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沈正泽闻言,眉头微不可察地蹙了蹙。

“来者何人?”

“是……是李公公。”沈管家压低了声音,“还带着圣旨呢。”

李公公是皇上身边最得宠的内侍,等闲不会离京。

此番亲自前来,定是有要事。

沈正泽心头一动,快步往外走去。

“随我去前厅接旨。”

前厅里,明黄的圣旨正摆在正堂的案几上。

一个穿着暗紫色蟒纹衣袍的太监端坐在椅子上,手里把玩着一串蜜蜡佛珠,正是李公公。

他见沈正泽进来,站起身来,脸上堆着客套的笑意。

“沈大人,老奴可算把你等来了。”

沈正泽:“李公公。”

李公公目光在他身上转了一圈,随即清了清嗓子,提高了声音。

“沈大人,接旨吧。”

沈正泽立刻敛衽跪地。

沈府上下的仆从也都跟着跪了一地,鸦雀无声。

李公公展开明黄的圣旨,尖细的嗓音在大堂里回荡开来。

“奉天承运,皇帝诏曰。江州府尹沈正泽,在任期间,政绩卓着,断案清明,百姓安居乐业。今朝堂需得力之臣辅政,特调沈正泽即刻回京,钦此。”

话音落下,满室寂静。

沈正泽跪在地上,心里没有半分喜悦,反而想起了江茉。

“沈大人,还不接旨谢恩?”李公公的声音拉回了他的思绪。

沈正泽定了定神,俯身叩首。

“臣领旨。”

李公公满意地点点头,将圣旨递到他手中,又拍了拍他的肩膀,语气温和。

“沈大人,皇上素来看重你的才干,此番回京,定要好好表现。老奴也是奉命行事,明日一早,便要同大人一道启程回京。”

明日一早?

沈正泽握着圣旨的手紧了紧。

“此番回京,事关重大,臣在江州尚有几件未竟之事亟待处置,实在无法即刻启程。”

沈正泽不急不缓道:“三日后,臣必定快马加鞭赶赴京城,绝不敢延误。”

李公公闻言,笑意淡了几分。

他沉吟片刻,松了口。

“沈大人是皇上看重的人,陛下那边还等着大人回去辅政,切不可再拖。”

“多谢公公。”

李公公摆了摆手,又叮嘱了几句,便带着随从先行离去。

待前厅的人都散了,沈管家才敢上前,低声道:“大人,您这是……”

“备马,我去一趟桃源居。”

沈管家还想劝他先处理回京的筹备事宜,可到了嘴边的话又咽回去,只得躬身应下。

“是,大人,奴才这就去备。”

一匹通体乌黑的骏马被牵到了府门前。

沈正泽翻身上马,玄色官袍的衣摆被风掀起,利落的线条衬得他身姿挺拔。

他双腿轻夹马腹,骏马便扬蹄疾驰而去,蹄声清脆。

此时的街巷已是人声鼎沸,挑着担子的小贩沿街叫卖,临街的铺子敞开着门板,往来行人络绎不绝。

沈正泽无心留意市井烟火,目光直直盯着前方,心里翻来覆去都是江茉那句“并非良配”。

桃源居木门敞开着,暖融融的阳光斜斜照进大堂,洒在擦得锃亮的桌凳上。

鸢尾正拿着抹布擦拭窗棂,抬头瞧见沈正泽大步走来,惊得手里的抹布啪地掉在地上,声音都变了调。

“沈……沈大人?您怎么来了?”

江茉听到动静,正端着一笼刚蒸好的汤包从后厨出来。

她身上还系着素色的围裙,鬓边沾着一缕碎发,看见沈正泽风尘仆仆地站在门口,清亮的眸子里闪过一丝错愕,随即又垂下眼帘,恢复了往日的平静。

沈正泽视线落在她脸上,大橘喵喵在他脚下打转。

一路疾驰的仓促尽数褪去,只剩下沉沉的认真。

“江茉。”他开口。

江茉直直望着他。

“沈大人有事吗?”

“有。”沈正泽道。

江茉手指蜷了蜷,垂下眸子。

“沈大人随我来后院吧,大堂不宜说话。”

她多少能猜到沈正泽的来意。

鸢尾望着两人,莫名有些紧张。

“鸢尾。”

“啊?”

她冷不丁被喊,呆了两秒。

“守好大堂。”

鸢尾眨眨眼,“哦。”