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皇上倒从未担心过这个问题,可被太子如此一说,也有些顾虑,“如何牵制,太子有主意?”

太子没答,却又问道,“父皇可知,宁家门下有无尚未指亲的姑娘?”

皇上一愣。

在用宁家前,皇上就已经让人将宁家的祖宗八代都查了个遍,不仅又回忆了一番。

宁书辉家中就两个儿子,大儿子是宁卫,年岁十九,小儿子宁锦,尚满十四,膝下并无姑娘。

大房也只有一个大公子,也就是太子说的宁衍。

三房倒是有一个姑娘,如今一家人都去了西域,指没指亲他还真不清楚。

皇上看向太子,正欲问他,问这作甚,脑子里又突然反应了过来。

联姻牵制。

太子见他明白过来了,这才道,“若宁家有未出嫁的姑娘,儿臣愿意同其联姻。”

去西戎之前,皇上已经二皇子和三皇子均指了亲事,唯独没给太子指太子妃,也是想慎重考虑,宁家一封侯,确实是不错的选择。

遗憾的是,人家屋里还真就没有姑娘,全是带把儿的......

当初太子不也查过了宁家。

皇上一摇头,“太子的想法倒是......”不对,还有一个,皇上突然想了起来,宁家屋里是没有姑娘,但还有位表姑娘。

唐家的大姑娘,唐韵。

如今不就在宫里?

自己之前还曾想过将其许配给老二和老三,如今倒是缘分。

只是此女,她和顾景渊之间的事儿,太子怕是清清楚楚,不知道会不会顾忌.......

皇上直接说道,“宁家门下没有姑娘,不过宁家倒是有位表姑娘。”

太子一时没想起来。

皇上看着他一脸的疑惑,“啧”了一声,斥责道,“适才林副将递给你的名册,你瞧都没瞧看,便算出了伤亡人数,怎的每回到了女人的事上,你就如此迟钝,宁家的表姑娘,不就是唐家姑娘唐韵?”

皇上说完怕他还想不起来,继续道,“在龙鳞寺救了安阳,被安阳点为伴读的唐韵。”

这回太子知道了,“儿臣记得。”

“你呀,别整日呆在你那东宫,偶尔出去走走,参加个宴会,认识几个姑娘不好?”

“父皇教训得是。”

皇上便又道,“这唐家姑娘,人确实不错,除夕夜那日朕见过,是个端庄温婉的姑娘,唯独一点,就是同你那位顾家表弟有过牵扯,太子要是不介意......”

“婚姻之事,以大局为重,儿臣倒觉得无妨。”

皇上回头看着他一脸的为国捐躯的正经模样,不经笑了出来,“以唐家姑娘的姿色,倒也委屈不了你。”

江陵城的第一美人儿,顾景渊愣是被迷得神魂颠倒。

太子垂目受训,没再说话。

话都说出来了,皇上见他也同意,便道,“明儿早朝后,朕找宁玄敬谈谈。”

“父皇费心了。”

皇上没再同他说下去,“好了,朕去更衣,你回去吧。”

“父皇好生歇息。”

*

翌日早朝,宁家的赏赐便落了下来。

宁玄敬被封为了武侯,宁书辉为将军,宁卫为少将,赐府邸,黄金千两。

朝堂上一片祝贺声。

宁家经商多年,为人处世,善有自己的一套,等皇上身边的魏公公找过来时,宁玄敬立在大殿下的人群堆里,已经同几个臣子约好了明儿的饭局。

“宁侯爷,陛下让您过去一趟。”

昨儿宁玄敬爷孙三人一出去,宁衍和姜氏便候在了宫门口,将其接到了一处宅子。

宅子是阮嬷嬷不久前才买下来,就是为了给宁家人落脚,姜氏和宁衍已经住了进去,院子的牌匾都挂好了,宁宅。

今日宫门一开,宫里的公公便找上了门,将朝服和官帽一并奉上。

宁家三人均都换上了朝服。

是人,天生就擅长当官,行头一换,宁玄敬的身上哪里还能看出半点商户的影子,赶紧跟着魏公公去了御书房。

皇上正等着他。

宁玄敬行完礼后,皇上给他指了个身旁的座位,让魏公公添上了茶水,笑着道,“早前朕就夸你,会生养,跟前的几个儿子,孙子,一个赛一个。”

宁玄敬忙地道,“陛下谬赞,都是些粗俗野人。”

皇上顺着他的话,细细问了他几个儿子的现况。

等他说到那位在西域的姑娘时,皇上便道,“西域之地,人龙混杂,爱卿如今回到了江陵,也该将人接到身边,许一门好亲,享享齐天之福。”

那番明白的暗示,宁玄敬岂能听不出来,忙地道,“陛下庇佑,老二膝下的姑娘,已经在西域安了家,承蒙陛下赏识,老臣才能得来这破天富贵,来日确实有打算将其接回江陵安置。”

皇上不过是借此开个头,并非当真看上了他那位西域的孙女儿,“可不是,重要的是一家人团聚。”

皇上说完,又笑着道,“如此说来,朕倒想起了一人,唐家的大姑娘唐韵,是宁家表姑娘?”

宁玄敬心头跳了跳,脸色并不显,“回陛下,正是。”

皇上一笑,“还真是有缘,爱卿不知,这唐姑娘对朕的五女儿有过救命之恩,年前便进了宫,爱卿昨儿想必也见着了人,此女气度非凡,样貌端庄,是个好姑娘。”

宁玄敬这回是彻底明白了。

皇上想要将韵丫头留在宫里。

皇上的年岁不适合,宫中成年的两位皇子只有三位,昨日他便打听了,二皇子三皇子均已许了亲。

剩下的人选只有太子。

宁家刚被封赐了侯爷爵位,如今又赐太子妃,虽说其中定是带了想要牵制宁家之意,但于宁家而言,这样的牵制,也是一份赏赐。

且单凭太子的人才,也够江陵许多高门暗里争抢。

宁玄敬只是一介商人,即便在西戎滚爬了那么些年,混出的一身胆识,此时也难免有些紧张。

唐韵是唐家女,皇上为何来问他,心头也是断定了如今的唐家已经左右不了唐韵。

能左右得了唐韵的是他宁家。

若真是他宁家养在跟前的闺女,尚未许亲,他一口便也能应下,唯独韵丫头不行。

宁玄敬心头虽对太子极为赏识,但刚从西戎回来,同唐韵又分别了六年,并不知道她心头是如何想的,昨儿匆匆一见,谁能想起要问她这个。

宁玄敬一时不知该如何作答。

儿女婚姻,父母之命,他宁家占了个母字。

他这会子断然也不敢同皇上说,他先回去问问唐韵愿不愿意,正焦灼为难之时,宁玄敬的脑子里,突然想起了昨儿那双亮晶晶的眼睛。

“西戎的天空极为辽阔,山峦江湖,荒漠戈壁,甚是向往......”

宁玄敬心头一个机灵。

昨日韵丫头的意思已经很明显了。

她想出宫。

他这一辈子,生了三个儿子,好不容易得了个女儿,到最后却是白发人送黑发人,只给他留下了一个外孙女。

自己没本事将其带出泥潭,让她受尽了苦楚。

如今他宁家能回到江陵,能有如此荣誉,也是她一手拉扯走了出来。

于情于理他都不该辜负,今日就算他得罪了皇上,重新回到西戎之地,他也不能替她应了这门亲事,将她卖出去。

宁玄敬一下起身,跪在了皇上面前,磕头道,“陛下,那孩子自幼没了母亲,面上看似端庄,实则性子极为欢脱,这不上回还在信函里还同微臣说,要微臣带她去领略一下大周的山河,被微臣训了一通。”宁玄敬额头都冒汗了,强撑出一道笑容,“她还不服.....”

皇上一愣。

唐韵他见过,是这样的性子?

转而皇上便也明白了,他这是被拒了。

虽说在太子提议之前,皇上并没有这个想法,可这般被拒,到底是有些意外,心头也不好受。

他的太子那么好,怎么会拒绝呢。

宁玄敬继续道,“微臣昨儿见她时,也曾告诫过她,身为大周子民保护主子,是使命也是责任,万不可耍了性子,挟恩图报。”

这番一说,皇上倒是又能理解。

宁家一个突然起来的商户,又是封侯,又是太子妃,未免太过于招眼。

知足是好事。

皇上看了一眼跪在地上汗流浃背的宁玄敬,神色一松,赶紧道,“朕不过就是夸她两句,爱卿不用如此紧张,那孩子倒也没你说的那般不懂事,朕的五女儿喜欢她得很。”

不做太子妃,给个其他赏赐也行。

宁家人回来了,想必也呆不了多久,待出宫时,他再同皇后商议一番,给个公主的封号,也算是个牵制吧。

*

早朝之后,宁家被封赏的消息,传遍了整个皇宫。

今日苏嬷嬷去采了一捧鲜花,唐韵正跪坐在蒲团上,替皇后插着花篮。

消息一传进来,苏嬷嬷便走了进来,同坐在软榻上的皇后禀报道,“娘娘,宁家封赏了,封的是侯爷,武侯。”

苏嬷嬷一面高兴地禀报,一面还不忘去瞧唐韵。

这回这唐姑娘,可谓是真正地起来了。

有这么个底气十足的母族,即便唐家不争气,往后她的日子也不会差到哪里去。

宁家立了大功,这个赏赐,皇后到不意外,皇后等的是另外的消息,“还有呢。”

苏嬷嬷又道,“宁三爷封了将军,宁二公子是少将。”

见苏嬷嬷没再往下说,皇后便知道,太子还没搞定。

这后日就是庆功宴了......

皇后突地起身道,“本宫去一趟乾武殿,韵姐儿就留在这,把余下的这些花儿插完,早些回去歇会儿。”

唐韵点头,“好,娘娘放心。”

皇后一走,屋内就唐韵一人,适才苏嬷嬷禀报时,不只是皇后娘娘紧张,她也在紧张。