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舜音捏紧信,心中了然,昨夜就已安排斥候盯住中原方向,这些人往那里赶,大概是想隐于暗处,断了他们往中原搬救兵的路径。

她问:“消息送给总管了?”

“是,已前往传讯。”

舜音递出信,低低交代:“只凭他们人数也不够阻拦,只不过藏于暗处伏击有些棘手,消息既已传给总管,等待总管兵马即可,一旦总管挥兵清除过去,立即携我信赶赴秦州。”

斥候将信藏入怀中,即刻出城等待。

舜音刚要往城上走,对面忽而走来一人。

“夫人。”是阎会真,依旧一身胡衣,刚从大街那头走来,脸上很凝重,近前便问,“夫人可要帮忙?”

舜音止步:“如何帮忙?”

阎会真皱着眉,打量城上:“我阎家只担心再来一回当年的围城,虽我当初年纪小没亲见,但料想不是小事,夫人既可在此亲守,我也可为夫人往西去搬回鹘援兵。”

舜音意外地看她两眼,安抚般笑了笑:“虽是好事,但回鹘援兵还是太远了,敌军却近在眼前,就近的援兵只能往中原去搬,你的好意我心领了。”

阎会真以为她不放心:“眼下西面没有来敌,路上是安全的,夫人不必担心,这也是我阎家长辈交代的,不是我一时兴起。”

舜音见她说得认真,想了一下,只好道:“阎家既有此心,那就协同守军固守西城门吧,西面暂时安全,若有事,也好随时接应。”

阎会真仔细记下,应了一声,才总算没再往下说了。

舜音走上城头,上面擂鼓仍响,远处天际黯淡,拖拽着尘烟,是巡视的队伍在与混入的残部人马交手。

尚未看见穆长洲亲率的人马,她往东北向看,便知他已先往那里去了……

凉州城外三两交战仍在继续,兵马却并未急着赶去清剿。

一支五百轻骑悄然出关,直奔向一片崎岖不平的莽原。

风一吹,原上矮草起伏,像是随时会从草下冒出隐藏的人影。

穆长洲环视四周,辨认了方位,一手从马背上拿起弓,一手抬起,倏然一落。

“唰”一阵亮刃轻响,胡孛儿一马当先,猛冲了过去。

后面轻骑立时跟随扑进,直往前冲杀而去。

声音响起的瞬间,四周不平的沟壑洼地里,茂密草底下,如同被惊动了一般,倏然钻出一群一群藏匿的兵卒,像是被用力掀土翻出来的一般,慌张又匆忙地拿起兵刃来抵抗,身上甚至还穿着凉州制式的戎装。

轻骑快马却已毫不留情地杀进,槊尖挑去,惨嚎四起。

从这里往东,他们可以翻山混入商路,再凭借一样的汉民相貌,熟知的凉州情形,混去凉州城外围。

虽然艰险,可他们竟也甘愿为了外敌去厮杀自己人。

一名斥候飞快打马奔来,近前报讯。

穆长洲勒马外围,耳中听完,点一下头,眼睛始终盯着厮杀场,倏然策马出去,驰至后方,张臂搭弓,接连射出两箭。

正中两个想要逃出的残部副将,二人前后摔落下马,喊都没喊出来。

他勒马回身,轻骑过处,残部余兵已经跪倒了一片,纷纷告饶。

胡孛儿“呸”一声:“内贼最可恨!告饶也不会留你们!”骂完喘气奔来他跟前,“没看见那婆子!”

“也快现身了。”穆长洲目光扫过四下,“除尽便走,回往城外清除混入的残兵,尤其是往中原的路径。”

这里端干净了,那些混入的不过少数,就好办了。

胡孛儿马上回头安排,领人回返……

报战的鼓声稍停,凉州城中却已静得快没声息。

舜音站在城上,细细理着各处送来的消息,知道真正的战事还没开始,但随时就要来。

“夫人。”一名斥候悄然接近,低低报上新探到的情形。

舜音看过他口型,眉心稍拧,没表露出来。

外面,兵马游走,忽而整肃起来。

她凝神望去,看见胡孛儿打马而过的身影,才知他的兵马已经赶回城外来清除残兵。

几乎同时,就见她安排送信往秦州的斥候快马而去。

尖利的笛啸声早已停了,四处拖拽的尘烟也逐渐远去,直至消散无影,被凉州兵马逐杀碾尽了。

舜音心头微松,眼里远远看见玄甲凛凛的身影快马驰来,披风翻飞。

她立即下去,刚到城下,穆长洲已策马入城。

他下了马,大步走来,站到她右侧,低声说:“这里一除,他们应该就要动了。”

舜音当然明白,那些残部不过是两面大军眼里的蝼蚁,拿来袭扰纠缠凉州兵马的手段,眼下被就此清除,动静也许还没传去双方大部,但也藏不了太久,或许马上就会压进。

那才是真正的战事。

她看了看左右,想着斥候刚刚报来的情形,压低声:“恐怕他们仍有兵马在调动。”

所以他们的兵马可能还会更多。

话音刚落,听见一阵缥缈不清的沉闷号角声。

舜音不确定地抬头。

一名兵卒自城外快马奔来:“西突厥大军推进了!佐史正严守关口!”

顿时城头又擂响鼓声,比先前急促万分。

城上守城将领匆忙奔走,呼喝安排,守军脚步阵阵响起。

舜音心头不自觉扯紧,手被穆长洲一把抓住。

“你仍守城中,继续与我互为策应,小心。”他松手要走。

舜音反手抓住他手指,下意识跟近一步,借着披风遮挡,抵近他身前,眼紧盯着他,意思不言而喻。

穆长洲身稍转,挡着她,一手悄然揽在她腰上,低声说:“有你与我策应,先前的事不会再有,届时你也来接应我。”

舜音松了手。

穆长洲低头,动着唇,无声又说一句。

她眼一动,脸色忽缓,点点头。

穆长洲笑了下,走去翻身上马,看她一眼,疾驰出城。

瞬间后方兵马皆去,城头鼓声愈发擂响,通报大战已来。