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且说河州、枹罕城。

刺史沈不韦伫立城头,远望下方,不禁哂笑一声。

“这王威,果然胸无大志,只知享乐,全无半点节度使之威严。”

王威此前率领三万大军,进犯枹罕,昼夜不停地攻城,想要夺回河州。

可惜,沈不韦坚守城池,守御有方,即便他使尽浑身解数,也攻不破外城,遑论内城了。

连日来战事失利,士气大跌,王威便也偃旗息鼓,只作出一幅围城的样子,给“盟友”李昼相看。

本就毫无恒心毅力,又有斥候传来“噩耗”,李昼大败亏输,全军覆没,仓惶逃回渭州。

而那高楷一战大胜,夺取岷、宕二州,足足占据六州之地,声势反超李昼,为陇右道第一。

王威骇得魂不附体,慌忙下令撤兵,回返鄯州湟水城。

这一战,他来得匆忙,去得也匆忙,不像是前来征战,倒像是“率兵示威”。

如此胆小如鼠,毫无大志,自然惹得众人耻笑。

沈不韦身侧,一个佐官冷笑道。

“主上大败李昼,这王威老儿,自然惊惧万分,连夜奔逃。”

“他虽有朝廷任命,为一方封疆大吏,却昏聩无能,鼠目寸光。”

“迟早身死族灭,为天下笑。”

沈不韦嘴角一勾:“正因大周天下,有这等尸位素餐、昏聩无能之人,主上才要起兵,匡扶社稷,重振朝纲。”

“刺史大人所言极是!”众人纷纷附和。

眼下,大周朝廷尚在,仍需扯虎皮、拉大旗,谋个大义的名分。

一旦朝廷这座破屋子倒了,就是天下群雄称王称帝之时。

沈不韦神色振奋:“想不到,我也有封侯拜相之望。”

他虽出身吴兴沈氏这等世家大族,却是个偏支,早已家道中落,沦落到经商糊口。

这时节,士农工商,阶层森严,商贾最为低贱。

素来遭受沈氏子弟白眼,更有瞧不起他的,建言族长将他革去宗籍。

虽然没有得逞,却也让他声名扫地,江南一带大族子弟,皆对他百般嘲讽排挤。

无奈之下,他只能远走他乡,奔走在巴蜀、汉中,最终来到陇右。

所幸,因一场粮价之争,受高楷赏识,接连擢升,从一个不闻一名的白身,到如今的四品刺史,一方大吏。

可谓扬眉吐气,步步高升。

“富贵不归乡,如衣锦夜行。”

“有朝一日,我定要风风光光回返吴兴,让那些嘲讽、排挤、瞧不起我的人,好好看看。”

“商贾又如何,王侯将相,宁有种乎?”

“我才是沈氏麒麟子!”

身侧众佐官面带艳羡:“听闻,主上承诺,攻灭王威、李昼二人,全据陇右道之后,便要论功行赏,给文臣武将加官进禄。”

“这可是天大的喜事!”

“刺史大人,您早早从龙,不过一年便登临四品高位,着实深得主上信重,还望您多多提携。”

众人点头哈腰,对他这个河州刺史言语奉承,讨好不已。

沈不韦既是喜悦,又是感慨:“我这一身权势富贵,皆因主上重用,不嫌我商贾之身。”

他久在尘世厮混,通晓人情世故,最是目光敏锐。

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