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相比于前朝,大宋在科考制度上更为严苛。从乡试起,就有了糊名制。每场考完后,学政们会立刻将考生的名字用纸统一糊住,匿名批卷。所以王溱要真想做主考官,给唐慎开后门,他只能从字迹上认出唐慎。

先帝在位时,曾经发生过一起科考舞弊案。当时一位举人贿赂考官,他所写的试帖诗,每两句的最后一个字,都是特定的字,以此来认出举人的试卷。只可惜这方法并没成功。想在三天时间里,不动声色地从一万份试卷里找出一份卷子,凭借作弊的记号和凭借字体,其实两者难度也没什么差别。

唐慎学着王溱的模样,把鱼食全部扔进池子里。

王溱:“听闻鱼的记忆不过短短几瞬。”

唐慎愣住:“?”

王溱凝视池子中的十几条锦鲤,看了许久,忽然指着其中一条吃撑了、翻着肚皮的说道:“你看,你快将它喂死了。”

唐慎:“……”

神特么我把鱼喂死!明明你也是这么喂的!!!

穿到古代这么久,唐慎第一次涌起了想给一个人比中指的念头。但是他忍住了,低下头,不敢再看王溱,只怕再看一眼都恨不得一拳打这人清俊雅致的脸庞上。

王溱却仿佛毫无察觉,他拍了拍手,道:“为小师弟做主考官,或许也是个出路。小师弟,你有猜过本届的秋闱主考官是谁么?”

唐慎已经定下神,他道:“未曾。我刚来盛京,对这里的事十分不了解。以前在姑苏府的时候听人说过,江南贡院今岁的乡试,原本定了罗真罗大学士。只可惜他自刎身亡,如今江南贡院的主考官是谁也无从知晓了。”

王溱:“如今翰林院有十五名学士,四名大学士。各地乡试,若无意外,都由学士分派到各地,担任主考官。盛京和江南贡院的乡试例外,由大学士出卷。这四人分别是李大学士、杨大学士、周大学士和潘大学士。”

有小厮快步走入花园,在池塘边的亭子里给王溱、唐慎沏茶倒水,端上了两盘点心。两人走进亭子,唐慎看着亭中石桌上的那盘雪白的艾窝窝,心里有种莫名的滋味。他抬头看向王溱。

王溱道:“这四人中,李大学士年岁已高。乡试要考三场,每场考一整天。对于考生来说,是场折磨,对考官亦是如此。李大学士已经八年没担任过乡试主考官。这其外,杨大学士是金陵人。若无意外,同籍不做主考,他去江南贡院的可能并不大。”顿了顿,王溱微笑问道:“小师弟不喜欢吃糕点了?”

唐慎默默拿了块艾窝窝,吃了一口。“所以师兄是说,杨大学士不去江南贡院,他很可能是盛京本届的乡试主考官?”

王溱没回答,而是道:“世人皆知,杨大学士善于《周易》,最喜《杂卦传》。周大学士善于《春秋》,潘大学士善于《周易》。”

唐慎骤然一愣,看向王溱。

王溱声音温和:“多读读《周易》,总是不错的。”

唐慎心中大惊。

王子丰竟然三言两语间就告诉了自己,本届盛京的乡试主考官是谁!

唐慎心中起波澜,表面却无反应,他恭敬道:“多谢师兄告知,我回去便多攻读《周易》。”

距离秋闱还有四个多月,按理说知道下个月清明过后,皇帝才会确定各地考区乡试主考官的名单,私下写了放在翰林院玉堂殿内。盛京乡试的主考官是谁,谁都不知道,但王溱竟然敢说让自己多读《周易》,唐慎忽然觉得,哪怕本届的主考官原定不是杨大学士、潘大学士,王溱也一定会让他是。

两人心照不宣,喝茶吃起糕点来。

王溱看了看唐慎写的那两篇制艺、试帖诗,命书童去书房取了笔墨,在上面稍加修改了一些。“你且拿回去再看看,明日重新写了,交于我。”同时,他又让书童拿来了一本《法门寺碑》,交给唐慎。

唐慎没有翻开这本《法门寺碑》字帖,只以为是王溱的亲笔字帖。早在两年前他还没拜师梁诵门下,就见过王溱的书法。笔走龙蛇,字力丰厚雍容,用再好的词汇来形容都不为过。

唐慎:“多谢子丰师兄的字帖,我回去便多临摹。”

“这不是我的字帖。”

唐慎惊讶地看他。

只见王溱轻轻品了一口茶,语气随意:“是钟泰生的《法门寺碑》。”

钟巍,钟泰生!

唐慎双目一缩,轻轻地“嗯”了一声。

唐慎离开尚书府时,不仅拿回了自己写的制艺和试帖诗,顺便还多了一本字帖,又拎了一盒子点心。谁知道王溱家哪来这么多点心,唐慎和他说话时,完全没见王溱吃点心。这些点心反倒像是王溱特意买了,来招待他的。

唐慎总觉得哪里怪怪的:“王子丰该不会把我当孩子在哄养吧?”

“……这不能吧。”

“这定是不能!”

回到家中,陆掌柜已经从牙行买了几个得力的小厮。

陆掌柜:“小东家,您看看哪个合适,留在您身边让您差遣。”

唐慎在买来的四个小厮中观察了一会儿。他要挑的小厮和其他仆从不同,这是他的贴身小厮。以后他每日都要去王溱府上听课,小厮等于半个书童,是要跟着去的。要是选的不好被王溱瞧见了,唐慎浑身都会不自在。

想了想,唐慎道:“你们中可有人会识字。”

四个小厮面面相觑。

陆掌柜道:“小东家要识字的?我从牙行买人时没提这个要求。识字的小厮可精贵了,得亲自去预定,才能买着。”

忽然,一个身材瘦小的仆从站了出来:“小的识了一点字。”

唐慎“哦”了一声,问道:“你读过什么书?”

这小厮面露愧色,道:“只是小时候跟在我堂兄身后,在私塾的窗户下偷听过几句。小的没读过书,只是识字。”

唐慎又问了几句,发现这小厮确实是识字的,只是没读过四书五经,《论语》大致读过一半。

“就定下他了。你有名字么?”

“小的叫刘顺柱。”

唐慎:“……”默了默,他道:“以后你便叫方涣。”

“是。”

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