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宕州新降不久,本就民心不稳,若迟来一步,被那褚登善攻破怀道,取得良恭,便是泼天大祸。

只因宕州虽小,却直通渭州腹地,那可是李家起兵之地,世代所居,一旦失守,将引发军心动荡,此番三路大战,必然瓦解冰消。

甚至大败亏输,丢失祖宗基业。届时,他便是万死,也无颜去九泉之下,面对列祖列宗。

想到这,他心急如焚,连连抽打马腹,恨不得顷刻到达怀道。

他却丝毫不知,远在十几里外,通往怀道城的必经之路上,正有一支兵马,埋伏在一处高坡上。

为首者,正是褚登善。

“主上果然神机妙算,敌军一举一动,皆在掌握之中。”

他满脸惊叹之色,只因他率领两万兵马,增援合川之时,突然收到高楷密令,让他转向,悄然前往宕州,派一支兵马,假意攻打怀道。

主力军却在此埋伏,以逸待劳,截击李元和的大军。

“好一招围魏救赵之计。”

褚登善敬佩不已,即便他出身世家,曾在朝廷之中见识诸多名将风采,也不禁为高楷的用兵之能折服。

他转而想起高楷交代,在旭日东升之时,于交叉路口,东面高坡之上埋伏,且要身披赤色甲胄,磨得锃亮。

起初,他不解其意,直到观察此路地势,方才明白高楷是何用意。

“知己知彼,百战不殆。”

“难怪主上每逢战阵,必要先行委派众多斥候,打探情报,以及山川地理形势。”

“每攻下一座城池,必要收取户籍图册,山川地理之貌。”

“原来便是为了利用天时地利人和,打敌军一个措手不及。”

褚登善已是钦佩得无以复加,伏在草木之中,静静等候李元和大军赶来。

过不多时,正如高楷预料,果然见前方尘土飞扬,一面面“李”字旗飘摇而来,战马声颤动大地。

褚登善定眼一看,正是李元和率大军回返,连忙一声令下。

“全军听我号令,冲击敌军!”

战鼓声隆隆如雷,震动九霄之云。

褚登善一马当先,手持长刀,径直冲下高坡,直取李元和项上人头。

见主将这般勇猛,身后士卒一个个热血沸腾,嗷嗷叫着随他冲锋而去。

小路之上,李元和正策马扬鞭,冷不丁听到这雷霆震响,一时间浑身一个激灵,面露茫然之色。

“有埋伏!”

一道道惊慌失措的呐喊,在他耳边响起。

李元和蓦然惊醒,向前一望,却面色煞白,骇得魂不附体。

只见高坡之上,千军万马直冲下来,一面面“褚”字旌旗疯狂飞舞,裹挟着排山倒海般的气势,狠狠撞来。

为首一个将领,浑身赤红甲胄,鲜艳如火,让他不敢直视。

“褚登善?”

李元和大惊失色,心底猛然一沉,“中计了!”

他久经战阵,哪里还不明白,自己已是中了敌军诡计。

斥候所报,褚登善围攻怀道的消息,不过是虚言,只是为了诓骗他,回返宕州驰援。

而敌军真正的布置,正是在这必经之路上设伏,意图将他一网打尽。