第898章 风涛万里定三洲 （2 / 2）
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“大人，埃里希的炮队已经开始在崖顶架设了。”瞭望哨喊道，“有十二磅炮，至少十门！”
司马德闭上眼睛。十二磅炮，从东崖到内城直线距离不到两里，这种炮的射程足够了。接下来就是轰城，然后是步兵冲锋。三千七百对四千，对方的装备虽然不如唐军，但人数占优，又有舰炮支援。他能守几天？
“给洛阳发最后一封电报。”司马德睁开眼，对电报兵说，“就说——新西京东崖已失，敌炮即将轰城，我军决意死守内城，直至最后一人。请陛下和司马德说，不要管我们了，舰队来了就直接和埃里希打海战，把他们的船打沉，城里的残局自然就解了。”
电报兵含泪敲击着电键。司马德走出指挥所，望着内城方向。那里有他刚刚从新荷兰地调来的三千斤黑晶石，有格物院院士们来不及撤走的实验设备，有司马德亲手建立起来的第一所西极洲格物学堂的师生。他知道埃里希想要什么——那些矿脉，那些技术，那些归化了大唐的土著人心。
“把所有矿脉洞口炸塌。”司马德对传令兵说，“填上火药，把支护木梁全部炸断。哪怕我们守不住，也不能让泰西人拿走一块黑晶石。”
传令兵愣了一下，然后咬牙领命而去。
圣马利亚湾外海，“海狼号”舰桥上，埃里希看到了崖顶升起的蓝底银鹰旗，嘴角露出了笑容。东崖得手了。接下来的剧本很简单：用十二磅炮轰击城墙，打开缺口，然后四千死士一拥而入。唐军没有足够的兵力守住十二里长的城墙，他们会缩进内城，而内城的面积不过两里见方，挤上四五千人，就是活靶子。
“大统领，东崖炮队报告，已经架设好十门十二磅炮，可以开始轰击了。”副官报告。
“开炮。”埃里希说。
十门十二磅炮同时怒吼，铁弹呼啸着飞向内城。第一轮炮击就掀翻了城墙上两个垛口，碎砖乱石飞溅。第二轮炮击打中了城内的粮仓，浓烟冲天而起。埃里希举起望远镜，看到城内的唐军士兵正在匆忙奔跑，搬运沙袋加固城墙。
“继续轰。”埃里希对副官说，“不要停，把炮弹打光为止。另外，把船上的臼炮也架到崖上去，明天天亮之前，我要让内城东北角的城墙全部塌掉。”
炮击持续了整整一个下午。到黄昏时分，内城东北角的城墙已经被轰塌了两个大缺口，守军用沙袋和门板勉强堵住，但谁都看得出来，撑不过明天。埃里希满意地回到舱内，准备享用他的晚餐——烤乳猪配莱茵白葡萄酒。这是他特意从科隆带出来的。
“大统领，”副官走进来，“唐军那边有个俘虏，自称是格物院的院士，说要见您。他说他有黑晶石矿脉的最新勘探图，愿意献给您，条件是放他和他的学生离开。”
埃里希放下酒杯：“带进来。”
一个瘦削的中年男人被押了进来，脸上沾满灰尘，眼镜片碎了一片，但神态还算镇定。他用流利的泰西语说：“我叫赵元朗，皇家格物院西极洲分院的院士。我有新西京地下黑晶石穹窿的完整勘探图，包括你们不知道的第七矿脉和第九矿脉。这两条矿脉的储量占新西京总储量的四成，司马德没来得及炸毁，因为他不知道图纸在我手里。”
埃里希盯着他：“你想要什么？”
“一艘小船，足够我和我的十二名学生离开就行。”赵元朗说，“我们不想为唐国陪葬。但我们也不想把图纸白送——泰西需要人才，我们也需要活路。”
埃里希沉默片刻，然后笑了。“好。”他说，“今晚子时，你带学生到东崖下，我派小船接你们。但图纸要先给我。”
赵元朗从怀里掏出一卷羊皮纸，摊在桌上。埃里希凑过去看，上面密密麻麻标注着矿脉的走向、深度、品位。他的眼睛亮了起来——赵元朗没有说谎，第七矿脉和第九矿脉的储量确实惊人，如果全部开采出来，泰西至少可以重建三支铁甲舰队。
“成交。”埃里希说。
赵元朗被带下去后，副官低声问：“大统领，真放他们走？”
“放？”埃里希冷笑，“等他把图纸全部画完，就把他扔下海。至于那些学生，抓去挖矿。泰西不需要唐国的院士，只需要唐国的矿工。”
夜半时分，新西京城内忽然爆发出惊天动地的爆炸声。埃里希从床上惊起，冲到舰桥上，只见内城方向火光冲天，连绵不绝的爆炸声像滚雷一样传来，大地都在震动。副官惊慌失措地跑来：“大统领，是黑晶石矿脉！唐国人把所有矿洞都炸了！他们把三百吨黑晶石炸药全部点了！”
埃里希脸色铁青。三百吨黑晶石炸药，那是新西京十年的产量。爆炸的冲击波震塌了内城的东北角城墙，也震塌了东崖上的十二磅炮阵地。更可怕的是，爆炸引发了地陷，整个新西京城的东半部分正在向下滑移，像一艘正在沉没的船。
“唐国人疯了！”副官大叫，“他们把自己的城炸了！”
埃里希站在舰桥上，望着那座正在崩塌的城市，拳头攥得发抖。他明白了——司马德从一开始就没打算守。他把有限的兵力全部集中在东崖和内城之间的狭窄区域，引诱埃里希把主力调去东崖，然后点燃了地下的黑晶石矿脉。三百吨黑晶石炸药的爆炸，相当于一千吨黑火药。整个新西京的地基都被掏空了，城市在下沉，而埃里希的登陆部队——那些正在东崖和内城之间待命的四千死士——全部被埋在了崩塌的山体下。
“撤退……”埃里希的声音嘶哑，“所有舰船起锚，离开海湾……”
话音未落，瞭望哨发出凄厉的警报：“西南方向！十二艘铁甲舰！赤金龙旗！是唐国舰队！”
埃里希猛地转头望向西南海面。暮色中，十二道银灰色的舰影破浪而来，舰首的赤金龙旗在风中猎猎作响。为首那艘巨舰的舰桥上，一面明黄色的旗帜冉冉升起——那是大唐皇帝的御旗。
“李易……”埃里希喃喃道，“他亲自来了。”
“寰宇号”舰桥上，李易看到了新西京的惨状。城市的一半已经滑入海中，浓烟和火光映红了半边天。海面上漂浮着碎木和尸体，那是埃里希的登陆部队在爆炸中丧生的人。东崖的炮阵地已经消失，只剩下几根扭曲的铁管插在废墟中。
“司马德做到了。”李易低声说，眼眶微微发红，“他用一座城，换了埃里希一半的兵力。”
“陛下，”信号兵报告，“西南方向发现敌军舰队，十二艘铁甲舰，航向东北，试图逃逸。”
李易收回目光，神情肃穆。“全舰队注意，”他下令，“左舵十五度，目标正西，全速前进。朕要截住埃里希，一艘船都不许放走。”
十二艘大唐铁甲舰同时转向，蒸汽机咆哮着输出最大功率，螺旋桨搅起白色的浪花。炮手们揭开炮衣，震雷丙型舰炮的炮口在暮色中闪着冷光。黑晶石强化钢穿甲弹被推入炮膛，碎晶榴弹被搬上甲板备用架。飞梭机关铳的弹链已经装好，水兵们握紧了手中的短铳和战刀。
“距离八里！”瞭望哨喊道。
“距离六里！”
“距离四里！敌舰开始转向！他们想从北面绕过去！”
李易冷笑：“航向东北，想从我们右翼穿插？左满舵，横切他们的航线！所有前主炮准备，自由射击！”
“寰宇号”庞大的舰身猛地向左倾斜，舰首划出一道白色的弧线，横在了埃里希舰队的前方。前主炮的炮口对准了“海狼号”的侧面。炮长一声令下，两门震雷丙型舰炮同时怒吼，穿甲弹呼啸出膛，在海面上激起两条白色的水柱，直扑“海狼号”。
第一发炮弹打偏了，在“海狼号”右舷五十米处爆炸。第二发炮弹正中“海狼号”的舰桥下方，穿甲弹击穿了铁壳，在内部爆炸，浓烟和碎片冲天而起。“海狼号”猛地向右倾斜，速度骤降。
“打中了！”瞭望哨兴奋地喊。
李易面无表情：“继续打，把它的轮机舱打穿。”
接下来的十分钟，“寰宇号”的主炮连续射击十二次，其中七发命中“海狼号”。这艘新汉萨同盟的旗舰在爆炸中解体，舰尾沉入海中，舰首高高翘起，蓝底银鹰旗在火光中化为灰烬。埃里希本人被爆炸的冲击波抛入海中，消失在南冰洋的波涛里。
其余十一艘泰西铁甲舰在失去旗舰后四散奔逃，但大唐舰队已经形成了合围。震雷丙型穿甲弹从四面八方飞来，碎晶榴弹在甲板上炸开，飞梭机关铳扫射着试图跳帮的小艇。不到半个时辰，十艘泰西铁甲舰被击沉或重创，仅有一艘挂着白旗的明轮炮艇逃脱。
李易站在“寰宇号”的舰桥上，望着海面上漂浮的残骸和油污，火光映红了他的脸。他赢了，但赢得并不轻松。新西京的半座城已经沉入海底，三千守军只剩下不到八百人，司马德本人被从废墟中挖出来时，左腿已经断了，昏迷不醒。
“陛下，”副将报告，“打捞到埃里希的旗舰残骸，在舰长室找到一卷羊皮纸，是汉萨商行完整的全球航路图，上面标注了泰西在大西洋、印度洋、太平洋的所有秘密据点。”
李易接过那卷羊皮纸，展开看了一眼。图上密密麻麻标注着航线、港口、矿藏、驻军。这是他见过的最完整的世界地图——比大唐的寰宇测绘总图还要详细。埃里希想要用它重建帝国，但现在，它落入了大唐手中。
“传令下去，”李易对副将说，“明日天亮，全力搜救新西京幸存者，把所有伤员送到金穗湾的格物院分院治疗。司马德和赵元朗的遗体要厚葬，他们的家属由环球都护府赡养终身。另外，给洛阳发捷报：新西京之战，大唐胜。”
他停了一下，又补充道：“把那卷羊皮纸上的泰西据点全部标注到大唐寰宇测绘总图上。朕要一个一个地拔掉它们，直到赤金龙旗插遍每一片海域。”
副将看着李易，心中涌起一股说不清的感慨。这位年轻的皇帝，从沧瀛都护府起兵到现在，不过五年时间，就把大唐的疆土扩大了一倍。而此刻，他站在新西京的废墟上，目光已经越过南冰洋，投向了更远的地方。
“陛下，”副将轻声问，“接下来我们去哪？”
李易望向北方。新西京的硝烟正在散去，南半球的星空格外明亮。他想起李世民在灞桥送别时说的话——“稳慎进取”。稳是手段，进是目的。稳慎进取，就是既要稳扎稳打，又要不断向前。
“回金穗湾休整三天。”李易说，“然后——我们去扶桑。王玄策在明石海峡打了一场硬仗，但扶桑群岛的主岛还没拿下。埃里希的声东击西差点让我们吃了大亏，朕要用扶桑做一个样板，让所有还在观望的势力看清楚：大唐不怕多线作战，也不怕敌人从任何一个方向来。”
他转身走下舰桥，忽然又停住，对副将说：“还有，给曹先之和克洛维发电，让他们改道去扶桑和我会合。这场仗打完了，大唐的版图上不会再有第二个新西京。”
副将敬礼，领命而去。
李易走进舰长室，在航海日志上写下了今天的日期和一句话：“启运六年十月十七，新西京海战，全歼埃里希舰队。大唐版图西极洲段，定。”
他合上日志，推开舷窗。南冰洋的夜风带着咸腥的水汽涌入舱内，远处海面上，大唐的铁甲舰正在打扫战场，赤金龙旗在星空下缓缓飘动。这场万里之外的决战结束了，但更漫长的征程才刚刚开始。大西洋、印度洋、太平洋，还有那些尚未出现在海图上的海域，都需要赤金龙旗去宣示主权。
而李易知道，他会一直走下去。从洛阳到新西京，从新西京到扶桑，从扶桑到更远的地方。因为他是大唐的皇帝，是这个时代最强大的帝国的掌舵人。他的使命，就是让日月所照之处，皆为唐土。
“苏定方，”他在心中默念，“苏定方，镇西港的舰队准备好了吗？下一站，朕要直航扶桑。”
舰队在夜色中缓缓转向，航向从正北改为东北偏北。十二艘银灰色的铁甲舰像十二头钢铁巨兽，划破南冰洋的暗夜，向着扶桑群岛，向着下一场战争，向着那个赤龙旗铺满寰宇的未来，全速前进。