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曹兵冷冷一哼,挥手示意:“开门。”

钥匙“叮”的一声落入曹兵手中,他亲自插入锁孔,旋转之间,“吱呀”一声,厚重牢门缓缓开启。

夜风卷入,带来一股潮湿阴冷的牢狱气息。

牢狱深处,一股湿冷与血腥的气味扑面而来,石壁上油灯昏黄,投下摇曳不定的光影,映得长廊仿若鬼蜮。

几名狱卒在角落打着盹,曹兵当机立断,抬手示意士卒将其一一制服,动作干净利落,未发出丝毫声响。

赵清岚步履匆匆,双手攥紧衣袖,神色紧张:“廷山在哪一间牢里?”

曹兵回头低声道:“按守卫图纸,最里面那排。”

两人疾步穿过狭长的牢道,铁栏内关押着数名衣衫褴褛的囚犯,或瘫软,或冷眼旁观,空气中弥漫着死寂与压抑。

终于,在最尽头的牢室前,赵清岚目光一凝,透过铁栏望见齐廷山被锁于墙角,面色苍白,披头散发,身上的青衣已被血迹污渍浸透。他双目微闭,似已昏迷。

“廷山!”赵清岚失声低呼,扑至铁栏前,双手死死抓住栏杆,声音微颤。

齐廷山听见呼唤,艰难地睁开眼,眼神迷离而痛苦:“清岚……你怎么……来了?”

曹兵冷眼一扫,见齐廷山锁链粗重,眉头一拧,拔刀便上,刀光一闪,粗铁应声而断。

“带齐大人出去!”曹兵低喝。

两名兵士应声上前,迅速搀扶起奄奄一息的齐廷山。

赵清岚泪光闪动,紧紧握住齐廷山的手:“放心,我们来接你回家了!”

然而,尚未转身离去,身后忽有急促脚步声响起。

“什么人!”牢狱后方的阴影里,数名狱卒提刀而出,为首一人正是狱长,满脸杀气,怒目圆瞪:“擅闯牢狱,还敢劫囚?”

曹兵眸中杀意乍现,缓缓拔出佩刀,冷冷道:“奉转运使大人密令,带齐大人离开,谁敢阻拦——杀无赦!”

狱长听曹兵言语,眼神阴沉不定,瞥了一眼齐廷山,又瞄了瞄曹兵身后那数名刀锋在握、杀气腾腾的精锐士卒,脸色愈发难看。

他咬牙压低声音道:“你们说是程大人的密令,拿得出文书来吗?无凭无据,我如何敢放人?”

曹兵冷哼一声,刀锋微颤,杀气直逼狱长:“文书随后便到,程大人急令,事关重大,你若误事,可担得起?”

狱长面色一变,眼神一阵挣扎,片刻后咬牙反驳:“本狱只听命于知府大人,岂能凭你一言,擅自放人?”

曹兵冷意凛然,“知府与禹王勾结,已被程大人拿下,你如今在此阻我,难不成是和知府同流合污,暗中害人?”

狱长闻言,脸色骤变,身形微微一震,眼中划过一抹慌乱与惊疑,显然已被曹兵的话刺中要害。他迅速扫视四周,见牢中士卒皆露出惶恐之色,连他自己心头也一阵发虚。

但转瞬间,他强作镇定,冷声道:“休得胡言,本狱忠心为官,岂会与人同流合污?程大人要查,尽可明日堂上对质,怎能信你三言两语,贸然放人!”