第147章 东海大海战 (2 / 2)
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三月十四日14时30分,第一波40架战机(20架猎鹰舰载轰炸机、20架P51护航战机)率先抵达日军舰队上空。此时的日军联合舰队,虽保持着警戒状态,但面对突如其来的大规模机群,仍被打了个措手不及——零式舰载机刚完成一轮巡逻返航补给,未能及时发现来袭战机;舰队的防空火炮虽迅速开火,形成密集的防空火力网,但在李辰战机的高速突防面前,收效甚微。
“目标:日军驱逐舰与补给舰,自由攻击!”带队指挥官一声令下,猎鹰舰载轰炸机迅速爬升至高空,以俯冲姿态向日军外围的驱逐舰投下航弹;鱼雷机则低空掠海飞行,避开防空火炮,向驱逐舰舷侧发射鱼雷;P51战机则在高空盘旋,压制日军即将起飞的战机,掩护轰炸与鱼雷攻击。
日军驱逐舰的排水量仅一千多吨,装甲薄弱,根本无法抵挡航弹与鱼雷的攻击。一枚500公斤航弹落在“吹雪级”驱逐舰的甲板上,瞬间引爆弹药库,战舰断成两截,迅速沉入海底;一艘“初春级”驱逐舰被两枚鱼雷击中舷侧,海水疯狂涌入船舱,舰体倾斜,船员们纷纷跳海逃生;短短十分钟内,日军就有4艘驱逐舰被击沉,2艘驱逐舰与1艘补给舰被击伤,外围警戒圈出现缺口。
关键时刻,日军的高素质战斗素养发挥了作用。编队指挥官南云忠一临危不乱,下令舰队紧急转向,调整阵型,将航母、战列舰等重型战舰置于防空火力网核心;同时,下令剩余驱逐舰靠拢,填补警戒缺口;甲板上的零式舰载机紧急起飞,试图拦截后续战机。由于日军重型战舰(航母、战列舰)装甲厚重,且及时规避,第一波空袭中并未受到重创,仅“长门号”战列舰的甲板被航弹击中,造成少量伤亡。
15时许,第一波空袭部队完成攻击,在P51战机的掩护下,顺利返航。日军舰队虽稳住了阵脚,但外围警戒圈已被撕开,士气受到不小打击,南云忠一深知,更猛烈的攻击还在后面,当即下令加强防空警戒,零式舰载机全员升空巡逻,不敢有丝毫懈怠。
15时30分,第二波攻击部队如期而至——80架战机(20架猎鹰舰载机、60架P51战机)清一色为制空战机,目标直指日军的零式舰载机,争夺制空权。此时,日军已紧急起飞80余架零式舰载机,双方战机在空中相遇,一场规模空前的空中白刃战在东海上空爆发。
这是一场技术与性能的较量。日军的零式舰载机以机动性强著称,擅长近距离缠斗,但存在装甲薄弱、火力不足、续航有限的致命缺陷;而李辰的猎鹰舰载机(野猫改良型)与P51战机,在红警科技的加持下,实现了机动性与防护性、火力的完美平衡——猎鹰舰载机的最大速度远超零式,搭载的20毫米机炮火力强劲,且机身加装了防弹装甲,能抵御零式的机枪扫射;P51战机则以航程远、爬升快、火力猛著称,是零式的绝对克星。
空中战场之上,战机交错穿梭,机枪与机炮的射击声、战机的轰鸣声、爆炸声响成一片。日军零式战机试图凭借机动性绕至李辰战机后方,实施近距离攻击,但李辰的飞行员早已熟悉零式的战术,采取“高速脱离+编队协同”的战术,避免与零式近距离缠斗:猎鹰舰载机与P51战机保持高速飞行,利用火力优势,在中远距离锁定零式战机,予以击落;一旦零式逼近,便迅速爬升或俯冲脱离,再重新调整姿态发起攻击。
一架P51战机发现一架零式战机试图偷袭队友,迅速调整航向,凭借爬升优势抢占制高点,从后方锁定零式,机炮开火,零式战机的机翼被击中,冒着黑烟坠入大海;另一架猎鹰舰载机与两架零式缠斗,利用高速优势摆脱纠缠后,转身射击,将其中一架零式击落,另一架零式仓皇逃窜,却被远处的P51战机锁定,难逃被击落的命运。
日军零式战机的飞行员虽作战勇猛,但在性能更优的李辰战机面前,如同以卵击石。不少零式战机刚锁定目标,就被李辰战机的机炮击中;部分零式战机即便完成攻击,也因装甲薄弱被反击击落。空中不时有战机爆炸起火,残骸坠入海中,海面上漂浮着油污与残骸,场面惨烈。
这场空中绞杀持续了近一个小时,直至16时30分,双方战机才因燃油耗尽陆续返航。此役,日军120余架零式舰载机损失80余架,飞行员伤亡过半,剩余战机也大多带伤返航;而李辰的70架战机仅损失17架,飞行员伤亡不足10人,制空权彻底落入李辰手中。
返航的零式战机飞行员精疲力尽,不少人刚降落在航母甲板上,便瘫倒在地。南云忠一看着损失报告,脸色铁青——失去制空权,舰队就如同失去翅膀的雄鹰,只能被动挨打,他心中涌起一股不祥的预感。
17时许,就在日军舰队忙着抢救伤员、修复战机、调整阵型之际,第三波攻击部队悄然抵达——30架猎鹰舰载鱼雷机和护航的30架P51战机,搭载着李辰新研发的“磁性自动导航鱼雷”,直奔日军核心的航母与战列舰。这款新型鱼雷是红警科技与现代军工的结晶,采用磁性导航技术,能自动追踪战舰的磁场信号,精准锁定目标;同时具备变向能力,可规避战舰的规避动作,且威力巨大,足以击穿重型战舰的装甲。
“目标:日军航母与战列舰,发射鱼雷!”带队指挥官下令,30架鱼雷机低空掠海飞行,在距离日军舰队15公里处,依次发射磁性鱼雷。银白色的鱼雷如同离弦之箭,带着细微的水花,向日军的“赤城号”“加贺号”“苍龙号”航母与“长门号”“陆奥号”战列舰疾驰而去,且在航行途中不断调整航向,追踪目标。
日军舰队发现鱼雷来袭后,紧急进行规避,防空火炮也向鱼雷机开火,但鱼雷机凭借高速飞行,顺利完成发射任务,安全返航。此时,日军船员们惊恐地发现,这些鱼雷竟然能“拐弯”,无论战舰如何规避,鱼雷都能紧紧追踪。
“左满舵!快规避!”“加贺号”航母的舰长嘶吼着下令,航母紧急转向,但磁性鱼雷精准锁定了航母的磁场信号,调整航向,狠狠撞上了“加贺号”的舷侧。“轰隆”一声巨响,鱼雷引爆,撕开一个巨大的缺口,海水疯狂涌入船舱,航母甲板上的战机被掀翻,弹药库随时可能爆炸。舰长见状,只得下令弃舰,船员们纷纷跳海逃生。
与此同时,“陆奥号”战列舰也被4枚磁性鱼雷击中,舷侧装甲被击穿,弹药库发生连环爆炸,战舰迅速倾斜,仅半小时便沉入海底;“足柄号”重巡洋舰与“出云级”巡洋舰各被一枚鱼雷击中,船体断裂,沉入大海;“赤城号”“苍龙号”航母与“长门号”战列舰虽侥幸规避了部分鱼雷,但也各被一枚鱼雷击中,舰体受损严重;此外,还有5艘驱逐舰被鱼雷击中沉没。
海面上,日军战舰燃起熊熊大火,浓烟滚滚,爆炸声此起彼伏。“加贺号”航母的甲板被大火吞噬,船体逐渐下沉;“陆奥号”战列舰沉没时产生的巨大漩涡,将附近跳海的船员卷入海底;受损的战舰漂浮在海面上,船员们在海水中挣扎,呼救声震天。
就在第三波鱼雷攻击展开的同时,李辰的飓风级潜艇部队发起了致命一击。此前,潜艇部队已在日军舰队周围潜伏多时,等待最佳攻击时机。随着日军舰队陷入混乱,潜艇部队迅速逼近,向受损的战舰与潜艇发射鱼雷。
日军舰队随行的3艘潜艇,被飓风级潜艇的先进声呐系统发现。一艘飓风级潜艇率先锁定日军潜艇,发射鱼雷将其击沉;另外两艘日军潜艇也未能幸免,被随后赶来的飓风级潜艇猎杀。短短半小时内,日军的3艘潜艇全部被击沉,深海中的威胁被彻底清除。
此时的日军联合舰队,已彻底陷入绝境:3艘航母中,“加贺号”被击沉,“赤城号”“苍龙号”被击伤失去战力;2艘战列舰中,“陆奥号”被击沉,“长门号”被击伤;6艘重巡洋舰中,2艘被击沉,3艘被击伤;20多艘驱逐舰中,累计有13艘被击沉,5艘被击伤;舰队官兵伤亡超过1.3万人,剩余兵力已无力再战。
南云忠一站在“赤城号”航母的舰桥内,看着燃烧沉没的战舰与海面上挣扎的船员,深知败局已定。若继续前进,只会遭遇更多攻击,全军覆没;唯有撤退,才能保住剩余的有生力量。他咬了咬牙,向舰队下达了最后的命令:“放弃救援,全速返航,撤回日本本土!”
接到命令后,日军剩余的受损战舰(“赤城号”“苍龙号”航母、“长门号”战列舰及少量驱逐舰、巡洋舰)救下一部分海面上的落水船员,紧急抢修后,以最快速度向日本本土逃窜。
李辰见状,并未下令追击——他的目标已基本达成,日军联合舰队的主力被摧毁,东海制海权彻底掌控在手中,江南日军的增援之路被彻底切断,无需再付出额外代价追击残敌。
三月十四日傍晚,东海海面的硝烟渐渐散去,海面上漂浮着战舰残骸、油污与尸体,夕阳的余晖洒在海面上,泛起诡异的红光。李辰的舰队与战机顺利返航,潜艇部队也陆续浮出水面,清点战果。此次东海海战,李辰以极小的代价,击沉日军航母1艘、战列舰1艘、重巡洋舰2艘、驱逐舰10艘、潜艇3艘、补给舰1艘,击伤航母2艘、战列舰1艘、重巡洋舰3艘、驱逐舰5艘,彻底摧毁了日军联合舰队的主力,掌控了东海制海权。
消息传回济南总部,李辰露出了满意的笑容。东海海战的胜利,不仅彻底断绝了江南日军的增援希望,更沉重打击了日本的战争潜力,而远在南京的畑俊六,得知联合舰队惨败逃窜的消息后,彻底陷入绝望——上海失守,援军无望,江南30万日军已成为瓮中之鳖,覆灭只是时间问题。