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“召家的大公子。”

不止满桌男人,陪坐的两个女孩子的筷子都停了。

就是那个先要娶何未,却突然改了主意,同何家另一房女儿何至臻定了明年二月结婚的……召家大公子召应恪?

……

餐室从未有的静。

谢骛清在这静里,慢慢向后靠到椅背上,异常沉默。

“想不想见?”他重复问了她一样的话。

若不见,这里人会误解她还在意召应恪,倒不如坦荡让人进来。可今日是谢骛清的饭局,召应恪来敬酒的事一旦传出去绝不会好听……

谢骛清知她的迟疑,说:“你受得起他一杯酒。”他指得天津的事。

他一挥手,直接让林副官去叫人,被何未一把拉住。

她按下他的手:“我不想见。”何必自找麻烦。

……

众目睽睽下,她按着谢骛清的手,这算是两人今日最亲近的一回。

她竟感觉到谢骛清反手,极自然地握住了自己的手。

他对林副官说:“去说,二小姐不想见。”

何未的全副精神都聚在了两人交握处。其实他握得力道不重,也攥得不实……她轻轻、轻轻地试图收回来。他没强行握,任由她逃了。

“林副官。”她忽然回了魂,赶紧叫住副官。

谢骛清看她。

“你对他说,”她知道召应恪不是一个能轻易劝走的人,倒不如说得更直白些,“就说我今日陪谢家公子来的,不想身边人为了一桩不值得提的旧事不高兴,不能见他。”

副官应了,挺高兴去了。

“我这么说,没关系吧?”何未轻声问。

“没什么不该说的,”谢骛清低声回她,“都是实情。”

……这人,占便宜上瘾了。

何未抿抿唇角,轻睨他,没做声。

谢骛清轻轻从何未手里抽走了那双纯银细链点缀的筷子,为她添了最后一块白切油鸡,随后亲自起身,提了在烛火上温着的古瓷茶壶,为她添茶。何未应酬吃饭的时候多,常被人招待倒茶,佳人公子皆有。但被谢骛清这种顶着清贵公子爷的名号,却是个实打实的戎装男人在外当众倒茶,还是头一回。

她托腮,见满座衬衫马甲的绅士,唯他一个衬衫领口没系的。她眼往下,见他锁骨,不知怎地想到那光溜溜的腰,没头没脑地想到一句:楚腰纤细掌中轻……

正想着,林副官又冒出来。

“召家大公子说,”林副官肃容道,“既是谢公子在,他也当敬一杯酒。”

陪客们悄悄交换神色。

召家在北京虽无大权,名望却高得很。他们祖辈是旅欧华侨,晚清归国,曾追随过张之洞张香帅。辛亥革命后,家中鲜少有人再事公职,一心治学。所以召家几位公子在仕途上建树不多,却都是精通中西文化的才子,尤其这位召应恪,更是雅士中的雅士,公子中的公子。

能让召公子不顾礼仪,强行要见谁,那还真是头回见。

谢骛清良久不回,瞅了眼二十余步开外立着的那面紫檀木雕就的屏风,像隔着屏风见着了非要敬酒的男人。又是良久,他终于说:“先要敬二小姐,再要敬我,不知道的以为今日是我们的喜宴。”

座上人陪着笑起来。

谢骛清看着屏风:“对他说,今日就不必见了。若谢骛清能有幸追求到何二小姐,自会送喜帖到召府。”

林副官去传话,这次回来没大张旗鼓地说,在谢骛清耳旁说了两句。

他没做声,轻挥手,让林副官退了出去。

午饭吃到三点。

“还想去哪儿?”谢骛清出了门,问何未。

“用带这些人吗?”她想去的地方坐不下。

他摇头:“不用。”

她高兴起来,指不远处:“往前走不远,有个正明斋。”

谢骛清无可无不可,跟着她走。何未两手插在大衣口袋里,毫不计较皮鞋走土路,她怕谢骛清以为自己没吃饱,笑着说:“我看你屋子里摆着许多点心,想你肯定爱吃。你挑的那些都是普通的,带你去吃更好的。”

他从不吃点心,嫌甜腻,但没反驳。

何未颇有兴致给他讲,那铺子的招牌是果子干,是用真材实料的甜柿饼和杏干熬出来的糖水,泡了藕和碎冰,消暑绝佳:“可惜是夏天吃的,眼下没有。”

夏天……恐怕他早离京了。

她忽地没了心情再讲。

何未是饽饽铺的常客,熟门熟路的,一进去就带他沿长长的走道往里走。店主知她喜堂食,为她腾出来一个坐榻,笑着说了句:“头回见你招待客人。”

她笑笑。饽饽铺不适合宴客,她过去都是带家里人来吃。

店主和气地看了眼谢骛清,问她,“要大八件儿?还是小八件儿?”

她回:“刚吃过饭,太多吃不完。帮我随便挑三四样吧。”

店主问:“硬皮、糖皮、酥皮,还是油炸的?”

“你定好了。”

店主没多会儿上了点心,把碧绿的纱门给他们拉上了。

“我帮你切开。”何未斜着靠在榻上的矮桌,切开一块白酥皮的玫瑰饼,酥皮上的一个红艳艳的“玫”字,被切得散了开。

余下是一碟讨吉利的佛手酥,还有一碟讲情调的粉色六瓣桃花酥。两小碗凝霜冻玉似的奶酪,因量少,只供堂食。

“在天津说带你吃好的,”她怕隔墙有耳,放轻了声,“今日终于做到了。”

谢骛清察觉她比方才饭桌上开心多了:“刚才吃得不愉快?不喜欢陪坐的人多?”

“还好,挺热闹的,”她担心问,“我们在这里能坐多久?”

毕竟是两个人关在个小隔间里,她把握不好时间。

谢骛清说:“隔着纱门做不了什么,倒不必太计较时间。”

如此狭小的空间里,他随她偎着小桌子,再说这种话,她想不往歪处走都难。她耳根子烧起来。他指了一下两侧隔断,以分析战时地型的态度冷静评价:“这两旁透着光,藏不住什么声音,最多说几句情话,无伤大雅。”

一个饽饽铺当然只能说说情话……也不对,谁说饽饽铺是用来说情话的……被他绘声绘影地一拆解,更不像话了。

她数着碟子里的桃花酥,一共六瓣,数了几回,像能多数出一块似的:“你不是约了吃饭的小姐看文明戏?不急着去吗?”

谢骛清想了想:“想不出能看什么,你可有喜欢的?”

问我做什么。她垂眼看点心:“没什么喜欢的,倒不如听戏。”

他点头:“那便不去了。”

谢骛清看她眼睛亮了一些,不禁笑了:“又不是非约不可的人。”

何未看着那桃花酥,觉着今日的酥皮色泽额外好看,粉中带俏,娇而不俗。

谢骛清始终不动筷,何未便放了筷。此刻清净,她算了算船期,召应升应该平安了。

一旦召应升联络上家人,真相自然会揭开。以召应恪的脾气秉性,势必要来向她赔罪的,今日说不定就为了这个。她早前确实盼着“沉冤得雪”这一日,让召应恪好好给自己赔一回礼。但最近事情多,竟把召家给忘了。

谢骛清打破安静:“和我这种人在一起,会不会觉得闷?”

何未不再想杂事,笑说:“只是奇怪,你这么话少,要如何应酬人?”

“倒不必应酬,”他不大在意地说,“我就算不说话,该有什么,都照样要来。”

倒也是。

“谢家公子的烦恼,是我们这类人无法体会的。”她揶揄他。

“是吗。”他微笑。

他每回说这两个字都是漫不经心,似问非问,叫人没法接话。

碧纱门是半透明的,因门外时常有人走动,透进来的光时亮时暗。何未和他一人一边倚着这张矮桌,在光影的明暗交换里,七荤八素地想,他方才说得并不十分严谨……在这里若想做什么,还是可以的。

“从出了谭家菜,你就心不在焉,”面前的男人问,“因为召应恪?”

提这人做什么?她不解看他。

谢骛清也瞅着她,说:“他方才开了一个雅间,等在那里,说要等到你肯见他为止。”