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然而,风险之中亦有机遇。这等混乱之地,人心浮动,戒备虽严,却也难免有疏漏之处。或许能于此地,接触到更深层的信息,甚至找到更快恢复些许自保之力的契机?那草药的苦涩气息,似乎有些奇特……

就在他沉思之际,远处兵营方向突然传来一阵短促的喧哗和金铁交击之声!虽然很快就被压制下去,但在这寂静的夜里显得格外突兀。

窝棚内有人被惊醒,迷糊地嘟囔了一句:“又怎么了?”

旁边有人压低声音道:“噤声!莫管闲事!肯定是又抓到奸细了,或者哪个营的兄弟闹饷……睡你的觉!”

阿张目光微凝,望向兵营方向,那里很快又恢复了死寂,仿佛刚才的声响只是幻觉。

但他知道,那绝非幻觉。这北港之夜,杀机已悄然浮现。

次日,一切仿佛如常。粮食已入库,海安号需装载一些本地收购的鹿皮、樟脑等土产返回承天府。阿张等人被派去帮忙装货。

然而,气氛明显更加凝重。巡逻的兵士增加了不少,眼神更加锐利,对所有人的盘查也严格了许多。昨日那名与土着交谈的通译不见了踪影。兵营方向隐约飘来焚烧东西的焦糊味。

阿张不动声色地干着活,心中雪亮:昨夜定然发生了变故,只是被强行压了下去。这北港,已成火山口。

就在装货即将完成时,那名面色冷峻的哨官忽然带着几名亲兵来到码头,目光扫过阿张等一众帮工,冷声道:“你,你,还有你——”他随手点了包括阿张在内的三四个人,“暂时留下。船上缺额的人手,从北港补。你们几个,编入辎重营辅兵队,即刻去报道!”

此言一出,那几名被点中的帮工顿时面露苦色,却不敢反驳。谁都知道留在北港这前线之地,远比随船返回承天府要危险得多。

阿张心中微微一沉,但面上依旧平静,只是默然出列。

这突如其来的变故,或许也将他更快地推向了这孤岛风云的核心。

他的北港之役,才刚刚开始。