第415章 星火燎原 （1 / 2）

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泰西封的晨光，透过彩色玻璃窗，在阿尔达希尔将军府邸的议事厅地面上投下斑驳的光影。光影中，尘埃缓缓浮动，如同此刻厅内众人心中难以落定的筹谋。

阿尔达希尔换下了朝会的紫金礼服，穿着一身深色便袍，肋下的伤口仍用绷带紧紧裹着，但挺直的脊背和锐利的眼神，已不见昨日在王宫中的半点颓唐。他坐在铺着波斯地毯的主位软榻上，面前的长条矮几上摊开着一幅巨大的羊皮地图，上面用不同颜色的颜料标注着西域诸国、商路、水源以及兵力部署。

下首坐着七八个人，都是他的心腹将领和幕僚。除了老谋深算的米尔扎，还有第三军团残部中幸存的两名千夫长，以及几位来自东部边境行省、对主和派巴尔赞早已不满的贵族代表。气氛凝重而肃杀。

“陛下的旨意，你们都清楚了。”阿尔达希尔的声音低沉，却带着金属般的硬度，“半年。我们只有半年时间。”

一名脸上带着刀疤的千夫长，名叫戈拉布，愤然道：“将军，巴尔赞那条老狗和他那些商人走狗，分明是想借机把您彻底扳倒！让菲鲁兹那个只会吟风弄月的废物接管东部兵权？简直是拿帝国的安危开玩笑！”

另一名较为年轻的贵族代表，来自呼罗珊省的阿什克，也接口道：“将军，我们在元老院的人传来消息，巴尔赞正在串联，准备在下次御前会议上，正式提出削减东部军费，将资源投向南方与罗马人的战事。理由是……东方边境已无大患，大夏人筑城计划已被挫败。”

“挫败？”阿尔达希尔冷笑一声，手指重重地点在地图上“死亡之海”的位置，“沈烈用一座根本不存在的‘城’，钓走了我五千不死军！这能叫挫败？这是羞辱！是萨珊帝国百年未有的奇耻大辱！”

他环视众人，目光如炬：“但陛下给了我们机会。这机会不是施舍，是陛下也需要一把刀，一把能斩断东方威胁的刀。巴尔赞他们只看得见金币，看不见刀锋已经抵到喉咙。我们要做的，就是让陛下，让所有人，都看清楚这刀锋有多利！”

米尔扎适时开口，声音平缓却字字清晰：“将军，时间紧迫。当务之急有三。其一，重整东部军团。怛罗斯的残部需要整编，新兵需要招募和训练。其二，筹集钱粮军械。巴尔赞把持财政，必会从中作梗，我们需要另辟蹊径。其三，也是最重要的——情报与人心。我们必须弄清楚大夏在西域的真实意图和力量，同时，不能让西域诸国彻底倒向大夏。”

阿尔达希尔赞许地看了米尔扎一眼：“说下去。”

“重整军队，可双管齐下。”米尔扎指着地图，“明面上，以陛下旨意为由，在怛罗斯公开招募，以恢复边境防务为名，巴尔赞难以明面反对。暗地里，我们可以通过我们在吐火罗、花剌子模乃至更远部落的关系，以雇佣军的名义，招募善战的轻骑兵。这些人不列入帝国正规军册，由我们私下用‘特别经费’供养，关键时刻能出奇制胜。”

“钱粮从何而来？”阿什克问道，“巴尔赞卡着国库，我们家族的领地收入，支撑不了太久。”

阿尔达希尔眼中闪过一丝狠色：“萨珊帝国最不缺的就是有钱人。那些靠着东西贸易赚得盆满钵满的商人，尤其是那些与巴尔赞关系密切的大商贾……他们享受了帝国保护下的商路红利，现在帝国东线有难，难道不该出点力吗？”

戈拉布眼睛一亮：“将军的意思是……让他们‘自愿’捐献？”

“不是捐献，是投资。”阿尔达希尔纠正道，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“告诉他们，投资东部边境的安宁，就是投资他们未来更大的利润。如果东方商路被大夏彻底掌控，他们的好日子也就到头了。当然，对于那些特别不识时务的……戈拉布，你手下那些从‘死亡之海’回来的老兵，最近火气可能比较大，需要找地方‘发泄’一下。泰西封的夜晚，并不总是那么安全。”

戈拉布狞笑一声：“属下明白。有些富商的车队，最近确实不太平。”

“注意分寸，别留下把柄。”阿尔达希尔警告道，随即转向米尔扎，“至于情报和人心……你之前派去西域的人，有消息了吗？”

米尔扎从怀中取出一卷细小的羊皮纸：“刚收到‘灰隼’用商队信鸽传回的密报。玉龙杰赤方面，沈烈在大力推行所谓的‘新政’。减免赋税，整修道路，设立官学教授汉文和算学，甚至建立了医馆，免费为贫民治病。他还以西域都护府的名义，向于阗、疏勒、龟兹等国的国王发出了邀请，请他们派遣子弟到玉龙杰赤官学就读，费用全免。”

议事厅内响起一阵低低的嗤笑声。

“收买人心的小把戏。”阿什克不屑道，“那些西域蛮子，有奶便是娘。”

“不要小看这些小把戏。”阿尔达希尔却神色凝重，“刀剑可以让人跪下，但只有利益和希望，才能让人心甘情愿地跟随。沈烈……他不仅是在征服土地，他是在征服人心。这才是最危险的。”

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他手指敲击着地图上玉龙杰赤的位置：“他在编织一张网，一张用秩序、繁荣和未来编织的网，想把整个西域都网罗进去。而我们……”他的手指向西移动，划过疏勒、于阗、龟兹，“我们的机会，就在这些已经被网住，但还不甘心、还在挣扎的鱼。”

“将军是指……”

“那些旧贵族。”阿尔达希尔肯定道，“沈烈的新政，触动了谁的利益？是那些原本垄断贸易、把持地方权力的城邦旧贵族。他们失去了特权，财富缩水，还要看着那些泥腿子平民和他们的子弟一起读书、看病，甚至可能获得晋升的机会……他们心里会没有怨气？”

米尔扎点头：“根据密报，于阗王的弟弟，疏勒国的几个大祭司，龟兹的一些豪商，都对大夏的新政颇有微词，只是敢怒不敢言。”

“那就给他们胆子！”阿尔达希尔断然道，“秘密接触他们。告诉他们，萨珊帝国没有忘记老朋友。只要他们愿意暗中提供情报，必要时在内部制造麻烦，牵制大夏的力量……金钱、武器，甚至事成之后，承认他们在当地的世袭统治权，都可以谈。”

他顿了顿，补充道：“重点拉拢于阗王的弟弟。根据情报，于阗王年老体弱，且倾向于与大夏交好。但他的弟弟年富力强，野心勃勃，一直对王位有想法。这样的人，最容易为我们所用。”

“另外，”阿尔达希尔的目光变得幽深，“霍斯劳王子在玉龙杰赤，不是教得挺开心吗？让他继续教，继续写那些赞美大夏的信。但要想办法，让泰西封的人，尤其是陛下和元老院那些老家伙，看到这些信的另一面。”

米尔扎心领神会：“您是说……暗示王子殿下是被迫的？或者，他的赞美之词，其实是在反讽大夏的虚伪和压迫？”

“具体怎么做，你比我擅长。”阿尔达希尔挥挥手，“总之，要让霍斯劳的信，变成插向大夏的刀子，而不是替他们粉饰太平的脂粉。”

“那死亡之海那边……”戈拉布问道，“我们还要继续监视吗？沈烈会不会真的在那里筑城？”

阿尔达希尔沉默片刻，缓缓道：“继续监视，但不必投入太多力量。沈烈筑城是假，想诱我分兵、消耗我实力是真。我们不能再次上当了。但也要做出我们依然高度重视的姿态，偶尔派小股部队骚扰，做出试图破坏的样子。要让沈烈以为，我们还在盯着那里。”

他站起身，走到窗边，望着外面泰西封繁华的街景，声音低沉却充满力量：“这半年，将决定东方的命运。沈烈想用文化和秩序慢慢侵蚀，那我们，就用黄金和刀剑，加速他的崩溃。看看到底是他的网结实，还是我们的刀锋利。”

“传令下去，”他转过身，目光扫过众人，“按计划行事。记住，我们是在为萨珊帝国的未来而战。任何阻碍，都必须清除。”

“是！”众人齐声应道，眼中重新燃起了火焰。