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“姑娘,姑娘。”小桃连跑带跳的从外头进来,来到明兰跟前喘着气道:“大小姐,哦不,大姑奶奶来了;老叫姑娘们都过去呢。”

明兰才反应过来,惊喜道:“大姐姐来了,这可好了,老可盼着呢。”

丹橘手脚比嘴皮快,立刻从里头找出一双隔雪的洋红掐金羊皮小靴来,蹲下服侍明兰穿上,翠微忙下炕,从里屋的螺钿漆木大柜里找出一件浅红羽纱银灰鼠皮里的鹤氅,小桃打开手炉往里头添些炭火,拨旺了火苗,个丫鬟忙碌着把明兰上下打点好,最后翠微在雪帽和大金钗只见犹豫了一会儿,还是选了雪帽给明兰戴上。翠微留下看家,明兰带着小桃和丹橘直往寿安堂去了。

其实,盛老回府的第二日华兰就要来的,可不巧她婆婆,就是忠勤伯夫人病倒了,做儿媳妇的不好紧着走娘家,便拖到了今天。

一匆匆,刚进正堂,明兰便看见一个丽装女伏在老膝上低低哭泣,老也一脸爱怜,轻轻抚着女的背,祖孙俩约有六七年未见,甫一见面就抱头痛哭,王氏拎着帕按在脸上凑情绪,心里却有些酸溜溜的,两个月前母女俩久别重逢,华兰都没哭的这么伤心。

墨兰和如兰站在一旁,围着一个四五岁的女孩逗着说话。

听到掀帘的丫鬟传道,屋里众人抬头过来看,那女脸上泪痕犹未干,便站起来笑道:“这不是六妹妹吗?快,过来我看看。”

丹橘帮明兰摘了雪帽和鹤氅,明兰立刻上前几步,让华兰挽住自己,脆声道:“大姐姐。”

华兰细细打量明兰,目光中隐然惊艳之色,又看明兰举止大方得体,想起她小时候乖巧,心里多喜欢几分,回头笑道:“到底是老祖宗会养人,我走那会儿,明丫儿还只一把骨头的小病猫,这会儿都成了个小美人了。”

明兰也偷眼去瞧多年未见的大姐,只见她身着一件镂金丝钮牡丹花纹蜀锦对襟褙,下头一条浅色直纹长裙,一身华贵高雅,容貌娇艳依旧,带着一股成熟女的风韵,不过眉宇间却有几分舒展不开。

华兰从身边丫鬟手中拿过一个绣袋塞到明兰手里,又随手拔下鬓边的一支赤金花钿式宝钗,给明兰素净的发髻插上,嘴里笑道:“多年未见,姐姐聊表心意,妹妹莫要嫌弃。”

明兰眼睛一花,都没看清那钗长啥模样,只觉得脑袋沉了沉,想来那金分量不小,又掂了掂手上的锦袋,摸着似乎是个玉佩,便福身谢过,抬头笑道:“谢大姐姐,怪道四姐姐五姐姐老盼着大姐姐来。”

众人都笑起来,王氏拉过明兰,指着那个小女孩道:“这是你外甥女儿,叫庄姐儿。”

明兰看去,只见那小女孩白胖可爱,眉眼酷似华兰,不过神态举止却跫迥然不同,胆怯害羞的躲在嬷嬷身后不肯出来,听王氏吩咐才钻出来半个头,细声细气叫了声:“六姨。”

声音细软,可爱的像只刚断奶的小动物,明兰立刻被萌翻了,蹲下与庄姐儿平视,笑眯眯道:“庄姐儿真乖,六姨给你备了东西哦。”

说着从丹橘手中接过一个扁方盒,塞到庄姐儿手中,庄姐儿呆呆的双手抱着盒,大眼睛忽闪忽闪的好奇着,华兰走上几步蹲下,替女儿打开盒。

只见盒里整齐摆放了好几件物事,一只锃亮精致的黄铜九连环,一个织锦红茱萸的拨浪鼓,一只白玉雕琢的掌心大小的胖兔,用红绳串着,一对梅花状的翠玉平安扣,玉质莹然,显是价值不菲,庄姐儿一手拿过那个拨浪鼓,咚咚摇晃起来,一手抓起那只白玉胖兔,白嫩的小脸蛋喜笑颜开,看着明兰的目光便亲近不少。

华兰见女儿喜欢,心里也十分高兴,笑着对明兰道:“妹妹费心了,怕是早备下的吧?你外甥女可算有福的了,就是让妹妹破费了。”

明兰亮了亮手中的锦袋,又摸着头上的钗,正色道:“还好,还好,本以为是亏了的,没曾想还能赚,大姐姐回头再生一个大胖外甥给我们几个做姨的,才真能捞回本钱。”

华兰一双杏眼盈满笑意,拧着明兰的耳朵,笑骂道:“小丫头片,敢打趣你姐姐,活腻味了吧?瞧我收拾你!”明兰被拧疼了,连忙钻空躲到老身后去,全屋里众人大笑,王氏尤其笑的厉害,指着明兰笑道:“还不拧她的嘴!”

华兰拧了明兰两下,转眼看过去时看见小桃,便顽皮道:“你不是原先跟在明兰身边的那个么?你家姑娘这会儿可还踢毽?”

小桃兴冲冲的上前福了福,当年她曾奉命监督明兰踢毽,得了华兰不少赏,心里对这位大小姐很有好感,便憨憨的笑道:“大姑奶奶安,我是小桃。……自打您出了门,六姑娘便不肯老实踢毽了,赖一日拖两日的呢!”

众人都知道明兰的习性,哈哈大笑,还有个落井下石的如兰,她一见此情状,连忙大声道:“大姐姐你可不知道,六妹妹平日里除了请安,有不出的,下雨天不出门,下雪天不出门,日头大了也不出门,!”

屋里哄堂大笑,各个都打趣起明兰来,明兰红着脸一副老实模样,任他们取笑,心道,可惜这里没有温计,否则28以上15以下她也不出门!

大伙儿乐开了,便围坐在老身边,嘻嘻哈哈拉起家常来,这几年下来华兰似乎健谈许多,说起京城的见闻趣事眉飞色舞,逗的众人笑个不停,便是对墨兰也客客气气的,不曾冷落了她,可明兰却隐隐觉得华兰有些过了,似乎在掩饰着什么,不过她一个庶妹也不好说什么,只能在一旁凑趣儿说上两句。

华兰谈笑间,不动声色的细细观察个妹妹,墨兰如郁竹般皎然清,就是带了几分孤芳自赏的味道,明兰眉目如画,尤其秀丽出众,年纪虽小,却一派温婉可爱,说话举止很有分寸,既亲近孺慕长姐,却没有半分越过如兰的意思,很招人喜欢,华兰暗暗点头。

最后看自己同胞妹妹,华兰暗暗叹气,如兰长相多似王氏,姿色平平,不过好在肤白眼亮,气派富贵,举止从容,一副嫡女做派,不过……华兰骗不了自己,如兰到底张扬了些,不够稳重端庄。

说了好一会话,盛老微微示意王氏,又看了看华兰,王氏心里明白,便笑着起来,叫女孩们带着庄姐儿去园里逛逛,明兰一看便知道老有私房话要与华兰说,起身让丹橘小桃给自己穿戴上雪帽和大氅,墨兰如兰也是如此,王氏拉着穿戴的结结实实的庄姐儿先出去了,个兰跟上,一众丫鬟婆便如潮水般依次序慢慢退出寿安堂。

待众人都散去后,房妈妈和翠屏将门窗掩上,小心守在门口,华兰见盛老这般做法,心里有些惴惴,犹自笑道:“老祖宗有话与我说罢,何必如此?”

盛老没有接话,只拉过华兰,细细看她气色神情,直把华兰看的不安起来,才缓缓道:“大丫头,这几年你信里都说事事顺心,祖母今日问你一句,你不可隐瞒,你这日究竟过的如何?”

华兰脸上笑容有些挂不住了,强笑道:“祖母说的什么话,自然是好的。”

老阖了阖眼,长叹一声,把华兰搂到身边,叹声道:“你连祖母也要瞒着么?”

华兰终忍不住心头一股惶惑,低头颤声道:“我也不知道我这日,过的好是不好。”

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