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“就在前面的山梁上。”

许元翻身下马,将缰绳交给一名亲卫,跟着传令兵快步登上了旁边的一处高地。

此时,天色已经彻底黑了下来。

一轮残月挂在天边,洒下清冷的光辉,将大地映照得一片朦胧。

站上山梁,一股浓烈的焦糊味,夹杂着血腥气,顺着寒风钻入鼻腔。

许元瞳孔猛地一缩。

他的目光,投向了山梁之下。

只见前方的山谷坳里,赫然坐落着一个规模不小的村庄。

不对!

此时,那已经不能称之为村庄了。

那是一片火海。

熊熊的烈焰,如同地狱里伸出的魔爪,贪婪地吞噬着一栋又一栋的屋舍。

黑色的浓烟冲天而起,将那轮残月都染上了一层不祥的暗红色。

整个村庄,死一般的寂静。

没有哭喊,没有求救,甚至连一声犬吠都听不到。

只有烈火燃烧时,发出的“噼啪”爆响,在这寂静的冬夜里,显得格外刺耳。

一股冰冷的寒意,从许元的脚底,直冲天灵盖。

他的脸色,瞬间变得铁青,那双总是带着温和笑意的眸子,此刻只剩下无边的冰冷与愤怒。

他缓缓转过头,目光如刀,落在了身旁一名斥候百户的脸上,声音低沉得仿佛能挤出水来。

“这……是谁干的?”

那名斥候百户,是个三十多岁的汉子,脸上还有一道狰狞的刀疤。

可此刻,这位在刀口上舔血的悍卒,眼中却满是血丝,拳头攥得“咯咯”作响。

他深吸一口气,声音沙哑地禀报道。

“回大人……是……是之前那伙高句丽的骑兵。”

“此前,我们的人追丢了他们,返回时便发现了这里的火光。等我们摸进村子时,已经……已经晚了。”

斥候百户的声音中,带着深深的自责与无力。

“整个村子,上上下下,六百多口……全被屠了。”

“我们……我们只找到了一个还剩一口气的老丈。”

“那老丈临死前告诉我们……”

“他说,那些高句丽畜生,怕他们……怕他们会为我大唐王师引路,怕他们会向我军……提供粮草和情报。”

“所以……所以他们就提前动手,将整个村子……灭口!”

灭口!

许元的胸膛剧烈起伏了一下,那股从脚底升起的寒意,此刻已经化作了滔天的怒焰,在他四肢百骸中疯狂奔涌。

两国交战,尚不斩来使。

可眼前这被屠戮的,是手无寸铁的平民,是大唐的子民!

高句丽此举,已经不是战争,而是畜牲行径!

许元的脸色,由铁青转为一种近乎病态的苍白,唯独那双眸子,黑得吓人,仿佛凝聚了整个寒夜的冰霜。

他深吸了一口混杂着焦糊与血腥的空气,那味道呛得他肺腑生疼。

他的声音沙哑得如同被砂纸磨过,每一个字都带着千钧之重。

“你们全都查过了吗?全村……一个人都没了吗?”

那斥候百户双目赤红,这个见惯了生死的沙场汉子,此刻声音里也带上了一丝哽咽。

“确定了,监正。”

“我们的人,已经将整个村子都搜了一遍,连地窖和草垛都没放过。”

“全村一共六百二十七口……如今,已经……已经全部遇难。”

六百二十七……

这个数字,像一根烧红的铁针,深深刺入许元的脑海。

那不是一个冰冷的数字,那是六百二十七条鲜活的生命。

是牙牙学语的孩童,是白发苍苍的老者,是勤劳质朴的男人,是温柔贤惠的女人。

他们本该在温暖的屋舍里,等待着王师的到来,可如今,却化作了这片火海中的焦尸。