第34章 （2 / 2）
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棉花都卖出去了，钱也到手了，如今就只等官差押送着谭家人商船就可以启程了。
官府那边还有两天才出发，趁着这个间隙，刘子岳去拜别了容建明。
这段时间，容建明跑上跑下的，帮了不少忙。其为人也比较正直仗义，可以交好。
一见面，容建明就朝刘子岳拱手道喜：“恭喜公子，棉花顺利出手了！”
“还要多谢容老板，若不是你帮忙，事情不会这么顺利。”刘子岳客气地说，又让黄思严将准备好的礼物送了上来，“这是我们从南越那边带过来的一些特产，不值几个钱，请容老板不要推辞。”
刘子岳这次带了一些南越海边的特产，比如虾皮、海带、紫菜、干鱼等等。
不光是容建明这儿，刘子岳还让黄思严给知府衙门也送了一份，就说请大家尝尝南越的特产。
这些在南越并不贵重，收礼之人也没太大的心理负担，传出去也是些礼轻情意重的东西，用来做普通的交际再合适不过。
容建明收下了：“刘七公子还真是客气，这事是公子好心，容某并未能帮上什么忙。”
“容老板太客气了。”刘子岳不想再跟他这样推辞来推辞去的，转而说起了正事，“容老板，我在南越还留有一些棉花，本来是准备明年夏天用的，如今有了谭家人，回去之后，我们将尝试织棉布，若是顺利，织出的多余棉布以后会拿到松州售卖。容老板以后若是需要，我让船给你带一些过来。”
容建明本来就是经营布庄，专门卖布的，自然需要棉布，只是谭家人织的那点布恐怕广州都不够卖，哪里还会有多余的贩卖到松州。
容建明觉得刘子岳想得太好了，不了解这里面的情况。
不过他也没拂刘子岳的好意，笑呵呵地拱手：“那我就多谢刘七公子了。”
两人相谈甚欢。
可李老板的心情就不是那么美妙了，他放下茶杯，斜眼看杨管事：“你说什么？他这批棉花卖给了池家？”
“是的，棉花已经装船北上了。”杨管事苦笑，他就漏了一天，不知道这两家怎么就突然搭上了线，而且还火速完成了交易，半点时间都没留给他们。
李老板气哼哼地骂道：“哪家不好，偏偏是池家！”
换个商户拿下了这批棉花他都不会这么生气。
李池两家不相上下，都是做船运的大户，但现在他在广州的买卖遇到了波折，而在江南和京城这块，李记商行要略逊池家一筹。
如今池家跟刘七搭上了线，不光是今年这批棉花，明年后年大后年南越的棉花恐怕都要落入池家手中。
此消彼长，池家的买卖越红火，李家买卖的空间就要被挤压，这么下去，以后李家迟早要被池家压一头。
李老板很恼火，可他又不敢对刘子岳使绊子。
因为他舍不得放弃在广州的人脉和买卖。没了广州那边的海货贸易，他的生意要削减三分之一，这对他可是个巨大的损失。
杨管事看李老板气得不轻，小声说：“这事说到底还是在刘七的身上，老爷，不若咱们下次也花大价钱吃了刘七的货，兴许咱们这个过节就过去了。小的听说，池三爷可是以两百文钱每斤的价格买走了那批棉花。”
池家为何出手这么大方？还不是为了拉拢那刘七，垄断广州来的棉花。
同样是想垄断市场，池家这一手可谓是办得极其漂亮，既卖了刘七人情，又相当于拿下了明年的棉花，还跟刘七搞好了关系。
刘七明年再卖棉花，第一个想到的肯定是池家。而且手里有什么好东西，也会优先选择池家。
李老板也知道这个道理，可惜他晚了一步，现在后悔也无用了。
揉了揉眼睛，他对杨管事说：“派人送封信回广州，让人盯着，要是刘七再卖什么或是收购什么，但凡需要帮忙的，让咱们的人出手，大方点，把事情办漂亮点。”
他现在只求舍财免灾，花笔钱化解了这个过节，这样他也可以继续回广州做生意，不然一直困在松州也不是个办法。
想必到时候刘七收了他的好处，也就不会跟他计较了。
两天的时间很快就过去了，到了启程出发的日子。
几个差役押送着戴着镣铐囚衣的谭家上船，池三爷带着几个池家人过来送行，池老爷子没有来。
刘子岳也知道哪个是池老爷子的小女儿了，正是他那日看到的抱着小姑娘的妇人。
谭三夫人看着兄长嫂子侄儿们，泪如雨下，红通通的眼睛遥望着松州的方向，充满了不舍。她拉着一双儿女跪下，朝池家所在的方向磕了三个响头：“女儿不孝！”
池三爷眼睛也有些红，上前将她搀扶起来：“去了那边好好过日子，家里还有我们，你不必挂心。”
谭三夫人哭着点头，抽泣得话都说不出来。
父亲年老体衰，身体一日不如一日，这次一别，怕就是永别了，她如何能不伤心。
几个差役可能是拿了池家人的好处，留了一刻多钟给他们道别，眼看太阳东升，码头上的人越来越多，为首的差役汤勇过来提醒他们：“该走了。”
池三爷松开了谭夫人的手，又摸了摸外甥和外甥女的头，轻声说：“去了那边要听你们娘的话，别惹她生气，船上也要乖乖的，下次舅舅去看你们。”
两个孩子懵懵懂懂地点头。
池三爷往后退了两步，对谭夫人说：“去吧。”
谭夫人这才带着孩子一步三回头地上了船。
等人都进去后，船也要启航了，池三爷朝刘子岳拱手道：“祝公子路上顺利，舍妹一家就有劳公子照拂了。公子上次说想织棉布，正好谭家有两台织布机还有一些相关的物件，我估摸着公子兴许有用，就托人弄了过来，公子若是需要，我就让人搬上船。”
刘子岳早就看到他身上那两辆用油纸盖着的马车了。
本来以为是他送给谭家的东西，没想到是谭家的织布机，这可是个好东西，有了这，到了南越可以直接纺织再慢慢改进，效率提高不少。
刘子岳欣喜若狂，拱手道：“池三爷有心了，我正好需要此物。”
说完让黄思严带着几个侍卫下去，小心翼翼地将两台木制的织布机抬上了船，单独放一个船舱小心固定好，并在一些连接处绑上了棉花，以免遇到船只倾斜摇摆时撞坏了这两台千里迢迢弄来的织布机。
收了这份礼物，刘子岳这才向池三爷道别：“请老爷子和三爷放心，我会安顿好谭家人。等稳定下来，便会托人送信回来。三爷今日就送到这人吧，告辞！”
说罢，刘子岳跳上了甲板。
船员解开了拴在码头上的绳子，船只启航，缓缓驶出松州码头，最后化为一个小点，消失在视野中。
池三爷这才带着家里人离开了码头。
船上的日子照旧是枯燥乏味的。
不过比起来的时候，返程更加让人期待，因为能回去与家人团聚，还能拿到一笔工钱，船员们都很高兴。
而且返程是空船回去，速度比来的时候快不少，预计能提前几天就能抵达广州。
船上多了谭家和几个官差，日子刚开始还好。
但时日一长，官差们也开始无聊起来。大海上的日子枯燥乏味，人一旦没事可做，就容易生事端。
这些押送犯人的官差虽说只是知府衙门的小吏，可到底是衙门的人，并不怎么把商人放在眼里。
哪怕在上船第一天，刘子岳就声明过，船上不许出现打架斗殴等一类的欺负人的行为，但几天后，部分官差还是开始对谭家人动手。
谭家人到底是流放的戴罪之身，因此一开始并不敢反抗，遇到心情不好的官差挨两脚就挨两脚吧，他们只求能够顺利到达南越，一家人安顿下来，安安生生的过日子。
但他们的忍让并不会换来平静，相反，还会助长官差的气焰。
船行了一大半的时候，就出事了。
起因是一个叫刘生的差役那天喝多了，将谭家一个才十三岁的小姑娘拉进了走廊尽头的一个船舱里，然后关上门开始扒小姑娘的衣服。
这个小姑娘是谭家二房的闺女，谭老二两口子自是不能眼睁睁地看着闺女被欺负。他们戴着镣铐扑到紧闭的船舱门上，用力拍打着门板：“开门，开门，求求你差爷，放过我女儿，她还没及笄啊……”
谭夫人的哭声引来了船上其他的官差和船员。
其中一个黑脸的官差吊儿郎当地笑着说：“路上甚是无聊，让你们闺女陪咱们玩玩呗，放心，咱们不白玩，回头赏你们几钱银子！”
有些猥琐的男人跟着哈哈大笑起来。
谭老二两口子绝望了，谭二夫人更是捂住胸口痛哭道：“求求你，放过她……我……我来陪差爷，求求你们了……”
这话更是惹得几个蠢蠢欲动的男人用淫邪的目光盯着她。
船上的时间太漫长了，睁开眼每天看到的都是一样的景色，又无事可做，吃了就是睡，睡了就是吃，这些无所事事的青壮年男人心里早就憋了一团火，如今一下子被谭二夫人这话给点燃了。
“你们母女俩一起陪我们，放心，银子少不了你的。”黑脸官差色迷迷地弯下腰抬起了谭二夫人的脸。