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“杨相公、夏侯将军、孔祭酒、贾府尹,一众朝臣皆为明德解围,平息闹剧。”

“确是君明臣贤!”

陆献笑道:“身逢君明臣贤之时,你我大幸,正该竭尽所能,为国效力!”

“说得好,当浮一大白!”四人一齐举杯,一饮而尽。

陆明德不胜感激,本是同届,又经此一事,四人情谊倒是越发深厚了。

陈昂忽然开口:“金榜题名只是第一关,接下来,还得过吏部那一关,才能获得官职。”

贺伏佳颔首:“吏部关试,考察身、言、书、判四才,全通者才算过关。”

举子穿粗布白衫,通过关试后,换上官服,故此,这一关又叫释褐试。

身即体貌丰伟,不能长得太丑。像钟馗那样,长相能吓哭小孩、吓跑恶鬼,即便高中状元,也过不了这一关。

当然,他们四人体貌,虽算不上玉树临风、貌比潘安,但也是中人之姿,过这一关不难。

言即言辞辩正,说一口流利官话,不能口齿不清,满嘴方言。

书即楷法遒美,楷书要写得流畅,至少字迹工整。

判则是文理优长,在四才中最为严格。必须对模拟案件撰写判词,且合乎法理。

陆献面露忧色:“身、言、书三才,我尚有几分把握通过。”

“但这判才,着实是我之短板。”

陆明德宽慰道:“朝廷选拔人才,这一关绝不会太难,让人望而却步。”

毕竟,他们这些举子,一直闭门苦读,哪懂升堂断案,朝廷不会不知。

贺伏佳点头:“你只需背诵秦律二十条,令十条,按照律法来判即可。”

有高楷关照,四人无一例外过了释褐试。贺伏佳升秘书郎、陆明德授监察御史、陈昂授校书郎,陆献授右拾遗,叫人艳羡。

……

一转眼,已是武德元年,五月。

太极宫、两仪殿。

唐检上禀一事,钱惟治、刘昇平叛失败,梁王马希震占据江南西道,建天子旌旗、以豫章为都城,营造宫殿,大飨士卒。

高楷神色玩味:“马希震打算称帝?”

崔皓讽刺道:“区区一道、十九州,也敢僭越九五,怕是活得不耐烦了。”

赵喆忙道:“陛下,卧榻之侧,岂容他人鼾睡。”

“不如立即发兵,攻取江南西道,覆灭吴国。”

高楷笑问:“诸位有何良策?”

吴伯当拱手:“纵观江南西道十九州,以洪州、鄂州、潭州最为要紧。”

“不如兵分两路,夹攻马希震。”

高楷目视堪舆图,点头赞同:“传朕旨意,十三万大军尽出,分两路进击。”

“一路从荆州出发,攻取岳、潭诸州,由赵喆为主帅,苏行烈、褚俊为将军,领三万步卒、三万水师。”

“另一路,从黄州进发,夺取鄂、洪诸州,由吴伯当为主帅,张建兆、郭恪、刘兴宗为将军,率七万兵马。”

“遵旨!”诸将齐声应和。

既为皇帝,便不能动辄御驾亲征了。

高楷交代道:“两路兵马齐出,务必擒拿马希震,覆灭伪梁!”

“谨遵陛下旨意!”

“这一战粮草辎重,由沈不韦、宇文凯,你二人筹备。”

“是!”