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那夜,周子谦败局已定,在杨府大堂之上俯首认罪,随即便被连夜押送进京受审。公然刺杀郡主,此等大罪,便是背后的幽王,怕也难以全身而退。至于漕帮那些人,也不过受人驱使,再加上江南水运的安定离不开这些人,是以也只是小小惩戒一番,倒也没有太过苛责,就是杨老太太当日强撑着身子出面,最终支撑不住,昏厥过去,吓得众人连夜请来大夫。赵清岚等人也是遭了牵连,被大夫狠狠训了一顿,勒令他们好生休养,否则休想踏出曲阳半步。

这半个月来,扬州府衙与漕帮联手查探,终于在扬州府城寻得齐廷山的踪迹。消息传来时,众人无不欣喜,恨不能立刻起程。但杨天霸却态度坚决,命人传信通知,而非急于赶赴扬州,理由很简单——杨老太太病体未愈,怎可再奔波劳累?赵清岚虽心中焦急,却也明白杨天霸的顾虑,只得耐心等待,直至老太太身子稍稍好转,这才起程南下。

此刻,军船已行至半途,扬州城的轮廓隐隐浮现在远方天际。赵清岚收敛心绪,静静地望着前方,春风拂面,吹皱一河碧波,也轻轻拂动她眼底难掩的期待。

忽然,身后传来一阵轻微的脚步声。

她回头望去,只见齐露汐快步走来,神色轻快,身后则是霜儿搀扶着杨老太太缓缓前行。经过这些日子的调养,老太太的气色明显好了许多,原本苍白的脸庞透出些许红润,步履虽然有些缓慢,却比先前多了几分稳健。

齐露汐深深吸了一口气,嘴角微微上扬,颇为感慨地说道:“军船就是不一样,不仅比咱们那条船大了许多,连空气都比咱们那条清新许多。”

杨老太太闻言,忍不住嗤笑一声,带着几分揶揄:“这军船在你眼里,什么都是好的。”

齐露汐俏皮的一笑,挽住老太太的手臂,轻声道:“这可不是随口夸的,您看,这船大,人多,行得也稳当些,比咱们先前的小船确实强了不少,嫂嫂,您说是不是?”

赵清岚轻轻一笑,没有否定也没有肯定,长公主接到清欢郡主遇袭的消息时,惊怒交加,险些立刻南下,若非驸马竭力劝阻,恐怕此刻已亲自到了扬州。得知清欢安然无恙后,她才勉强松了口气,但仍是不放心,特意书信曹兵,命他务必亲自护送赵清岚一行人安全抵达扬州。

如今,运河波涛渐缓,远处的扬州城轮廓已愈发清晰。

赵清岚收回目光,沉静地说道:“扬州快到了。”

齐露汐听了,神情一振,忍不住踮起脚眺望前方,兴奋道:“终于快到了啊!”

杨老太太轻轻颔首,忽然侧目看向齐露汐,淡淡道:“既然快到了,你去看看东西收拾妥当没有。”

齐露汐闻言,撅嘴抱怨:“这不是有霜儿和下人们在收拾吗?”

杨老太太瞥了她一眼,语气不容置疑:“正因为有下人们看着,你更该去检查一遍,免得到扬州才发现少了什么要紧物件。”

齐露汐撅了撅嘴,满脸不情愿地嘀咕道:“真是的……这一路上催东催西的,也不让我歇一歇。”虽是抱怨,脚下却没迟疑,乖乖转身往舱内去了。

杨老太太看着她的背影,无奈地摇了摇头,眼中却带着一丝掩不住的疼爱。片刻后,她收回目光,看向赵清岚,神色郑重:“岚儿,到扬州之前,我有件事想求你。”