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三人都认可者,写一个“中”字,有争议者暂且搁置,都不认同者,直接落第。

最后,又在所有“中”字朱卷中,优中选优,择出前二十名。

会同明经科前三十名、明法科前十名,上交两仪殿。

……

平康坊,胡姬酒肆。

一方壁角,陆献、陈昂、贺伏佳、陆明德四人对坐,推杯换盏。

堂中,高昌国胡旋女舞姿翩跹,龟兹乐手拨弄琴弦,乐舞和鸣,惹人高声叫好。

陈昂抿了一口酒,叹道:“此次春闱,我怕是悬了。”

陆献愕然:“为何?”

“帖经、诗赋,我尚且有几分自信。”陈昂神色郁闷,“但这时务策,毫无把握。”

贺伏佳惊讶:“进士科题目,便如此难么?”

陈昂一身才学,可是公认杰出,竟连他也毫无把握,那谁能高中?

陆明德神色一动,他倒是和陈昂相反。

帖经、诗赋,自觉发挥寻常,但这“刑狱用舍”却搔中他痒处,让他忍不住引经据典、畅所欲言一番。

陈昂吐了口浊气:“不说我了。”

“不知贺兄、陆贤弟,可有把握?”

贺伏佳淡然自若:“此次明法科,一为帖律、令,默写、填空,拢共秦律七条、令三条。”

“二为断案,考察律令使用,共十件案子。”

陈昂赞叹:“贺兄熟读秦律,擅长断案,想必游刃有余,金榜之上,必有大名。”

贺伏佳矜持一笑:“承贤弟吉言了!”

陆献笑道:“我考的明经科,倒也不难。”

“帖经、释义,都是五经正本所书,并无偏差。”

“时务策一道,为关中漕运建言献策。”

“小弟不才,倒有几分拙见。”

陈昂打趣道:“看你这副神情,我便知道,此次明经科,你十拿九稳。”

“恰好,你家娘子已有诰命,你再得个榜首,正可相配!”

周五娘献上铸币技艺,得圣人赞赏,受封郡君之事,在长安城广为流传。

这妻比夫贵之趣闻,惹得街头巷尾,好一番议论。

陆献却满不在乎:“我与韵娘鹣鲽情深,既能共苦,自能同甘,白首不相离。”

陆明德赞道:“执子之手,与子偕老。”

“贤伉俪情意绵绵,着实叫人感佩。”

“贤弟谬赞了!”陆献笑了笑,转而询问,“听闻,你在凉国公府做长史,深受夏侯将军器重。”

“何不专心为他效力,反倒考科举,争渡这独木桥?”

能得凉国公赏识,只需向圣人举荐一番,还愁没有前程么?

陆明德摇头:“为凉国公效力虽好,却非我所求。”

“我只盼为百姓做些实事,为国尽绵薄之力。”

“贤弟好志气!”陈昂称赞一声,举起酒爵,“为此言,当浮一大白!”

“不错!”四人一饮而尽。

觥筹交错间,贺伏佳说起一事:“我听闻,此次阅卷,不同寻常。”

此话一出,三人皆神色紧绷:“有何不同?”

莫要小看这小小阅卷,一笔一画,却决定了六百五十四人命运,包括他们。

贺伏佳笑道:“三位贤弟不必紧张,这是好事。”

“圣人下旨,此次阅卷,先弥封、誊录,核对后,再交由三位侍郎初阅。”