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萧明心中明白,赵恒这是想拉拢自己,他笑着婉拒:“多谢殿下好意,不过,下官相信,凭自己的能力,一定能查清真相。”

赵恒眼中闪过一丝失望,但很快又恢复了平静,他点了点头,意味深长地告诉萧明:“萧大人,记住,本王的府邸,永远为你敞开。”

说完,他转身离去,留给萧明一个耐人寻味的背影。

与此同时,学宫。

几个衣着华贵的掌柜来到了学宫工地,他们围住周鹤,语气不善地询问。

“周老头,你们这建学宫用的水泥,到底是什么东西?怎么会如此坚固?”

周鹤打了个哈哈,敷衍道:“几位掌柜,这都是些普通的材料,不值一提,不值一提。”

为首的郑掌柜脸色一沉,他冷哼一声,警告周鹤:“周老头,我劝你识相点!别敬酒不吃吃罚酒!”

周鹤心中一凛,他立刻明白,这些人是沈万金派来的!他咬了咬牙,沉声回应:“几位掌柜,你们还是死了这条心吧!这水泥的秘方,我是绝对不会告诉你们的!”

“好!好!好!”郑掌柜怒极反笑,他猛地一挥手,“给我围起来!今天不把配方交出来,就别想走出这里!”

几个随从立刻冲了上来,将周鹤团团围住,一个个摩拳擦掌,凶神恶煞。

周鹤脸色煞白,他紧紧地握住拳头,心中充满了恐惧。完了,这下可怎么办?

郑掌柜得意洋洋地看着周鹤,仿佛胜券在握。他倒要看看,这老头能嘴硬到什么时候!

就在这千钧一发之际,一个声音突然响起:“住手!你们这是要干什么!”

郑掌柜等人吓了一跳,他们回头一看,只见萧明带着一群大理寺的衙役,正气势汹汹地朝这边走来。

“萧……萧大人?”郑掌柜等人顿时慌了神,他们连忙换上一副笑脸,结结巴巴地解释,“误会,误会,我们只是跟周老先生开个玩笑……”

萧明冷冷一笑,点了点头:“哦?是吗?那本官怎么看着,你们像是要强抢民财啊?”

“不不不,绝对没有!”郑掌柜等人吓得瑟瑟发抖,连忙否认。

“来人!”萧明一声令下,“把他们都给我抓起来,带回大理寺,严加审问!”

“是!”衙役们如狼似虎地扑了上去,将郑掌柜等人按倒在地,押往大理寺诏狱。

周鹤看着眼前的一幕,心中充满了感激,他颤抖着声音对萧明说:“多谢大人救命之恩!”

大理寺诏狱,阴暗潮湿,空气中弥漫着一股令人作呕的霉味、血腥味和腐臭味混杂的气息。

郑掌柜等人被五花大绑,扔在冰冷的地上,一个个惊恐万状,却又强作镇定。

郑掌柜色厉内荏地质问:“萧明!你……你凭什么抓我们?我们可是良民!”

萧明冷笑,从袖中抽出一卷羊皮纸,在郑掌柜面前缓缓展开,上面赫然是郑掌柜买凶杀人的供状和画押,笔迹清晰,触目惊心。

“这是什么?还需要本官给你念念吗?”