很久。”连川说。

宁谷瞪着他,好半天也没等到下一句:“原来你也会答废话啊?”

“林凡为什么觉得坍塌之后留下的人,也能活下去?”连川说。

宁谷突然觉得自己呼吸有些困难:“因为他在这里……找到了上一代主城的书?”

“疯叔还有根本不存在的茶叶,”连川说,“一代代坍塌,总会有东西留下来,东西能留下来,人也不是没可能活下来。”

“我突然想起来一个事,”宁谷指着连川,“就在主城,你……”

“不要指我。”连川说。

宁谷顿了顿,用手指在他胸口上飞快地又戳了两下:“范吕是什么人?”

“某任队长,”连川说,“跟老大是朋友。”

“他有什么奇怪的地方吗?”宁谷问。

“每天都是醉的,所以整个人都很奇怪。”连川回答。

“疯叔跟他长得非常像,”宁谷说,“虽然疯叔满脸胡子,但挡上脸,他俩眼睛一模一样,不可能有这么像的人,对吗?”

“嗯。”连川说,“除非……”

“除非是也跟我一样,还有四个,”宁谷指着自己,“你看我就不介意被指着。”

“林凡跟疯叔有来往吗?”连川问。

“他俩都是独来独往的,但谁知道呢?”宁谷说。

“如果林凡找到了以前的书,”连川又喝了一口水,“又发现疯叔……”

宁谷后背都惊起一片汗毛,他这时才反应过来连川是在顺着自己的推测往下走,赶紧提醒他:“你觉得我说的有可能?我是随便提的。”

“所以他会反对团长付出那么大的代价去跟主城抢出口,”连川放下了瓶子,“他认为还有别的,活下去的机会。”