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之前没吃过一顿饱饭,母亲无奈之下把她卖给了人伢,后卖进勇毅侯府,她的命实在不怎么样。

但是她进侯府之后,勤快老实,很快被选到侯府小姐身边做丫鬟,然后凭着自己好不倦,写字算账绣花理家等本事一一精通,一心一意伺候主绝无二心,最后荣升为徐大小姐身边一等大丫鬟。后来跟着陪嫁入盛府后,被老做主嫁给了一个管事,夫妻双双脱籍自去谋生,后来儿孙满堂,家业殷实,一个儿考了秀才开了个私塾,一个儿开了好几家店铺,还有一个置办田产当起了小地主。

“妈妈运气不错呀!果然是好人有好报。”明兰越听越精神。

房妈妈微笑着摆摆手:“光是好人可不顶用。当初我知道自己必是要被卖时,便日夜做活攒下几个大钱给了那人伢,苦苦哀求他把我卖进个好人家,也是运气好,遇上个厚道的人伢,这才有机缘遇上老;是我在侯府里肯吃亏肯多干活,才入了老侯爷夫人的眼;末了,也是我促着我男人出门闯荡,才有儿孙的好日。我如今服侍老,也是当一天算一天,陪着老说个话解个闷,什么时候老婆做不动了,便回乡抱孙去!”

她中年丧夫之后,见儿女都已成家,又舍不得盛老一人孤零,便又入了盛府当差,说要全了主仆情义,她儿孙颇为孝顺,逢年过节回回都来求她回去享清福,房妈妈只是不肯。

明兰咋舌不已,真是活生生的成功奋斗典范呀!看着房妈妈的目光不由得带上几分崇拜,她虽出生不幸,但运气+本事=成功人生,too。

房妈妈其实并不饶舌,平时说话有分寸,这次这么连着几天的叨叨,明兰知道是说给自己听的,她就是生时命不好,爹爹不疼生母早逝,还是个庶女,不过运气不错,受到了祖母疼爱,但这是不够的,还需要自己争气。

听众的热烈捧场给了房妈妈莫大的鼓励,她天天讲一些,把自己知道的旧事轶闻当连载故事般讲给明兰听,讲故事时车门外教丹橘把门,闲人免进,有些地方讲的详细,间或发表议论,有些地方隐晦,得靠明兰自己领会。

在明兰连连追问下,房妈妈终于叹气道:“……都说咱们老厉害,拦着夫婿不许纳妾,整日要打要杀的闹腾,可是……唉,姑娘的爹不是好端端的么?老吃亏就吃在这里,空担了个厉害的名声,其实心肠再好也不过了!她心地光明磊落,只会一味与老爷争执,却不防着小人贱婢的下作手段,夭折了自己的哥儿……这才伤透了心。”

说起往事,房妈妈一阵唏嘘,眼泪都出来了,又扯着明兰道:“老气你在余家出头,也是一片苦心,要知道,女儿家的得厉害在心里头,厉害在面上那是要吃亏的,不但叫人诋毁,还不见得顶事!那越是厉害的,越是脸上看不出来!”

“我真知道错了。”明兰低声道,这一次,她是真心认错的。

见明兰明白老一番苦心,房妈妈又高兴起来,兴致勃勃的跟明兰讲典范的故事:“那位小姐,诶……这会儿也是老了,她家世长相都不拔尖,嫁的也不如你祖父有才具,要说也是个贪花的,可她呀,这许多年愣是把男人看的老老的,一个庶都没有!我听说呀,她家老头如今年纪大了,几个老姨娘早不见了,反倒老夫老妻十分得欢。”

明兰十分憧憬。也不知是不是因为背后议论人的缘故,没过几天,明兰就见到这位受到房妈妈热烈追捧的典范。

车舆行至京津渡口,便要下车换船继续南下,巧遇了也要一同搭船南渡金陵的贺府众人,贺老掀帘外望时瞧见了盛府车驾的标记,便遣人来认,两下一搭,不用滴血认亲,两位小半辈没见面的老便搂在一起泪眼叙话了。

只见那贺老发色乌黑,身丰腴,面色红润,脸上纹纵横,却是笑纹居多,见人便笑呵呵的,性开朗热忱,她见明兰生的娇美可爱,硬是搂着亲了好几口,随后补上一个沉甸甸的荷包做见面礼,里面塞了一大把金锞和一对羊脂白玉的平安扣。

明兰当时就呆了,她以为这位老应该是宝玉他妈那副样才对,没想到却是俨然一个快活乐天的乡村老,据说她只比盛老小两岁,可如今看着却像小了十来岁似的。

“妈妈你没弄错吧?她瞧着不像呀。”明兰攥着荷包,立刻动摇立场,趁无人时和房妈妈咬耳朵;房妈妈笑容满面,也轻声回道:“若是光装出一副好模样,心里却狠毒卑劣,不但伤了阴节,一辈还累的慌;好好瞧瞧这位老,她才是真本事!快快活活的过日,从不气到心里去,谁都熬不过她!”

贺老言谈风趣,盛老见了她之后便笑声不断,遂决定两家搭一艘船。

“老姐姐,就等你这句话了!我这次动身的匆忙,没预先订下船只。”贺老拍着自己的胸口,一副幸亏的样,随即转身吩咐,“快,去把弘少爷叫回来,咱们有船了!去说,还是他祖母有能耐,一下就逮着个有船的老姐姐!”

屋内众人皆大笑,盛老狠狠拍了她两巴掌,笑骂道:“都做祖母的人了,还这般不正经!可别让我小孙女你这老货的淘气去!”

明兰刚吐完最后一顿,渐渐有些精神了,乖乖挨在祖母身边听着,见祖母少有这般高兴,也凑趣道:“祖母出马,通常可以一个顶俩。”

贺老笑的整个人都后倾过去,搂过明兰又亲了两口,对盛老嗔道:“你这孩好,倒像是我亲孙女,反是我那死小,活脱脱你这副假正经的模样!”

正说着话,贺家一个仆妇进来,恭敬的禀报道:“七少爷回来了。”贺老忙道:“快叫他进来拜见!”只见帘一掀,一个身长玉立的少年缓步进来,见了人纳头便拜,盛老忙叫人扶起他来,待他抬起头来,明兰才看清他的样。

十四五岁的少年郎,白净面庞,修眉俊眼,不如齐衡般秀美,却有一股浓浓的书卷气,行止端方稳重,贺家一派富贵气息,他却仅着一身素净的细缎直衣,除了腰间一条如意绦系的青玉佩,身上竟全无佩饰,双方派过长幼后,便都坐下。

“这是你盛家妹妹,小明丫。”贺老热心介绍,随口用了明兰祖母日常叫法,“这是我孙弘儿,痴长你岁。”

贺弘见盛老身边坐了一个玉娃娃般精致漂亮的小女孩,眉弯眼笑,憨态可掬,却瞧着体气不足,颇为病弱,冲口出:“小明妹妹,这梅莫要多吃了,伤脾胃。”

明兰冷不防被叫到,愣了愣,看了看手上正捧着的一盒梅,转头看看祖母,再看看那少年,忽闻一股药草清香隐然若现,呆呆道:“这是给你吃的,解乏;……呃,既然如此,那你别吃了。”

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