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街道两侧的建筑多是低矮的石屋与木屋,石墙斑驳脱落,露出里面暗红色的砖石,门窗歪斜,门口积着厚厚的灰尘,透着一股死气沉沉的气息。

空气中混杂着尘土、牲畜粪便与劣质麦酒的味道,风一吹,还能隐约听到木梁摇晃的呜咽声。

没走多远,叶川便注意到了街道上的异常。

街角的空地上,几个衣衫褴褛的流浪汉正扭打在一起,

他们的衣服破洞百出,露出干瘦黝黑的胳膊与腿,脸上沾着泥污与血迹,嘴里发出粗野的嘶吼,只为争夺地上半块发霉的黑面包。

不远处的墙根下,蜷缩着抱孩子的妇女。

她的衣裙同样破旧不堪,头发枯黄杂乱地挽在脑后,怀里的孩子饿得哇哇大哭,小脸蜡黄,瘦得只剩下一把骨头。

妇女们一边轻轻拍打着孩子,一边无助地望着街道,眼神空洞,偶尔有行人路过,她们会怯生生地伸出手,却连乞讨的声音都微弱得几乎听不见。

“加仑……怎么会变成这样?”伊蕾娜停下脚步,银灰色的长发被风吹起,碧绿色的眼眸里写满了震惊与心痛。

她生长在繁华的王城,所见皆是秩序井然,从未想过,在希尔帝国的土地上,竟然还有这样破败的地方,还有这样艰难求生的民众。

叶川目光扫过眼前的景象,语气平淡地问道:

“这不是很正常吗?有人吃饱饭,有人饿肚子,不是一件奇怪的事情,尤其是希尔帝国这种领主自治的地方。”

“加仑是哪个领主在管理?”

伊蕾娜轻轻摇了摇头,声音带着低落:

“我不知道……父王在位时,只会关注王城与各大富饶领地的状况,从未提及过这些边境领地的情形。”

“我以为……整个希尔帝国都像王城一样繁华安定,却没想到……”

她的视线落在那些抱着孩子的妇女身上,心像被什么东西揪紧了一样疼。

那些孩子的年纪,和王城贵族家的孩子差不多,可前者在寒风中忍饥挨饿,后者却能穿着华丽的衣物,吃着精致的下午茶。

同为希尔帝国的子民,境遇却天差地别。

“他们……都是希尔帝国的子民啊。”伊蕾娜的声音越来越低,眼眶微微泛红,

“是我们皇家做得太不合格了,竟然连自己的子民活得如此艰难都不知道。”

叶川看着她泛红的眼眶,没有说话。

他能理解伊蕾娜的心情,从象牙塔般的王城走出,看到这样的人间疾苦,任谁都会难以接受。

风再次吹过街道,卷起地上的尘土,也吹乱了伊蕾娜的发丝,让她看起来格外脆弱。

“如果你成为了女王,你该怎么做?”叶川问。

伊蕾娜愣了一下,似乎是真的在思考了起来,“我……”

“不用那么着急回答我。”

“……”

“把自己的子民挂在心上,这就够了。”叶川说,“还要逛吗?”

“嗯……”

“那我陪你走一会。”

不过就在这个时候,伊蕾娜发现自己被撞了一下,她低头一看才发现是一个脏兮兮的小女孩。

她没有说什么,只是匆忙起身,然后转身就跑。

“等、等……”

叶川则是瞥了一眼,然后对伊蕾娜说,“你东西被偷了。”

伊蕾娜愣了一下,下意识的摸了摸自己的口袋,才发现钱袋子不见了。