第1237章 火烛长安 （2 / 2）
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有人试图阻拦他，可还没靠近，就被他身边的亲卫射翻在地。他连看都没看一眼，目光始终锁定在剩下的那两个黑袍番人身上。
那两个番人脸色惨白，手忙脚乱地从袖中摸出十字架，嘴里叽里咕噜地念着什么，像是在祈祷。
其中一个猛地从怀里掏出一个火折子，就要往身边的油桶上扔。
“砰！”
燧发手枪的轰鸣声在仓库里炸响，震得人耳膜嗡嗡作响。
那个掏火折子的番人胸口炸开一朵血花，整个人被巨大的冲击力带得飞出去，撞在墙上，缓缓滑落，留下一道触目惊心的血痕。
杨群吹了吹枪口的青烟，将手枪插回腰间，走到最后一个番人面前。
那番人双腿一软，“扑通”一声跪在地上，浑身抖如筛糠，裤裆已经湿了一片。
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他仰头看着杨群，嘴里叽里咕噜地说着什么，大概是求饶的话。
杨群低头看着他，冷哼：“抓活的，咱们秋后算账！”
他淡淡地吩咐了一句，转身走出仓库。
身后，两个锐字营士兵上前，将那番人双手反剪，用铁链锁了，又往嘴里塞了块破布，防止他咬毒自尽。
杨群站在十六号仓库门口，负手而立。
夜风吹来，带着河水的腥气和硝烟的味道。
长安城里，烟花仍在绽放，爆竹声此起彼伏，万家灯火通明，欢声笑语隐隐传来。
仓库里的喊杀声渐渐平息，士兵们鱼贯而出，向他禀报战况。
“十六号库，肃清！”
“七号库，肃清！”
“三号库，肃清！”
“所有敌人，击毙二十三人，活捉一人！”
杨群微微点头，目光越过仓库区的围墙，望向远处。
那是龙首渠的方向，黑沉沉的夜色中，什么都看不见。
杨群悠悠地叹了口气，低声道：“老祖，你可千万要快呀。”
且说祖十力离开杨群后，片刻不敢耽搁，立刻召集全营三千人。
锐字营的营房在长安城西南角，紧挨着漕渠。
三千士兵正在营中过年，有的围坐在一起吃饺子，有的聚在火盆边唠嗑，有的窝在铺位上给家里写信。
营房里张灯结彩，倒也热闹。
可当祖十力跨进营门的那一刻，所有的热闹都戛然而止。
“全体集合！”
这一声吼，如炸雷一般，在营房里炸开。
三千士兵扔下碗筷，扔下纸笔，以最快的速度冲出营房。不到一盏茶的功夫，三千人已在校场上列阵完毕，鸦雀无声。
祖十力站在点将台上，目光扫过台下黑压压的人头，沉声道：“兄弟们，废话不多说。有贼人往长安水道里投了希腊火油，意图焚城。将军有令，锐字营全军出动，控制全城所有水道，外闸放水，内闸关闭，将水全部引到龙首渠！”
他顿了顿，声音陡然拔高，如金铁交鸣：“此事关乎全城千万百姓的生死！我不管你们用什么法子，不惜一切代价，必须完成任务！谁敢阻拦，格杀勿论！听明白了没有！”
“明白！”
三千人齐声怒吼，声震屋瓦，连地面都在微微颤抖。
“分十队，按预案，各自奔赴目标！出发！”
祖十力一挥手，三千士兵如潮水般涌出营门，分成十队，直奔长安城各个水道而去。
马蹄声、脚步声、甲叶撞击声，汇成一股洪流，在长安城的街道上奔腾。
百姓们听到动静，纷纷推开窗户张望，只见一队队全副武装的士兵从门前疾驰而过，甲胄在火光中闪着寒光，杀气腾腾。
有人吓得赶紧关窗，有人议论纷纷，不知道出了什么大事。
一个时辰后。
祖十力站在龙首渠的闸门楼上，居高临下地望着脚下黑沉沉的渠水。
龙首渠是长安城最宽最深的河道，东西走向，横贯大半个城区，水流量极大。
亲兵们一个接一个地跑来禀报。
“将军，清明渠外闸已开，内闸已闭！”
“将军，永安渠外闸已开，内闸已闭！”
“将军，漕渠外闸已开，内闸已闭！”
“将军，济民渠分水闸已闭！”
随着一声声禀报，祖十力心头的巨石一点一点地落下来。
他抬头看了看天色，按照这个进度，再有一炷香的功夫，全城水道的外闸就能全部打开，内闸将全部关闭，届时龙首渠水位暴涨，巨大的水流会将所有希腊火油球全部冲出城外。
他正要松一口气，忽然想起一事，眉头又皱了起来。
“火浣布呢？怎么还没来？”祖十力转身质问身后的亲兵，“这龙首渠的水位马上就要大涨，周围可是有数千民房，万一有个闪失，火烧起来怎么办？”
亲兵上前一步，低声道：“将军，御前武备司出库物资有严格的流程，需要三检三验三核实，算算时间，应该差不多了。”
“来不及了！”祖十力低吼一声，一拳砸在栏杆上，“如今龙首渠水位已经涨了三尺，达到了冲刷旧水的标准。不等了！”
他转身，劈手一指：“传令！开闸放水！”
“是！”
闸门楼上的令旗猛地挥下。
闸门下方，数十名士兵立刻开始搅动绞盘。
那绞盘是铁铸的，足有车轮大小，盘着儿臂粗的铁链，连着水下的闸门，每搅一圈，都要使出浑身力气。
“嘿呦！嘿呦！”
士兵们喊着号子，一齐发力。
绞盘嘎吱嘎吱地转动，铁链一点一点地收紧，水下的闸门缓缓抬升。
可闸门升到一半，竟突然停了。
“怎么回事！”祖十力探头下望，厉声喝问。
一个士兵满头大汗地跑上来，脸色煞白：“将军！下面好像有什么东西卡住了，绞盘绞不动了！”
祖十力瞳孔猛缩，正要开口。
忽然，闸门楼下方的阴影里，猛地窜出一个人影。
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那人影动作极快，像是早已潜伏在那里多时。
他浑身瑟瑟发抖，手里提着一个陶罐，罐口冒着刺鼻的气味，正是希腊火！
“拦住他！”祖十力大吼。
可一切都来不及了。
那人将陶罐里的希腊火猛地泼在自己身上，从头浇到脚。刺鼻的黑油浸透了他的衣衫。
紧接着，他从怀里掏出一个火折子，猛地一吹，火光亮起。
随后，他竟然直接将火折子往自己身上一按。
“轰！”
大火腾地燃起，那人瞬间成了一个火人。
他发出非人的惨叫，却硬撑着跑了两步，猛地一跃，跳进了龙首渠！
“不——！”祖十力的吼声撕心裂肺。
那人落水的瞬间，龙首渠的水面像是被点燃的火油池，“轰”的一声，大火猛地蹿起。
火舌顺着水面迅速蔓延，眨眼间便烧出了一大片，浓烟滚滚，热浪扑面，空气中满是刺鼻的焦臭味。
“艹！快绞！快绞！”祖十力怒吼，声音都变了调。
闸门楼下的三十多个士兵一齐扑上绞盘，齐声怒吼，拼了命地搅动。
可那闸门却依旧纹丝不动。
祖十力回头望去，只见那火龙顺着水道迅速蔓延，东西两个方向都在燃烧。
东边是长安城的闹市区，商铺民居鳞次栉比；西边是皇城方向，更是重中之重。
一旦大火烧进城区，后果不堪设想。
祖十力心一横，猛地抽出腰间的匕首，翻身跃出栏杆。
“将军！”岸上众人齐声惊呼。
“扑通！”
祖十力已跳入水中。
水下的世界一片漆黑，只有头顶隐约透进来一点火光。冰冷的河水裹住他的身体，刺骨的寒意瞬间浸透了骨髓。
更可怕的是，水中已经混入了希腊火油，那油液黏糊糊地贴在皮肤上，刺鼻的气味呛得人几乎窒息。
祖十力咬紧牙关，口衔匕首，奋力向闸门游去。
火光透过水面照下来，他隐约看见，闸门下方，被人用粗麻绳死死地缠了好几道，七根绳子，每一根都有拇指粗细，牢牢地拴在闸门的铁栓上，难怪绞盘绞不动。
这明显是有人事先潜入水中，故意为之。
祖十力奋力游到闸门前，一手抓住铁链稳住身形，一手握住匕首，开始割绳子。
第一根，断。
第二根，断。
他的肺活量已经到了极限，胸口像是要炸开一般，眼前开始发黑。可他不敢上浮换气，时间来不及了，每耽误一息，大火就会多蔓延一丈。
第三根，断。
第四根，断。
他的手在发抖，匕首几乎握不住。
水中的希腊火油黏在眼皮上，刺得眼睛生疼，几乎睁不开。他只能凭感觉摸索着割。
第五根，断。
第六根，断。
他的意识开始模糊，四肢像是灌了铅，每一个动作都要耗尽全身的力气。肺里的氧气已经消耗殆尽，身体本能地想要张嘴呼吸，可他知道，只要张嘴，涌进来的不是空气，而是混着希腊火油的河水。
第七根。
这最后一根绳子最粗，缠得也最紧，打了三四个死结。
祖十力用尽最后一点力气，一刀一刀地割着。
刀锋割破了他的手掌，鲜血涌出来，混在黑水中看不见，疼痛反而让他清醒了一瞬。
他想起了今早刚学会说话的女儿，奶声奶气地喊了一声“爹爹”。
他想起了那个小丫头咧着嘴笑的样子，露出两颗米粒般的小白牙。
他想起了出门前，媳妇儿给他塞了两个煮鸡蛋，说“大过年的，别饿着”。
绳子只剩最后几丝，可他的肺已经彻底炸了，意识像风中的烛火，随时都会熄灭。
祖十力猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝。
他放弃了上浮的念头，将全身的力气都灌注到右手上，猛地一割。
“嘣！”
最后一根绳子断了！
闸门猛地一震，开始缓缓上升。
祖十力全身脱力，身体不由自主地向上浮去，浮上水面的瞬间，用尽最后一丝力气，嘶声怒吼：“拉呀——！”
岸上的士兵们听到了这一声吼，疯了一样地搅动绞盘。
闸门轰隆隆地升起来，巨大的水流裹挟着希腊火油球汹涌而出，冲向城外。
可就在这一刻，水面上的火龙猛地一蹿，如同一头愤怒的巨龙，张开大口，将祖十力整个吞没。
“将军——！”
岸上数十名士兵嘶声怒吼，有人奋不顾身地就要往水里跳，想去救人。
可火海中，传来了祖十力最后的声音，沙哑、撕裂、却带着不容置疑的威严：
“都他娘别动！快救火——！”
话音未落，巨大的火龙将他彻底吞没。
那魁梧的身影在火中挣扎了一瞬，便再也没了反应。
只有滚滚浓烟升腾而起，遮住了半边天。
岸上的士兵们跪倒在地，泪流满面，他们疯了一样地撕扯火浣布，覆盖火势，拼尽全力控制着大火的蔓延。
长安水道，烈火骤起，焰冲霄汉，光烛全城。
幸得水势湍急，外闸尽启，内闸坚闭，巨流奔涌，将浮火油之球尽驱城外，不使连成燎原之势。
大火竟燃彻一宵，三码头俱为灰烬，舟楫十余尽付烈焰，然百姓安然，未伤一人。
自此之后，长安民风渐成。
每至除夕，百姓咸聚河畔，备礼祭祷火神祖十力，祈岁岁无火患、河清平安。
岁月迁延，大华诸寺观乃为祖十力铸像，尊为护法火神，香火绵延百代，未尝稍衰。