第421章 大夏刀锋 （2 / 2）
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“国公！末将王小虎，奉命于魔鬼岩设伏，与萨珊伪匪交战，现已得胜回城，前来复命！”王小虎单膝跪地，声音洪亮，却带着奔波后的沙哑。
“王将军请起，辛苦。”沈烈端坐于主位，声音沉稳，目光如电，“战况如何？”
王小虎站起身，脸上是压抑不住的杀气与兴奋，但语气却条理清晰：“回禀国公！末将率一百零八骁骑，于魔鬼岩伪装商队，遭遇萨珊帝国伪装之马匪突袭，匪众约百二十骑。我部以逸待劳，以连弩、圆阵、近身搏杀应对，自接战至全歼来敌，用时约半炷香，毙敌一百一十八人，仅留两名重伤活口，我军阵亡九人，重伤三人，轻伤二十余人。”
“此战，末将及麾下亲斩包括匪首及数名头目。从其首领身上，搜出此物！”说着，他转身从亲兵手中接过那木盒，放在厅中，猛地掀开盖布！
一股淡淡的血腥气弥漫开来。木盒中，是十数枚沾着黑红色血污的青铜令牌，以及一个用石灰简单处理过、但依旧能看清狰狞面貌的、须发虬结的异族头颅。头颅那双已然死灰的眼睛空洞地睁着，似乎还残留着临死前的惊骇与不甘。
“萨珊‘不死军’的令牌，还有这狗官的头！”王小虎抓起几枚令牌，递上，“请国公验看！小宋已辨认过，确凿无疑！”
堂内响起一阵低低的吸气声。尽管早有预料，但当实物和血淋淋的证据摆在面前时，那种冲击力依旧让人心悸。石开眉头紧锁，赵风眼神锐利，张晏等文官则面色发白。
沈烈没有去看那头颅，只是伸手接过令牌。冰冷的青铜入手沉重，上面雕刻的狼头图案和萨珊文字清晰可辨，边缘被摩挲得光滑，显然是主人长期随身携带之物。他手指缓缓抚过那些阴刻的纹路，眼神深邃如古井，看不出喜怒。
“不死军……沙普尔二世的禁卫精锐。”沈烈的声音很平静，却仿佛带着千钧之力，“伪装马匪，劫掠商路，截杀大夏商队……好，好一个萨珊帝国，好一个万王之王。”
他抬起眼，看向王小虎：“战场可处理干净？”
“回国公！已按您事先吩咐，将所有萨珊贼子头颅砍下，垒为京观，置于魔鬼岩入口显眼处，并留血书警示：‘犯大夏商旅者，虽远必诛！萨珊鼠辈，伪匪劫道，此其下场！’”王小虎挺起胸膛，大声回答。
“好！”沈烈眼中终于掠过一丝寒芒，“就是要让他们看！让所有敢觊觎我大夏商路、敢犯我大夏天威的人看清楚，这就是下场！”
他放下令牌，目光扫过堂内众人：“王将军此战，打出了我大夏的威风，也彻底撕开了萨珊帝国的伪善面具。此事，已不再是简单的边境匪患，而是两大帝国之间的直接挑衅与对抗。”
“张长史！”
“臣在！”张晏连忙上前。
“立刻起草文书，以八百里加急，分送帝都陛下与我大夏边境诸镇，详细奏报魔鬼岩之战及所获证据。同时，将此事通告西域所有藩属国，让他们知晓萨珊之恶行与我大夏之决心！”
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“是！”
“石将军，赵将军！”
“末将在！”石开和赵风同时抱拳。
“安西城及西域各要地，即刻起进入一级战备状态！加强巡逻，广布斥候，尤其是西线方向，严密监视萨珊帝国一切动向！所有驻军，取消休假，检修军械，囤积粮草，随时准备应对萨珊可能采取的报复行动！”
“明白！”
一连串的命令快速下达，整个西域都护府如同精密的战争机器，开始高速运转起来。
王小虎忍不住问道：“国公，那……咱们接下来怎么办？就这么等着萨珊崽子来报复？要不要末将再带人，去萨珊边境搞他几下？”
沈烈看了他一眼，摇了摇头：“不急。魔鬼岩一战，已是响亮耳光。萨珊皇帝阿尔达希尔得知他的不死军小队被全歼，头颅还被垒了京观，必然暴跳如雷。但他会如何反应，还需观察。是立刻大举报复，还是暂时隐忍，暗中酝酿更大的阴谋？我们需要情报。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑：“更重要的是，张骞正使一行，如今还在萨珊境内，音讯全无。若萨珊皇帝因魔鬼岩之事迁怒于使团……恐怕他们处境更加危险。必须设法接应，打探消息。”
话音未落，堂外忽有亲兵急报：“启禀国公！西线急报！我们在萨珊边境的暗桩传回消息，数日前，萨珊都城泰西封发生剧变，皇帝阿尔达希尔下令全城搜捕我大夏使团，据闻……据闻使团已提前得到风声，趁夜逃离驿馆，目前下落不明，萨珊方面正在全力追捕！另有未经证实之传闻，称阿尔达希尔已调集‘不死军’一部，似有东向之意！”
消息如同惊雷，在堂内炸响！
张骞使团果然出事了！而且，萨珊方面已经开始军事调动！
所有人的目光都集中到了沈烈身上。
沈烈缓缓站起身，走到悬挂的巨幅西域舆图前，目光从代表安西城的点，向西移动，越过戈壁、山脉，一直落到代表萨珊帝国泰西封的位置。他的手指，轻轻点在了两大帝国之间那片广袤而敏感的区域。
“张骞等人吉人天相，或有生机。但萨珊皇帝的怒火，看来比我们预想的，烧得更快、更旺。”沈烈的声音带着冰冷的决断，“传令：命驻守车犁国的石开所部，分兵五千，即刻西进，前出至阿姆河我方一侧，构筑防线，严密戒备！命安西城守军，做好随时增援之准备！”
“同时，加派所有能调动的精锐斥候和游骑，深入萨珊边境，不惜一切代价，打探张骞使团下落，并密切监视萨珊‘不死军’及主力部队之动向！”
“西域诸国，凡我大夏藩属，令其整备军马，听候调遣。告诉他们，考验他们忠诚的时候，到了！”
一道道更加急迫、更具攻击性的命令迅速发出。安西城的战鼓，仿佛已经隐隐擂响。
沈烈最后看了一眼舆图，那目光仿佛穿透了纸面，看到了西方那个强大的帝国，看到了那个傲慢的皇帝，也看到了正在逃亡路上、肩负着重要使命的张骞，以及那些即将因为帝国碰撞而血流成河的战场。
“萨珊……既然你想战，那便战吧。”他低声自语，声音虽轻，却带着一种定鼎乾坤的力量，“我大夏的刀锋，沉寂了太久，也是时候，让西域以西的人，重新认识它的锋芒了。”
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