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毕竟周宁虎视眈眈,今日兵败,难保他日不会调转矛头,去啃太子这块肥肉,唇亡齿寒的道理,周立不可能不懂。

魏无忌深吸一口气,压下心头的波澜,语气愈发沉稳:“陛下有何条件,不妨直言。唇亡齿寒的道理,陛下自然心知肚明。周宁此番受挫,未必不会将怒火转嫁东宫,届时,东宫若败,陛下又岂能独善其身?”

“好!好一个快人快语!”周立抚掌大笑,眼底的狡黠一闪而过,“既然魏大人如此通透,那朕也就不绕弯子了。如今朝中府库空虚,大军粮草紧缺,益州乃是天下闻名的鱼米之乡,富庶丰饶,让太子送些粮草过来,想来不是什么难事吧?”

魏无忌眸光微动。

果然是为了粮草。周立这是借着合作的由头,想要东宫无偿支援粮草,不过这条件倒也不算苛刻,比起两军对峙的损耗,实在是划算得多。

他沉吟片刻,拱手道:“陛下想要的粮草数目,臣不敢擅自做主,需得修书一封,快马送往益州,请示太子殿下的意思。”

“理应如此。”周立满意地点了点头,脸上的倨傲散去几分,“朕给你三日时间,待太子的回信一到,我们再商议合作的具体章程。”

说罢,他扬声唤来内侍,语气平和道:“送魏大人出宫,好生招待。”

魏无忌躬身行礼,转身朝着御书房外走去,脚步沉稳,只是袖中的手掌,却悄然攥紧。

其实早在离了益州、踏入帝都的那一刻,魏无忌便与端亲王仔细推演过此番谈判的种种变数。他们早已料定,必会在合作之上拿捏一番,提出些额外的条件。

粮草之情,恰在预料之中。

魏无忌方才故作迟疑,说要请示太子,不过是欲擒故纵的手段。

他太清楚周立的性子——若是太过痛快地应下,这位陛下定会得寸进尺,再抛出更苛刻的要求。唯有这般拿捏着,才能将合作的主动权,稍稍攥在自己手中。

辞别周立,魏无忌快步返回驿馆。他屏退左右,只留下一名心腹亲卫,压低了声音吩咐道:“你即刻出城,寻个僻静处逗留三日,务必做得滴水不漏。三日后再大张旗鼓地回来,就装作是刚从益州快马加鞭赶回的模样。”

亲卫心领神会,躬身应道:“属下明白!”

这一出戏,是演给周立安插在驿馆的眼线看的,更是演给周立本人看的。

唯有让周立相信,东宫为了这粮草之事,的确经过了一番权衡与斟酌,才能让他打消继续漫天要价的念头。

三日后,晨光熹微。

魏无忌再次踏入皇宫,径直去往御书房。

御书房内,周立早已端坐等候,脸上带着几分按捺不住的急切。