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刘景明深知此事干系重大,一旦处理不当,后果不堪设想。

在得到唐文书明确的应许后,他丝毫不敢耽搁,立刻命人以八百里加急的速度,将消息送往京师。

第三天,唐文书送出的消息如同一支利箭,精准地抵达了京师。

而此时,朝堂派去招安杨奇伟的队伍,才不过刚刚离开两天,正慢悠悠地行进在前往南阳的路上。

他们可不同于信使,需要讲究朝廷的颜面,速度自然快不了。

京师,皇宫。

九月末的时节,寒意如同隐匿在暗处的幽灵,悄然间逐渐弥漫开来。

下午时分,夕阳的余晖斜斜地洒落在宫殿的琉璃瓦上,折射出一片昏黄的光晕,却无法驱散这空气中的丝丝凉意。

崇祯坐在椅子上,已经专注地翻阅奏折许久,眼神中透露出一丝疲惫。

长时间的伏案工作,让他的身体微微有些僵硬。

他伸了个懒腰,活动了一下筋骨。

王承恩作为皇帝身边最贴心的宦官,立刻心领神会。

他恭敬地快步走上前来,轻声提醒道:“圣上,您已经忙了一个多时辰了,如此操劳,恐伤圣体。不如喝口茶,稍作休息,舒缓一下心神。”

崇祯打了个哈欠,微微点了点头,放下手中的奏折,说道:“也好。”

他缓缓站起身来,迈着略显沉重的步伐,向着宫殿门外走去。

一边走,一边开口问道:“去招安的队伍如今到了何处?南阳府那些叛军,可有消息传来?”

提及南阳府的叛军,崇祯的眉头瞬间紧紧皱起,眼神中难以掩饰地流露出愤怒之色,还有一丝深深的无奈。

若非朝廷如今财政窘迫,国库空虚,何至于被一群乱党如此胁迫。

而今朝廷要招安一群暴民,实在是让他感到欺辱。

王承恩微微思量了一下,恭敬地回答道:“队伍刚走两天,想来才刚出京师不久,想要抵达南阳,还需些时日。”

“至于南阳,倒是没传来什么消息。”

“说来也怪,那伙贼人拿下唐县后,就好似铁了心要在唐县扎根一般,再没有向外扩张的行动。”

崇祯听到南阳的局势暂时没有进一步恶化,微微松了一口气,心情也随之好了一些。

毕竟几万妖人作乱,仅凭南阳府现有的兵力,实在是难以抵挡。

而朝廷短时间内又难以迅速调遣足够多的兵力前去围剿。

若是这些妖人趁机四处扩散,莫说整个南阳府会陷入一片混乱,只怕整个河南都要被战火彻底打烂。

河南紧邻陕西、山西等地,这两地如今有数十万暴民正在作乱。

若是南阳的妖人势力与这两地的暴民联手……

想到这里,崇祯的脸色骤然变得煞白,身体忍不住打了个寒战,仿佛瞬间置身于寒冬腊月的凛冽寒潮之中。

他在心中暗自庆幸,暴民终究只是一群乌合之众,没有见识,也没有本事,难以掀起太大的风浪。

崇祯走出宫殿大门,夕阳的余晖洒在地面上,仿佛一片片金色的鳞片,闪烁着迷人的光芒。

他眺望远方,试图让自己的心情放松一些。

可就在此时,一阵急促而慌乱的脚步声从远方传来。

只见内阁首辅周延儒,以及几位朝中重要的大臣,正神色匆匆地快步走来。

看到他们这副模样,崇祯的脸色瞬间阴沉下来。

周延儒向来深知他的心意,平日里做事也是小心翼翼,极为谨慎。

可如今却步伐急促,神情焦急,全然没有平日的礼仪与风采,显然是发生了极为重大的事情。

能让周延儒如此忧虑,那必定是天大的事情。

这一刻,崇祯眼睑微微垂下,心中已经开始暗自思索,到底是哪里的局势又恶化了呢?

是南阳的叛军有了新的动向,还是陕北的暴民又有了大规模的行动,亦或是北方边关传来了紧急军情?

还没等崇祯想明白,周延儒等四人已经来到了他的面前。

四人整齐地跪在崇祯的身旁,恭恭敬敬地拜道:“臣周延儒拜见圣上。”

“臣温体仁……”

几人的声音整齐而洪亮,将崇祯从沉思中惊醒。

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