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温可都做了个手势,猎手们立刻默契地散开。

托尔多从怀中掏出一把晒干的杜香草,揉碎后分给每人一小撮。

林川学着其他人的样子,将草叶塞进皮甲内侧,顿时一股清冽的草木香在鼻尖萦绕。

“这是遮人味的。”托尔多说道,“咱们先去设置拦网,马鹿的鼻子比狗还灵,万一变了风向,被它们闻到可不好。”

他们又行进了一段路程,温可都突然从马上跳下来,粗糙的手指拨开一丛沾着露水的野草,露出下面几个浅浅的蹄印。

“快到了。”老人低声说,指尖沿着蹄印的方向划出一条看不见的线,“它们就从这儿经过。”

托尔多立刻像只灵敏的猎犬般蹿了出去,在十几步外的一棵白桦树下发现了更多痕迹。

他单膝跪地,从地上捡起几根棕色的毛发,在指间搓了搓。

“公鹿的毛,还带着松脂的气味。”他转头说道,“就在这儿设置拦网吧!”

几个猎手立刻分散开来。

林川跟在他们身后,学着他们的样子观察四周。

他突然注意到一片倒伏的草丛形成了一条隐约的小径,蜿蜒通向远处的洼地。

刚要开口,乌里已经无声无息地出现在那条兽道旁,正用一根树枝测量着两侧灌木的间距。

“这里要放条绊索。”

乌里简短地说,手指点了点地面。

一个年轻的猎人立刻走上前去,掏出绳索,开始绑了起来。

温可都蹲在灌木丛边缘,粗糙的手指捻起一根鞣制过的犴皮绳,在掌心搓了搓,确认绳身仍保持着足够的柔韧。这种皮绳用鹿筋和犴皮反复鞣制而成,浸泡过松脂,既坚韧又不会轻易勒伤猎物。

“绳结要活,不能死。”他低声对身旁的年轻猎手说道。

手指翻飞,在皮绳上系出一个特殊的索套,“鹿蹄扣”。

这种结一旦被鹿蹄踩中,会立即收紧,但不会像捕兽夹那样折断骨头,而是让猎物短暂失衡,便于猎人上前制服。

托尔多在不远处的白桦林边缘忙碌。

他挑选了几株间距合适的桦树,将皮绳两端牢牢系在树干上,绳身离地约三尺高。

正好是马鹿奔跑时胸腹的高度。

每隔五步,他就在绳上挂一片风干的桦树皮,微风吹过时,树皮相互碰撞,发出沙沙的声响,既能掩盖猎人的动静,又能让鹿群误以为是自然的风声。

林川学着他的手法,试着系了个“鹿蹄扣”,却被他伸手拦住。

“不对。”托尔多的声音低沉,手指轻轻一挑,将林川的绳结拆开,重新系了一遍。“索伦人的绳结,要像山神的呼吸,紧,但不能断。”

他的动作极慢,像是要让林川看清每一个细微的力道。

最终,绳结成了一个精巧的环,既能瞬间收紧,又能在猎物挣扎时稍稍松弛,避免勒伤。

温可都沿着预设的包围圈走了一圈,检查每一处绳网的松紧度。他在几个关键位置额外加了几根横向的短绳,形成交叉的绊索,确保即使有鹿试图跳跃,也会被第二道绳索拦住。

他从地上抓起一把泥土抛向空中,观察土粒飘落的方向。

“那个位置,再加一道斜索。”

他指着兽道左侧一处略微凸起的土包,“它们受惊时会往那边跑。”

最后,他在主拦网前埋下半截空心的桦木筒,筒口斜对着来路。

林川注意到,桦木筒里面还扔了几粒硬果。

“这是做什么用?”他困惑地问道。

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